Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Μάρκο Ρούμπιο, θεωρεί πως η σημερινή συνάντηση στο Λονδίνο με τους υπουργούς Εξωτερικών και τους συμβούλους εθνικής ασφάλειας της Γαλλίας, της Γερμανίας, της Βρετανίας και της Ουκρανίας θα παίξει καθοριστικό ρόλο στην απόφαση της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ για το εάν θα συνεχίσει να επιδιώκει τον τερματισμό του πολέμου Κιέβου – Μόσχας. Παρών στη συνάντηση θα είναι, επίσης, ο ειδικός απεσταλμένος του Λευκού Οίκου, Στιβ Γουίτκοφ, ο οποίος θα μεταβεί για τέταρτη φορά στη Μόσχα μέσα στις επόμενες ημέρες, σύμφωνα με το ρωσικό πρακτορείο Interfax.
Είναι η δεύτερη συνάντηση με τους Ευρωπαίους έπειτα από το Παρίσι την περασμένη εβδομάδα και υποδεικνύει πως η κυβέρνηση του Τραμπ αδημονεί να πετύχει τον στόχο της. Πληροφορίες των Financial Times αποκάλυψαν χθες πως ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, είχε προτείνει στον Γουίτκοφ στην προηγούμενη συνάντησή τους να σταματήσει την εισβολή στα εδάφη της Ουκρανίας που ήδη ελέγχονται από τον στρατό του. Ευρωπαίοι αξιωματούχοι, ωστόσο, προειδοποίησαν τις ΗΠΑ πως έτσι η Ρωσία θα φέρει την Ουκρανία προ τετελεσμένου γεγονότος, δίνοντας την εντύπωση πως συνεργάζεται για τον τερματισμό του πολέμου. «Το Κίεβο δέχεται μεγάλη πίεση για να παραιτηθεί από αιτήματα, ώστε ο Τραμπ να ισχυριστεί πως νίκησε», είπε ανεπίσημα ένας αξιωματούχος στη βρετανική εφημερίδα.
Αρχικά ο Τραμπ θεωρούσε πως μπορεί να τερματίσει την τριετή ρωσική εισβολή στην Ουκρανία μέσα σε ένα 24ώρο. Έπειτα η κυβέρνηση των Ρεπουμπλικανών έθεσε ως στόχο τον τερματισμό του πολέμου εντός 100 ημερών, μια προθεσμία που εκπνέει στα τέλη αυτού του μήνα. Καθώς, όμως, στενεύουν τα χρονικά περιθώρια, οι ΗΠΑ συνειδητοποιούν ίσως πως δεν μπορούν να αγνοούν την Ευρώπη, καθώς ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, αποφεύγει να συμφωνήσει σε μια 30ήμερη κατάπαυση του πυρός, που θεωρείται απαραίτητη για να διαπραγματευτούν Μόσχα και Κίεβο μια συμφωνία για ειρήνη. Αντ’ αυτής, η Ρωσία έχει εντατικοποιήσει τις επιθέσεις σε αμάχους, με πάνω από 50 νεκρούς και εκατοντάδες τραυματίες σε αστικές περιοχές μέσα στον Απρίλιο. Επίσημα στοιχεία του ΟΗΕ έδειξαν επίσης πως τον Μάρτιο οι επιθέσεις των Ρώσων σε αμάχους είχαν διπλασιαστεί σε σχέση με έναν μήνα πριν, με 164 Ουκρανούς να έχουν χάσει τη ζωή τους.
Από τις αρχές Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος Τραμπ αποκατέστησε επίσημα τις επαφές με το καθεστώς του Κρεμλίνου, με τον Γουίτκοφ να δηλώνει πως «δεν θεωρεί τον Πούτιν κακό τύπο» σε podcast τον περασμένο μήνα. Πληροφορίες του Bloomberg αποκάλυψαν, επίσης, πως οι ΗΠΑ προτίθενται να χαλαρώσουν τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν εις βάρος της Ρωσίας μετά την εισβολή στην Ουκρανία και να αναγνωρίσουν επίσημα την προσάρτηση της Κριμαίας από τη Μόσχα που έγινε το 2014. Αναλυτικές λεπτομέρειες για το αμερικανικό σχέδιο έχει δημοσιεύσει το Axios. Αυτή η επιεικής στάση απέναντι στο Κρεμλίνο έρχεται σε πλήρη αντίθεση με την κριτική του Τραμπ απέναντι στο Κίεβο και τον πρόεδρο της Ουκρανίας, Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Στις 14 Απριλίου, μία ημέρα μετά τις πυραυλικές επιθέσεις των Ρώσων στην πόλη Σούμι της βορειοανατολικής Ουκρανίας, ο Τραμπ μίλησε για ένα «φρικτό λάθος». Αν και αρχές του μήνα ο Τραμπ δήλωσε πως ήταν «εκνευρισμένος» με τη Ρωσία και μίλησε για δευτερογενείς κυρώσεις εις βάρος της Μόσχας, η στάση των ΗΠΑ αλλάζει διαρκώς και σαφώς δεν αγκαλιάζει τα συμφέροντα της Βορειοατλαντικής συμμαχίας στην Ευρώπη.
Επιταχυντής το επικείμενο deal των ΗΠΑ με την Ουκρανία για τα ορυκτά
Όμως ας μη λησμονείται πως ο Τραμπ διέκοψε προσωρινά την παροχή στρατιωτικής βοήθειας και υπηρεσιών πληροφοριών στην Ουκρανία αρχές Μαρτίου, για να πείσει τον Ζελένσκι να υπογράψει μια εμπορική συμφωνία με τις ΗΠΑ, που, όμως, εν συνεχεία την άλλαξε για την αποκλειστική αξιοποίηση των κρίσιμων πρώτων υλών και των υποδομών της χώρας. Μόλις την περασμένη εβδομάδα έγινε γνωστό πως υπογράφηκε μια κατ’ αρχήν συμφωνία μεταξύ Ουάσιγκτον και Κιέβου για τη δημιουργία ενός επενδυτικού ταμείου για την ανοικοδόμηση της Ουκρανίας, που θα οριστικοποιηθεί στις 26 Απριλίου. Όμως το τοπίο παραμένει ρευστό, δεδομένης της αβεβαιότητας που επικρατεί για τις προθέσεις της Ουάσιγκτον και την αποφυγή της Μόσχας να δεσμευτεί σε μια εκεχειρία, παρά τη συγκατάθεση του Κιέβου.
Κάτω από αυτήν τη συγκυρία, η Ευρώπη μάχεται για να εξασφαλίσει μια στενότερη συνεργασία με τις ΗΠΑ, παρά το ότι η Ουάσιγκτον ακολουθεί μια επιθετική εμπορική πολιτική και αποστασιοποιείται από την ασφάλεια της Ευρώπης στο πλαίσιο του ΝΑΤΟ. Εάν ο «συνασπισμός των προθύμων» στην Ευρώπη καταφέρει να πάρει τις ΗΠΑ με το μέρος του, τότε η Ρωσία θα χάσει ένα ισχυρό χαρτί στον πόλεμο που έχει κηρύξει εναντίον της Ουκρανίας. Μέχρι σήμερα, όμως, «με τη δυτική συμμαχία για τη στήριξη της Ουκρανίας να φαίνεται εξαιρετικά εύθραυστη, ο Πούτιν είναι πιο σίγουρος από ποτέ πως θα πετύχει στην ιστορική αποστολή του να εξαφανίσει την υπόσταση της Ουκρανίας ως κράτος», όπως γράφει ο πολιτικός αναλυτής Μικόλα Μπιελέσκοφ στο Atlantic Council.
