Στην «ψύχραιμη προσωπικότητα» του αποδίδεται το υψηλό τίμημα που καταβλήθηκε για να αποκτήσει ο νέος ιδιοκτήτης τον δίχρονο πολυτάλαντο Εβλούκα Χούβερ, ένα αυστραλιανό κέλπι που ειδικεύεται στη φύλαξη κοπαδιών. Με αντίτιμο ρεκόρ 35.200 δολάρια Αυστραλίας ή 22.306 ευρώ, το συγκεκριμένο τσοπανόσκυλο αναλαμβάνει εκτεταμένα καθήκοντα φύλακα σε πρόβατα και βοοειδή.
«Είναι ένας χαρούμενος σκύλος. Θα εργαστεί όλες τις ημέρες της εβδομάδας εάν του το επιτρέψεις», ενώ χειρίζεται τον έλεγχο του κοπαδιού κατά τη βοσκή με ψυχραιμία, σχολίασε o εκτροφέας και εκπαιδευτής του, Ντέιβιντ Λι, στα τοπικά ΜΜΕ. «Είναι τόσο ευγενικός στα ζωντανά και έχει πλήρη κατανόηση του τι συμβαίνει γύρω του», υπογράμμισε ο Λι.
Στην ετήσια δημοπρασία που διοργανώνεται από την Casterton Kelpie Association στη Βικτώρια της Αυστραλίας συμμετείχαν 51 σκυλιά και κουτάβια της ίδιας ράτσας, σημειώνοντας ένα ακόμη ρεκόρ εκτός της περίπτωσης του Εβλούκα Χούβερ. Προσφέρθηκαν 9.050 δολάρια Αυστραλίας ή 5.740 ευρώ για ένα κουτάβι. O νέος ιδιοκτήτης του Εβλούκα Χούβερ διατήρησε την ανωνυμία του, αλλά το υψηλό τίμημα που κατέβαλε για την απόκτηση του αντανακλά τη μεγάλη ζήτηση που υπάρχει για τους σκύλους φύλαξης κοπαδιών.
Η Κάρεν Στέφενς, πρόεδρος της Casterton Kelpie Association, αποδίδει την υψηλή ζήτηση στην έλλειψη προσωπικού. «Πιστεύω πως ο κόσμος απλά δεν προτίθεται να εργαστεί σε αυτόν τον τομέα και βλέπω πως η αγροτική κοινότητα εξετάζει όλες τις επιλογές», δηλώνει στην Guardian. Προσθέτει δε πως «ένα εργαζόμενο κέλπι είναι μια πολύ καλή επιλογή για τους αγρότες και αυτό αντανακλάται από τις τιμές που σημειώθηκαν στη δημοπρασία αυτής της εβδομάδας».
Στην Καλιφόρνια, οι αμπελοπαραγωγοί στρατολογούν μέχρι και ρομπότ για να αναπληρώσουν την έλλειψη εργατικών χεριών. «Υπολογίζουμε πως το εργατικό δυναμικό έχει μειωθεί κατά τα δυο τρίτα», σχολιάζει ο Καάν Κουρτούραλ, καθηγητής Οινολογίας στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια. Τονίζει δε πως η πίεση για την αναπλήρωση των κενών αυτών είναι μεγαλύτερη από ποτέ, ενώ ο χειρισμός των ρομπότ αυτών απαιτεί εξειδικευμένη εργασία. Το αποτέλεσμα, μάλιστα, είναι καλύτερο διότι η σοδιά είναι πιο εύγεστη.
