Ο Μπιλ Γκέιτς, ο τέταρτος πλουσιότερος άνθρωπος στον κόσμο με περιουσία 144 δισ. δολάρια και ιδρυτής της Microsoft είναι από τους μεγαλύτερους γαιοκτήμονες του πλανήτη. Με συνοπτικές διαδικασίες έχει αποκτήσει 980.000 στρέμματα καλλιεργήσιμης γης σε 18 Πολιτείες των ΗΠΑ όπως η Φλόριντα και η Ουάσινγκτον, όπως αποκάλυψε πριν από λίγο διάστημα το The Land Report.
Σύμφωνα με την έρευνα του The Land Report, τη γη κατέχει είτε άμεσα είτε μέσω τρίτων οντοτήτων η Cascade Investments, που αποτελεί το επενδυτικό “όχημα” του Gates. Άλλες επενδύσεις της Cascade περιλαμβάνουν την εταιρεία ασφάλειας τροφίμων Ecolab, την εταιρεία μεταχειρισμένων αυτοκινήτων Vroom και την εταιρεία του Εθνικού Σιδηροδρόμου του Καναδά.
Αν και δεν είναι απολύτως σαφές πώς αξιοποιεί ο Γκέιτς τις καλλιεργήσιμες εκτάσεις που έχει στην κατοχή του, έρευνα του NBC αναφέρει πως οι πατάτες για τηγάνισμα που χρησιμοποιεί η γνωστή αλυσίδα ταχυφαγείων McDonald’s καλλιεργούνται σε αγρούς στην πολιτεία της Ουάσιγκτον όπου ο Γκέιτς έχει στην κατοχή του αρκετές χιλιάδες εκτάρια. Οι εκπρόσωποι της McDonald’s και του Gates δεν απάντησαν σε σχετικά ερωτήματα του Business Insider.
Παρότι ο Γκέιτς είναι ο μεγαλύτερος γαιοκτήμονας της Αμερικής, δεν είναι σε καμία περίπτωση ο μεγαλύτερος ιδιώτης ιδιοκτήτης γης. Στη λίστα των 100 κορυφαίων Αμερικανών ιδιοκτητών γης του The Land Report, την πρώτη θέση κατέχει ο πρόεδρος της Liberty Media Τζον Μαλόουν, ο οποίος κατέχει φάρμες και δασικές εκτάσεις 8,9 εκατ. στρεμμάτων.
Ο ιδρυτής του CNN Τεντ Τέρνερ βρίσκεται στην τρίτη θέση, κατέχοντας φάρμες συνολικής έκτασης περίπου 8,1 εκατ. στρεμμάτων σε 8 πολιτείες. Ακόμη και ο διευθύνων σύμβουλος της Amazon Τζεφ Μπέζος επενδύει ευρέως σε γη και καταλαμβάνει την 25η θέση της λίστας ως κάτοχος 1,7 εκατ. στρεμμάτων, κυρίως στο δυτικό Τέξας.
