Το αμερικανικό υπουργείο Εμπορίου, εν όψει επιβολής δασμών στο μαγειρείο του Ντόναλντ Τραμπ, άρχισε να διενεργεί έρευνα για να εξακριβώσει τις «επιπτώσεις για την εθνική ασφάλεια» των εισαγωγών φαρμακευτικών προϊόντων και ημιαγωγών, σύμφωνα με κυβερνητικά έγγραφα.
Η έρευνα αυτή είναι το πρώτο απαραίτητο βήμα που θα μπορούσε να επιτρέψει στον Ντόναλντ Τραμπ να υπογράψει εκτελεστικό διάταγμα για την επιβολή τελωνειακών δασμών στους δύο συγκεκριμένους τομείς δραστηριότητας -στο στόχαστρο του προέδρου των ΗΠΑ αφότου επέστρεψε στον Λευκό Οίκο τον Ιανουάριο.
Στο πλαίσιο της έρευνας, θα γίνει τη Μ. Τετάρτη πρόσκληση για σχόλια και δημόσια διαβούλευση, διαδικασία που αναμένεται να διαρκέσει 21 ημέρες το πολύ. Αξιοποιείται άρθρο νόμου που επιτρέπει στον εκάστοτε πρόεδρο να προχωρήσει στην επιβολή τελωνειακών δασμών σε προϊόντα, αν διαπιστωθεί πως ο όγκος εισαγωγών τους εγείρει κίνδυνο για την εθνική ασφάλεια.
Όταν επικοινώνησε μαζί τους το Γαλλικό Πρακτορείο, καμιά από τις μεγάλες φαρμακευτικές βιομηχανίες, ούτε η ένωση επαγγελματιών της φαρμακευτικής (ASHP), δεν θέλησε να σχολιάσει.
Από την πλευρά του, ο Λευκός Οίκος υπενθύμισε πως «ο πρόεδρος Τραμπ ήταν απόλυτα σαφής για τη σημασία της επανεγκατάστασης (στις ΗΠΑ) βιομηχανιών που είναι απαραίτητες για την εθνική και οικονομική μας ασφάλεια». Το βήμα αυτό έγινε «κατ’ εφαρμογή της βούλησης του προέδρου το υπουργείο Εμπορίου να διενεργήσει αυτήν την έρευνα για τα φαρμακευτικά προϊόντα και τα μικροτσίπ».
Η διάταξη αυτή, που ψηφίστηκε το 1962, δεν χρησιμοποιείτο πάντως σχεδόν ποτέ προτού ο Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας, την αξιοποιήσει για να δικαιολογήσει την επιβολή τελωνειακών δασμών στον χάλυβα και το αλουμίνιο.
Ο Ρεπουμπλικανός επικαλέστηκε και πάλι τη ρήτρα αυτήν, γνωστή με την ονομασία άρθρο 232, για να προχωρήσει εκ νέου περί τα μέσα Μαρτίου στην επιβολή τελωνειακών δασμών 25% στον χάλυβα, στο αλουμίνιο και στα οχήματα που εισάγονται στις ΗΠΑ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος, Τραμπ, έχει μετατρέψει τους δασμούς σε ακρογωνιαίο λίθο της οικονομικής πολιτικής του και σε μείζον διπλωματικό εργαλείο προκειμένου να αποσπά παραχωρήσεις από άλλες χώρες.
Αν και ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ ανέστειλε την περασμένη εβδομάδα τις περισσότερες από τις μεγάλες αυξήσεις δασμών για 90 ημέρες -εξαιρουμένων των εισαγωγών από την Κίνα-, έχει δηλώσει ότι εξακολουθεί να σχεδιάζει την επιβολή δασμών σε φαρμακευτικά προϊόντα, ξυλεία, χαλκό και μικροτσίπ.
Το υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε ότι ερευνά πώς οι εισαγωγές μικροτσίπ, του εξοπλισμού για την κατασκευή τους και των προϊόντων που τα περιέχουν -όπως αυτοκίνητα, ψυγεία, έξυπνα τηλέφωνα και άλλα καθημερινά είδη- επηρεάζουν την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ.
