Σε νέο εκβιασμό επιδίδεται οι ΗΠΑ προς την Ουκρανία με επίκεντρο αγωγό φυσικού αερίου. Ειδικότερα, οι ΗΠΑ ζήτησαν τον έλεγχο ενός κρίσιμου αγωγού στην Ουκρανία που χρησιμοποιείται για την αποστολή ρωσικού φυσικού αερίου στην Ευρώπη, σύμφωνα με δημοσιεύματα, σε μια κίνηση που θεωρείται ως εκβιασμός «αποικιακού τύπου».
Όπως γράφει ο Guardian, Αμερικανοί και Ουκρανοί αξιωματούχοι συναντήθηκαν την Παρασκευή για να συζητήσουν τις προτάσεις του Λευκού Οίκου για μια συμφωνία ορυκτών. Ο Ντόναλντ Τραμπ θέλει το Κίεβο να παραδώσει τους φυσικούς του πόρους ως «ανταπόδοση» σε αντάλλαγμα για όπλα που παρέδωσε η προηγούμενη κυβέρνηση Μπάιντεν.
Οι συνομιλίες έχουν γίνει όλο και πιο σκληρές, ανέφερε το Reuters. Το τελευταίο προσχέδιο των ΗΠΑ είναι πιο «μαξιμαλιστικό» από την αρχική έκδοση του Φεβρουαρίου, η οποία πρότεινε να δοθεί στην Ουάσιγκτον αξίας 500 δισεκατομμυρίων δολαρίων σπάνια μέταλλα, καθώς και πετρέλαιο και φυσικό αέριο.
Επικαλούμενο πηγή προσκείμενη στις συνομιλίες, το πρακτορείο ειδήσεων ανέφερε ότι το πιο πρόσφατο έγγραφο περιλαμβάνει αίτημα να πάρει τον έλεγχο του αγωγού φυσικού αερίου η International Development Finance Corporation της κυβέρνησης των ΗΠΑ.
Εκτείνεται από την πόλη Sudzha στη δυτική Ρωσία έως την ουκρανική πόλη Uzhhorod, περίπου 750 μίλια (1.200 χιλιόμετρα) μακριά, στα σύνορα με την ΕΕ και τη Σλοβακία. Κατασκευασμένος στη Σοβιετική εποχή, ο αγωγός είναι ένα βασικό κομμάτι εθνικής υποδομής και μια σημαντική ενεργειακή διαδρομή.
Την 1η Ιανουαρίου, η Ουκρανία διέκοψε την παροχή φυσικού αερίου όταν έληξε η πενταετής σύμβασή της με τη ρωσική κρατική εταιρεία ενέργειας Gazprom. Και οι δύο χώρες είχαν κερδίσει προηγουμένως εκατοντάδες εκατομμύρια ευρώ σε τέλη διαμετακόμισης, μεταξύ άλλων κατά τα τρία πρώτα χρόνια του πλήρους πολέμου.
Ο Volodymyr Landa, ανώτερος οικονομολόγος στο Κέντρο Οικονομικής Στρατηγικής, μια ομάδα σκέψης στο Κίεβο, είπε ότι οι Αμερικανοί ήταν έξω για «ό,τι μπορούν να πάρουν». Οι εκφοβιστικές απαιτήσεις τους «αποικιακού τύπου» είχαν λίγες πιθανότητες να γίνουν αποδεκτές από το Κίεβο, προέβλεψε.
Το περασμένο φθινόπωρο, ο Volodymyr Zelenskyy πρότεινε να δοθεί στις ΗΠΑ πρόσβαση στον υπανάπτυκτο ορυκτό τομέα της Ουκρανίας. Οραματίστηκε μια συμφωνία που θα έβλεπε την επερχόμενη κυβέρνηση Τραμπ να προμηθεύει την Ουκρανία με όπλα, σε αντάλλαγμα για μελλοντικά κέρδη από κοινές επενδύσεις.
