Στο Ritz-Karlton του Ριάντ λαμβάνουν χώρα οι συναντήσεις ανάμεσα στους Αμερικανούς και Ρώσους αξιωματούχους στο πλαίσιο του διαπραγματεύσεων που εγκαινίασε η κυβέρνηση του Ντόναλντ Τραμπ με στόχο να δοθεί ένα τέλος στην εισβολή που πραγματοποιεί η Μόσχα στην Ουκρανία εδώ και μια τριετία. Σε αυτή τη φάση απώτερος στόχος δεν είναι μόνον μια κατάπαυση του πυρός σε ενεργειακές υποδομές της Ουκρανίας αλλά και στη Μαύρη Θάλασσα.
Μια ημέρα πριν είχαν λάβει χώρα συναντήσεις μεταξύ της διπλωματικής αποστολής των ΗΠΑ με Ουκρανούς αξιωματούχους στη Σαουδική Αραβία. Οι ΗΠΑ χαρακτηρίζουν αυτό το στάδιο των διαπραγματεύσεων ως «τεχνικής φύσεως», με τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας της κυβέρνησης Τραμπ, Μάικ Γουόλτς, να θεωρεί απαραίτητη μια θαλάσσια εκεχειρία προκειμένου να αποκατασταθεί η διακίνηση σιτηρών και καυσίμων από τη Μαύρη Θάλασσα.
Μια τέτοια εξέλιξη θα ήταν καλοδεχούμενη και για την Ε.Ε, η οποία δυσκολεύεται να ανανεώσει την προσωρινή συμφωνία για την ελεύθερη διακίνηση αγαθών από την Ουκρανία που λήγει αρχές Ιουνίου και η οποία αντιπροσώπευε πέρσι σχεδόν το ένα δέκατο των εσόδων από τις εξαγωγές της Ουκρανίας, πέρσι. Όμως, η Ε.Ε είναι εξαιρετικά δύσπιστή για το αποτέλεσμα των διαπραγματεύσεων μεταξύ Μόσχας και Κιέβου που συντελούνται υπό την αιγίδα των ΗΠΑ, επισπεύδοντας την αύξηση των αμυντικών δαπανών και τα μέτρα για τη στρατιωτική στήριξη της Ουκρανίας έναντι της ρωσικής επιθετικότητας.
Όμως, οι φθηνές εξαγωγές σιτηρών και άλλων ειδών τροφίμων από την Ουκρανία προκάλεσαν έντονες αντιδράσεις από τους αγρότες της Πολωνίας, της Ουγγαρίας, της Σλοβακίας και της Βουλγαρίας που επέβαλαν προ διετίας μονομερώς περιορισμούς στις εισαγωγές αγροτικών προϊόντων από την Ουκρανία, παραβιάζοντας την κοινή εμπορική πολιτική της Ε.Ε. Οπότε μια αποκατάσταση των εμπορικών ροών μέσω από τη Μαύρη Θάλασσα θα διευκόλυνε ίσως τη μεγαλύτερη διοχέτευση της πλούσιας αγροτικής παραγωγής της Ουκρανίας στην Αφρική και την Ασία, οι οποίες ήταν οι βασικές αγορές της χώρας προ ρωσικής εισβολής.
Βέβαια, η Ουκρανία έχει καταφέρει να αποκαταστήσει τις αγροτικές εξαγωγές της σχεδόν στα προ του πολέμου επίπεδα, αξιοποιώντας μια εναλλακτική θαλάσσια οδό από αυτήν που ίσχυε στη Συμφωνία της Μαύρης Θάλασσας για τα σιτηρά που η Ρωσία «πάγωσε» το καλοκαίρι του 2023, δηλαδή έναν χρόνο μετά τη σύναψη της με τη διαμεσολάβηση του ΟΗΕ και της Τουρκίας.
Σήμερα η Ουκρανία χρειάζεται πιο πολύ από ποτέ τη συμπαράσταση της Ε.Ε και της Βρετανίας καθώς οι ΗΠΑ έχουν αποξενωθεί πλήρως ως ιστορικοί σύμμαχοι της Ευρώπης. Ο Στηβ Γουίτκοφ, ειδικός απεσταλμένος του Ντόναλντ Τραμπ στις διαπραγματεύσεις για τον τερματισμό του πολέμου στην Ουκρανία, είπε προ ημερών πως «δεν θεωρεί κακό άνθρωπο τον Πούτιν». «Ο Πούτιν τρέφει μεγάλο σεβασμό για τον πρόεδρο» δήλωσε ο Γουίτκοφ την περασμένη Παρασκευή σε podcast του Τάκερ Κάλσον, πρώην κεντρικού παρουσιαστή στο Fox News.
Αναφερόμενος στην καταστροφική συνάντηση του Ουκρανού προέδρου, Βολοντίμιρ Ζελένσκι, και του Τραμπ τέλη Φεβρουαρίου, ο Γουίκοφ είπε ότι «είδατε τι συνέβη στο Οβάλ Γραφείο με τον Ζελένσκι. Η έλλειψη σεβασμού απέναντι του, δεν είναι υγιής τρόπος για να υπάρξει μια καλή σχέση», με τον Τάκερ να ανταπαντά «το θράσος των μικρών χωρών». «Και εξαρτώνται από εμάς και ήμασταν τόσο καλοί μαζί τους», συνέχισε ο Γούιτκοφ στο 57λέπτο του podcast. Τότε ο Ζελένσκι βρέθηκε αιφνιδίως σε δύσκολη θέση απέναντι στον Τραμπ και τον αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι ντι Βανς, με τη συνάντηση των δυο χωρών να τερματίζεται απότομα ενώπιον δημοσιογράφων. Ο Γούικοφ δήλωσε πως μετά «η κατάσταση διορθώθηκε».
Έκτοτε το Κίεβο έχει αποκαταστήσει τις επαφές με την Ουάσινγκτον, χάρις στην πρώτη συνάντηση αξιωματούχων των δυο χωρών στην Τζέντα την 11η Μαρτίου. Ο Πούτιν φαίνεται να συμφώνησε την περασμένη εβδομάδα να σταματήσει προσωρινά τις επιθέσεις σε ουκρανικές ενεργειακές εγκαταστάσεις μετά από ένα μακρύ τηλεφώνημα με τον Τραμπ, αλλά αρνήθηκε να εγκρίνει μια πλήρη κατάπαυση του πυρός 30 ημερών που ήλπιζε η Ουάσινγκτον ότι θα ήταν το πρώτο βήμα προς μια μόνιμη ειρηνευτική συμφωνία. Η Ουκρανία αποδέχθηκε την πρόταση 30 ημερών του Τραμπ, με το Κίεβο να τονίζει πως η Ρωσία συνέχιζε τις επιθέσεις σε υποδομές, συμπεριλαμβανομένων νοσοκομείων, μετά το επίμαχο τηλεφώνημα.