Η έρευνα περιλαμβάνει την αξιολόγηση της δυνατότητας εγχώριας παραγωγής μικροτσίπ ώστε να καλυφθεί η ζήτηση των ΗΠΑ, καθώς και τον ρόλο της ξένης παραγωγής, συναρμολόγησης, δοκιμής και συσκευασίας στην κάλυψη αυτής της ζήτησης.
Μεταξύ άλλων πτυχών της εφοδιαστικής αλυσίδας μικροτσίπ, η κυβέρνηση σκοπεύει να μελετήσει επίσης τους κινδύνους από τη συγκέντρωση της παραγωγής μικροτσίπ σε άλλες χώρες και τον αντίκτυπο στην ανταγωνιστικότητα των ΗΠΑ από τις επιδοτήσεις ξένων κυβερνήσεων, τις «αθέμιτες εμπορικές πρακτικές» και την «κρατικά χρηματοδοτούμενη υπερπαραγωγή».
Αφού ο Τραμπ δήλωσε ότι τα ηλεκτρονικά είδη δεν θα συμπεριληφθούν στους αποκαλούμενους «ανταποδοτικούς» δασμούς της κυβέρνησής του -οι οποίοι φτάνουν έως και το 50% για ορισμένες χώρες-, ο υπουργός Εμπορίου, Χάουαρντ Λάτνικ, εξήγησε σε συνέντευξή του στο ABC News ότι τα φαρμακευτικά προϊόντα, οι ημιαγωγοί και τα αυτοκίνητα θα υπόκεινται σε «στοχευμένους δασμούς ανά κλάδο».
«Και αυτοί δεν είναι διαπραγματεύσιμοι», δήλωσε ο Λάτνικ. «Αποτελούν μέρος της προσπάθειας να επαναφέρουμε στην εγχώρια παραγωγή βασικά αγαθά εθνικής ασφάλειας που πρέπει να κατασκευάζονται στη χώρα μας. Πρέπει να φτιάχνουμε φάρμακα εδώ», είπε. «Πρέπει να φτιάχνουμε ημιαγωγούς».
Η έρευνα για τις εισαγωγές φαρμακευτικών προϊόντων περιλαμβάνει και τα συστατικά για την παραγωγή τους και εξετάζει πολλές από τις ίδιες ανησυχίες σχετικά με την εξάρτηση από τις εισαγωγές. Όταν ρωτήθηκε για τα σχέδιά του σχετικά με νέους δασμούς στα φαρμακευτικά προϊόντα, ο Τραμπ απάντησε τη Δευτέρα: «Ναι, θα το κάνουμε». Πρόσθεσε ότι αυτό θα γίνει «στο όχι και τόσο μακρινό μέλλον». «Το κάνουμε γιατί θέλουμε να παράγουμε τα δικά μας φάρμακα», δήλωσε.
Οι ΗΠΑ είναι σημαντικός παραγωγός ημιαγωγών, αλλά μόνο σε συγκεκριμένους τομείς. Βασίζονται σε μεγάλο βαθμό σε εισαγωγές από την Ταϊβάν και τη Νότια Κορέα για ορισμένους τύπους προηγμένων μικροτσίπ. Συγκεκριμένα, η Ταϊβάν κυριαρχεί στην παραγωγή προηγμένων λογικών τσιπ, κατέχοντας το 92% της παγκόσμιας δυναμικότητας παραγωγής, σύμφωνα με την Υπηρεσία Διεθνούς Εμπορίου των ΗΠΑ, με τη Νότια Κορέα να καλύπτει το υπόλοιπο 8%.
Ξεχωριστά, το υπουργείο Εμπορίου ανακοίνωσε τη Δευτέρα ότι αποσύρεται από συμφωνία του 2019 που είχε αναστείλει έρευνα για πρακτικές dumping στις εισαγωγές νωπών τοματών από το Μεξικό, με ισχύ σε 90 ημέρες. Το υπουργείο ανέφερε ότι η τρέχουσα ρύθμιση δεν προστατεύει επαρκώς τους Αμερικανούς παραγωγούς από «αθέμιτα φθηνές» εισαγωγές τοματών. Σύμφωνα με την ανακοίνωση, η πλειονότητα των τοματών από το Μεξικό θα υπόκειται σε δασμό ύψους 20,91%.