Αντίθετα, ο Τραμπ αρνήθηκε να δώσει δεσμεύσεις για την ασφάλεια ή στρατιωτική υποστήριξη, αλλά θέλει τα ορυκτά ούτως ή άλλως. Την περασμένη εβδομάδα παραπονέθηκε ότι ο Ζελένσκι προσπαθούσε να «αποχωρήσει από μια συμφωνία» και είπε ότι ο πρόεδρος της Ουκρανίας θα είχε «μεγάλα προβλήματα» εάν δεν υπογράψει.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους την Πέμπτη, ο Ζελένσκι είπε ότι ήταν έτοιμος να κάνει μια συμφωνία για τον εκσυγχρονισμό της χώρας του, αλλά ότι η Ουκρανία θα μπορούσε να συμφωνήσει μόνο εάν υπήρχε «ισότητα» μεταξύ των δύο πλευρών, με τα έσοδα να χωρίζονται «50-50».
“Απλώς υπερασπίζομαι αυτό που ανήκει στην Ουκρανία. Θα πρέπει να είναι επωφελές τόσο για τις Ηνωμένες Πολιτείες όσο και για την Ουκρανία. Αυτό είναι το σωστό”, είπε ο Ζελένσκι. Το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ επιβεβαίωσε ότι οι «τεχνικές» συνομιλίες ήταν σε εξέλιξη.
Εν τω μεταξύ, ο ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ στην Ουκρανία, Κιθ Κέλογκ, είπε ότι τα σχόλιά του σχετικά με μια πιθανή διχοτόμηση της Ουκρανίας είχαν παρερμηνευθεί. Σε συνέντευξή του στους Times, ο Kellogg είπε ότι η χώρα θα μπορούσε να διαιρεθεί «σχεδόν όπως το Βερολίνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο» ως μέρος μιας ειρηνευτικής συμφωνίας.
Γράφοντας στο X , ο Kellogg είπε ότι αναφερόταν σε «μια δύναμη ανθεκτικότητας μετά την κατάπαυση του πυρός για την υποστήριξη της κυριαρχίας της Ουκρανίας». Σύμφωνα με αυτό το σχέδιο, τα ρωσικά στρατεύματα θα παρέμεναν σε εδάφη που έχει ήδη καταλάβει η Μόσχα, με βρετανικές και γαλλικές δυνάμεις να σταθμεύουν στο Κίεβο και σε άλλα μέρη της χώρας.
Την Παρασκευή, ο ειδικός απεσταλμένος του Τραμπ, Στιβ Γουίτκοφ, είχε συνομιλίες με τον Βλαντιμίρ Πούτιν στην Αγία Πετρούπολη. Η αναφερόμενη λύση του Witkoff στη σύγκρουση ήταν να δώσει στη Ρωσία τις τέσσερις ουκρανικές επαρχίες που απαιτεί – συμπεριλαμβανομένου του εδάφους που ελέγχει η Ουκρανία και που φιλοξενεί 1 εκατομμύριο ανθρώπους.
Εν τω μεταξύ, σε μια συνάντηση της ομάδας επαφής για την άμυνα της Ουκρανίας την Παρασκευή, οι σύμμαχοι του Κιέβου ανακοίνωσαν πρόσθετη στρατιωτική βοήθεια ύψους 21 δισ. ευρώ. Κατηγόρησαν τον Πούτιν ότι έσερνε τα πόδια του για μια συμφωνία κατάπαυσης του πυρός 30 ημερών που έχει αποδεχθεί η Ουκρανία.
Νωρίς το Σάββατο, η Ρωσία πραγματοποίησε περαιτέρω αεροπορικές επιθέσεις εναντίον ουκρανικών στόχων αμάχων. Τρεις αποθήκες καταστράφηκαν στο Κίεβο, με δύο άτομα να τραυματιστούν . Το Κρεμλίνο έχει εκτοξεύσει 70 πυραύλους και 2.200 μη επανδρωμένα αεροσκάφη στην Ουκρανία από την πρόταση των ΗΠΑ για κατάπαυση του πυρός στις 11 Μαρτίου, δήλωσαν Ουκρανοί αξιωματούχοι.
Ο Ζελένσκι απέτισε φόρο τιμής το Σάββατο σε έναν 26χρονο πιλότο, τον πλοίαρχο Πάβλο Ιβάνοφ, ο οποίος σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια μιας αποστολής μάχης F-16. Η μικρή αεροπορία της Ουκρανίας υπερασπίζεται «ηρωικά» τη χώρα από ρωσικούς πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη και υποστήριξε χερσαίες επιχειρήσεις, είπε.
