Καθώς ο κόσμος συνεχίζει να θρηνεί τον θάνατο του Πάπα Φραγκίσκου, οι καρδινάλιοι μαζεύονται στις 09:00 το πρωί της Τρίτης (22/4) στο Βατικανό, προκειμένου να αποφασίσουν την ημερομηνία της κηδείας του. Η συνάντηση σηματοδοτεί την πρώτη από μια σειρά «γενικών συνόδων», η οποία θα οδηγήσει στην εκλογή του διαδόχου του Πάπα Φραγκίσκου. Οι καρδινάλιοι αναμένεται να αποφασίσουν πότε η σορός του Πάπα θα μεταφερθεί στη Βασιλική του Αγίου Πέτρου πριν από την ταφή, ώστε το κοινό να αποτίσει φόρο τιμής και να αποχαιρετίσει τον Ποντίφικα.
Το Βατικανό είχε δηλώσει νωρίτερα τη Δευτέρα του Πάσχα ότι η μεταφορά αυτή θα μπορούσε να γίνει ήδη από το πρωί της Τετάρτης. Υπενθυμίζεται ότι θα υπάρξουν 9 ημέρες επίσημου πένθους, με την κηδεία και την ταφή να γίνονται συνήθως μεταξύ της τέταρτης και της έκτης ημέρας μετά τον θάνατο του Ποντίφικα.
Ο 88χρονος Πάπας Φραγκίσκος, ο οποίος έφυγε από τη ζωή λόγω εγκεφαλικού, είχε εκμυστηρευτεί πως δεν επιθυμεί η κηδεία του να γίνει με τον τρόπο που συνηθίζεται στους προηγούμενους Πάπες πριν από αυτόν. Έτσι, αναμένεται η ταφή του να γίνει με αλλαγή στο τελετουργικό, πράγμα που δεν έχει ξανασυμβεί στο παρελθόν. Όσον αφορά τις τελευταίες του επιθυμίες, ο Πάπας «είχε αφήσει λεπτομερείς οδηγίες όσο βρισκόταν εν ζωή για την κηδεία του και το πώς θα ήθελε να γίνει», σύμφωνα με το BBC.
Οι επικρατέστεροι διάδοχοι του Πάπα Φραγκίσκου στο Βατικανό
Εν τω μεταξύ, ήδη έχει ανοίξει η συζήτηση για τον επόμενο Πάπα στο Βατικανό. Ειδικότερα, εντός τριών εβδομάδων από την ημέρα του θανάτου του Πάπα Φραγκίκου αναμένεται οι 136 καρδινάλιοι -ηλικίας έως 80 ετών (εκ των οποίων το 70% είχαν επιλεγεί από τον Φραγκίσκο)- να απομονωθούν σε μυστικές ψηφοφορίες για την εκλογή του νέου επικεφαλής της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας. Σύμφωνα με το Καταστατικό, απαιτούνται τα 2/3 των ψήφων, με τη διαδικασία εκλογής να έχει όριο 13 ημερών, προκειμένου να φανεί ο χαρακτηριστικός «λευκός καπνός» από την καμινάδα της Καπέλα Σιστίνα και ο αρχαιότερος εκ των καρδιναλίων να αναγγείλει στο πλήθος το περίφημο «Habemus Papam» (σ.σ. «έχουμε Πάπα»).
Σημειώνεται ότι το πρακτορείο Reuters έχει παρουσιάσει ορισμένα ονόματα που συζητούνται ως πιθανοί διάδοχοι του Πάπα Φραγκίσκου. Μεταξύ αυτών ο 66χρονος Γάλλος Jean-Marc Aveline που γεννήθηκε στην Αλγερία, ο Ούγγρος Peter Erdo, 72 ετών, ο 68χρονος Μαλτέζος Mario Grech, ο 79χρονος Ισπανός Juan Jose Omella, ο Ιταλός διπλωμάτης του Βατικανού Pietro Parolin, 70 ετών, αλλά και καρδινάλιοι από τις Φιλιππίνες, την Γκάνα και τις Ηνωμένες Πολιτείες.