Μπέσεντ: «Θα υπάρξει μεγάλη συμφωνία με την Κίνα κάποια στιγμή»
Ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών, Σκοτ Μπέσεντ, έκρινε πως δεν υπάρχει λόγος αποσύνδεσης των οικονομιών των ΗΠΑ και της Κίνας, παρά τις ανταλλαγές απειλών για απαγορευτικούς τελωνειακούς δασμούς, διαβεβαιώνοντας πως θα μπορούσε δυνητικά να κλειστεί «μεγάλη συμφωνία» ανάμεσα στην Ουάσιγκτον και το Πεκίνο.
«Υπάρχει μια μεγάλη συμφωνία που μπορεί να κλειστεί κάποια δεδομένη στιγμή», είπε ο κ. Μπέσεντ κατά τη διάρκεια συνέντευξης που παραχώρησε στην τηλεοπτική υπηρεσία του πρακτορείου ειδήσεων Bloomberg, ερωτηθείς για τον κίνδυνο αποσύνδεσης των δύο μεγαλύτερων οικονομιών της υφηλίου. «Δεν υπάρχει λόγος να γίνει αυτό, αλλά μπορεί να συμβεί», έκρινε.
Ο κ. Μπέσεντ επισήμανε πως η σύναψη συμφωνίας με την Κίνα θα είναι δυσκολότερο να κλειστεί απ’ ό,τι με άλλες χώρες, καθώς «η Κίνα είναι τόσο ο μεγαλύτερος οικονομικός ανταγωνιστής μας, όσο και ο μεγαλύτερος στρατιωτικός αντίπαλός μας. Αυτό επομένως θα απαιτήσει λιγάκι ιδιαίτερο τύπο», εξήγησε.
Οι ΗΠΑ και η Κίνα, οι δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου, έχουν εμπλακεί σε μπρα ντε φερ αφότου ο Ντόναλντ Τραμπ εξαπέλυσε τον παγκόσμιο εμπορικό πόλεμό του, επιβάλλοντας επιπρόσθετους τελωνειακούς δασμούς και βάζοντας στο στόχαστρο ειδικά τα κινεζικά προϊόντα που εισάγονται στην αμερικανική αγορά.
Την Κυριακή ο Αμερικανός προειδοποίησε πως καμιά χώρα δεν πρόκειται να τη «γλιτώσει» από την επίθεσή του αυτήν, «ειδικά η Κίνα, η οποία μας μεταχειρίζεται με μακράν τον χειρότερο τρόπο», μέσω Truth Social, ιστότοπου κοινωνικής δικτύωσης που αποτελεί δημιούργημα και ιδιοκτησία του.
Το Σάββατο η Ουάσιγκτον ανακοίνωσε συμβιβαστικό μέτρο, την εξαίρεση από τους επιπρόσθετους τελωνειακούς δασμούς -145% για τα εισαγόμενα προϊόντα της Κίνας- για τα αγαθά τεχνολογίας, κυρίως τα smartphones, τους υπολογιστές και τους ημιαγωγούς.
Η ανακοίνωση αυτή έγινε δεκτή με ανακούφιση στις αγορές διεθνώς, που άρχισαν την εβδομάδα με άνοδο.
Το κινεζικό υπουργείο Εμπορίου αναγνώρισε την Κυριακή το «μικρό βήμα» που έκανε η Ουάσιγκτον όσον αφορά τα προϊόντα τεχνολογίας, παροτρύνοντάς την ταυτόχρονα «να κάνουν ένα μεγάλο βήμα για να διορθώσουν τα σφάλματά τους, να ακυρώσουν τελείως την κακή πρακτική των ανταποδοτικών τελωνειακών δασμών και να επιστρέψουν στον σωστό δρόμο του αμοιβαίου σεβασμού».
Με τις άλλες χώρες, διαβεβαίωσε ο κ. Μπέσεντ, οι διμερείς διαπραγματεύσεις θα διεξαχθούν με «γρήγορους» ρυθμούς, για να επιλυθούν τα ζητήματα που άπτονται των δασμών.
Έγιναν επαφές «με το Βιετνάμ την περασμένη εβδομάδα», που θα συνεχιστούν με την Ιαπωνία «(αύριο) Τετάρτη» και με τη Νότια Κορέα «την επόμενη εβδομάδα», διευκρίνισε ο Αμερικανός υπουργός Οικονομικών.
