Μία ρωσική πυραυλική επίθεση στο κατάμεστο από πολίτες κέντρο της πόλης Σούμι, στη βορειοανατολική Ουκρανία, σκότωσε σήμερα τουλάχιστον 34 ανθρώπους και τραυμάτισε περισσότερους από 100, σύμφωνα νεότερο απολογισμό της ουκρανικής υπηρεσίας πρώτων βοηθειών, προκαλώντας την αγανάκτηση των συμμάχων του Κιέβου.
Η επίθεση, η οποία σημειώθηκε δύο ημέρες μετά την επίσκεψη υψηλόβαθμου Αμερικανού αξιωματούχου στη Ρωσία, είναι η πιο φονική που έχει γίνει σε κατοικημένη περιοχή εδώ και μήνες στην Ουκρανία και κυρίως από τότε που άρχισε η επαφή μεταξύ Ουάσινγκτον και Μόσχας, στα μέσα Φεβρουαρίου, με πρωτοβουλία του Ντόναλντ Τραμπ.
Ο Αμερικανός πρόεδρος προσπαθεί να βάλει τέλος στη σύγκρουση με διπλωματικές διαβουλεύσεις, ανεπιτυχώς επί του παρόντος, ενώ τα θανάσιμα ρωσικά πλήγματα συνεχίστηκαν τις τελευταίες εβδομάδες.
Στο Σούμι, οι ουκρανικές υπηρεσίες πρώτων βοηθειών δήλωσαν ότι η Μόσχα χτύπησε Κυριακή πρωί το κέντρο της πόλης με πυραύλους “την ώρα που υπήρχε πολύς κόσμος στον δρόμο”. Όπως ανακοίνωσαν, ο τελευταίος απολογισμός είναι τουλάχιστον 34 νεκροί, εκ των οποίων δύο παιδιά, και 117 τραυματίες, ανάμεσά τους 15 παιδιά.
Οι τοπικές αρχές δημοσίευσαν εικόνες με πτώματα στον δρόμο, ανθρώπους να τρέχουν για να μπουν σε καταφύγιο, αυτοκίνητα να καίγονται και τραυματίες να κείτονται στο έδαφος.
Μια αυτόπτης μάρτυρας που ρωτήθηκε από ανταποκριτή του AFP δήλωσε ότι ένα πλήγμα στοχοθέτησε την περιοχή όπου βρίσκεται μια σχολή οικονομικών στο κέντρο της πόλης Σούμι. “Υπάρχουν πολλά πτώματα . . . Είναι σκέτη τρέλα”, δήλωσε χωρίς να κατονομαστεί.
Η επίθεση σημειώθηκε ανήμερα Κυριακή των Βαΐων, σημαντική ημέρα στο χριστιανικό ημερολόγιο, γιατί προηγείται της Κυριακής του Πάσχα και σηματοδοτεί την αρχή της Μεγάλης Εβδομάδας.
Ο πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι κατήγγειλε μια επίθεση “την ημέρα που οι άνθρωποι πηγαίνουν στην εκκλησία (…) Μόνο οι παλιάνθρωποι μπορούν να το κάνουν αυτό”. Στην εφαρμογή ανταλλαγής μηνυμάτων Telegram, ο Ζελένσκι κάλεσε να ασκηθεί “ισχυρή πίεση” στη Μόσχα για να “σταματήσει ο πόλεμος”, κατηγορώντας τον Ρώσο ομόλογό του Βλαντίμιρ Πούτιν ότι “αγνόησε την αμερικανική πρόταση για πλήρη και άνευ όρων εκεχειρία”.
Ο επικεφαλής των ουκρανικών υπηρεσιών πληροφοριών του στρατού (GUR) Κίριλο Μπουντάνοφ δήλωσε ότι η Ρωσία χρησιμοποίησε “δύο βαλλιστικούς πυραύλους Iskander-M/KN-23”.
Στο Telegram, κατηγόρησε δύο ρωσικές ταξιαρχίες πυροβολικού, τη 112η και την 448η, για την επίθεση αυτή και ζήτησε να τιμωρηθούν οι “εγκληματίες πολέμου”.
Ο καταστροφικός αυτός βομβαρδισμός προκάλεσε την καταδίκη του Αμερικανού απεσταλμένου για την Ουκρανία Κιθ Κέλογκ: στην πλατφόρμα X, ο Κέλογκ κατήγγειλε ένα “απαράδεκτο” χτύπημα που “ξεπερνά κάθε όριο αξιοπρέπειας” και είναι ο λόγος που ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ “εργάζεται σκληρά για να βάλει τέλος σε αυτόν τον πόλεμο”.
Το Σούμι βρίσκεται κοντά στα ρωσικά σύνορα και υφίσταται αυξανόμενη πίεση από τότε που η Μόσχα απώθησε ένα μεγάλο μέρος των ουκρανικών στρατευμάτων από τη γειτονική ρωσική περιφέρεια Κουρσκ.
Η Ρωσία ανακοίνωσε την Πέμπτη την κατάληψη ενός χωριού στην περιοχή Σούμι. Ο επικεφαλής του ουκρανικού στρατού Ολεξάντρ Σίρσκι είχε δηλώσει την Τετάρτη ότι οι Ρώσοι άρχισαν επιθέσεις σε αυτή την περιοχή και στην περιοχή του Χαρκόβου (βορειοανατολικά) για να δημιουργήσουν “ουδέτερες ζώνες” και να αποτρέψουν νέα ουκρανική εισβολή.
