Η Ευρωπαϊκή Ένωση προετοιμάζεται να απαντήσει συντεταγμένα στους δασμούς που επέβαλε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, σε ευρωπαϊκά προϊόντα, επιχειρώντας να παρουσιάσει ένα ενιαίο μέτωπο απέναντι στον αυξανόμενο εμπορικό προστατευτισμό της Ουάσιγκτον. Όπως αναφέρει ρεπορτάζ του πρακτορείου Reuters, οι 27 χώρες-μέλη καλούνται να εγκρίνουν την Τετάρτη ένα πρώτο πακέτο στοχευμένων αντίμετρων, ύψους έως και 28 δισεκατομμυρίων δολαρίων, που θα επιβληθούν σε μια ευρεία γκάμα αμερικανικών εισαγωγών.
Η απάντηση της ΕΕ έρχεται μετά την επιβολή από πλευράς ΗΠΑ δασμών 25% σε χάλυβα, αλουμίνιο και αυτοκίνητα, καθώς και «ανταποδοτικών» δασμών 20% για σχεδόν όλα τα υπόλοιπα προϊόντα, πλήττοντας συνολικά το 70% των ευρωπαϊκών εξαγωγών προς τις ΗΠΑ, αξίας 532 δισ. ευρώ για το προηγούμενο έτος.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει ετοιμάσει λίστα προϊόντων που θα επιβαρυνθούν με επιπλέον δασμούς, μεταξύ των οποίων βρίσκονται το αμερικανικό κρέας, τα δημητριακά, το κρασί, η ξυλεία, τα ρούχα, οι ηλεκτρικές σκούπες, το οδοντικό νήμα και το χαρτί υγείας. Ωστόσο, προϊόντα όπως το μπέρμπον έχουν προκαλέσει εσωτερικές διαφωνίες, αφού η πρόταση για 50% δασμό έχει ήδη πυροδοτήσει απειλή αντιποίνων 200% από τον Τραμπ για τα ευρωπαϊκά αλκοολούχα ποτά, προκαλώντας ανησυχίες σε εξαγωγικούς γίγαντες όπως η Γαλλία και η Ιταλία.
Τη Δευτέρα πραγματοποιείται στο Λουξεμβούργο η πρώτη πολιτική συνάντηση των υπουργών Εμπορίου των 27, μετά τις ανακοινώσεις Τραμπ, με στόχο να διαμορφωθεί κοινή γραμμή και να αποτραπεί ενδεχόμενη διάσπαση, όπως φοβούνταν οι Βρυξέλλες μετά το Brexit. Όπως δήλωσε διπλωμάτης της ΕΕ: «Όλοι βλέπουν το συμφέρον μιας κοινής εμπορικής πολιτικής».
Οι απόψεις μεταξύ των κρατών-μελών ωστόσο ποικίλλουν. Η Γαλλία υποστηρίζει μια πιο ευρεία απάντηση, με τον πρόεδρο Μακρόν να προτείνει ακόμη και αναστολή ευρωπαϊκών επενδύσεων στις ΗΠΑ. Από την άλλη πλευρά, η Ιρλανδία ζητά μια πιο «μετρημένη» αντίδραση λόγω του υψηλού όγκου των εξαγωγών της προς την Αμερική, ενώ η Ιταλία εκφράζει ενδοιασμούς ακόμη και για το αν πρέπει να υπάρξει ανταπόδοση.
Ο επίτροπος εμπορίου της ΕΕ, Μάρος Σέφτσοβιτς, χαρακτήρισε τις πρόσφατες επαφές του με Αμερικανούς αξιωματούχους «ειλικρινείς», αλλά άκαρπες, επισημαίνοντας πως οι δασμοί είναι «επιζήμιοι και αδικαιολόγητοι». Τα αντίμετρα της ΕΕ αναμένεται να τεθούν σε εφαρμογή σε δύο φάσεις – ένα μικρό μέρος από τις 15 Απριλίου και το υπόλοιπο ένα μήνα αργότερα.
Παράλληλα, η Πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, θα πραγματοποιήσει συναντήσεις με επικεφαλής από τους κλάδους του χάλυβα, της αυτοκινητοβιομηχανίας και των φαρμάκων, ώστε να αξιολογηθεί το πλήγμα των δασμών και να χαραχθεί η επόμενη στρατηγική της ΕΕ.
Η Ένωση προσπαθεί να ισορροπήσει ανάμεσα στην ανάγκη για αποφασιστική απάντηση και στον κίνδυνο κλιμάκωσης σε έναν εμπορικό πόλεμο με καταστροφικές επιπτώσεις στην παγκόσμια οικονομία. Η ψήφιση του πακέτου των μέτρων, αν και αναμένεται να εγκριθεί, θα είναι κρίσιμη για το εάν τελικά η ΕΕ θα μπορέσει να διατηρήσει την ενότητά της σε αυτή τη νέα πρόκληση από τις Ηνωμένες Πολιτείες.
