Η ελβετική τράπεζα UBS εγκατέλειψε το σχέδιο για την απόκτηση της αμερικανικής Wealthfront, ακυρώνοντας επί της ουσίας μία συμφωνία αξίας 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και την πρώτη ουσιαστικά σημαντική εξαγορά της ελβετικής τράπεζας υπό τον Διευθύνοντα Σύμβουλο, Ραλφ Χάμερς.
Σύμφωνα με τους FT οι εταιρείες από κοινού αποφάσισαν να τερματίσουν τη συμφωνία συγχώνευσής τους τον Ιανουάριο, αξίας 1,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με δηλώσεις αμφότερων τους την Παρασκευή που δεν προσδιορίζουν τον λόγο. Η UBS θα αγοράσει ένα χαρτονόμισμα 69,7 εκατομμυρίων δολαρίων μετατρέψιμο σε μετοχές της Wealthfront.
Η σχεδιαζόμενη συμφωνία σηματοδότησε την προσπάθεια του Χάμερς να βάλει οριστική σφραγίδα στην UBS αφού ο πρώην Πρόεδρος Axel Weber τον προσέλαβε το 2020 από την ολλανδική τράπεζα ING χάρη στις ψηφιακές του δεξιότητες.
Εκείνη την εποχή, ο Χάμερς χαρακτήριζε την εξαγορά της Wealthfront ως ακρογωνιαίο λίθο του σχεδίου του για την ανάπτυξη των δραστηριοτήτων της UBS στις ΗΠΑ και τη διεύρυνση της πελατειακής βάσης της τράπεζας, βρίσκοντας έναν οικονομικά αποδοτικό τρόπο να εξυπηρετεί επίσης λιγότερο πλούσιους ανθρώπους, σε αντίθεση με τους εξαιρετικά πλούσιους που τείνουν να είναι το βασικό πελατολόγιο της UBS.
Η UBS «επεκτείνεται σε νέα τμήματα για να προσεγγίσει ένα πολύ ευρύτερο σύνολο πελατών», δήλωσε ο Χάμερς στην ετήσια έκθεση της τράπεζας, που δημοσιεύτηκε λίγο μετά την ανακοίνωση. Η συμφωνία Wealthfront «θα μας βοηθήσει να προσφέρουμε μια προσφορά διαχείρισης ψηφιακής περιουσίας σε εύπορους επενδυτές της Millennial και Gen Z γενιάς στις ΗΠΑ, θα μας επιτρέψει να επεκτείνουμε το μερίδιό μας, να μειώσουμε το κόστος εξυπηρέτησης και να προωθήσουμε τη μακροπρόθεσμη ανάπτυξη».
Αλλά η UBS κατέληξε στη συμφωνία όταν οι startups χρηματοοικονομικής τεχνολογίας είχαν υψηλότερες αποτιμήσεις. Στους μήνες που ακολούθησαν, οι αμερικανικές αγορές, και ειδικότερα οι μετοχές της τεχνολογίας, έχουν υποχωρήσει και πυροδοτούν ένα κύμα απόσβεσης επενδυτών για ιδιωτικές εταιρείες.
