Χάος στις διεθνείς πτήσεις μετά από το κλείσιμο του Χίθροου, ενώ στις έρευνες έχει μπει και η αντιτρομοκρατική της Βρετανίας που εξετάζει το ενδεχόμενο δολιοφθοράς, μεταξύ άλλων. Τουλάχιστον 1.350 πτήσεις από και προς το αεροδρόμιο του Χίθροου επηρεάστηκαν.
Οι ειδικοί της αντιτρομοκρατικής συνεχίζουν να πιστεύουν ότι η φωτιά δεν ήταν αποτέλεσμα σκόπιμης ενέργειας, αλλά τονίζουν ότι οι έρευνες βρίσκονται σε πρώιμο στάδιο, μεταδίδει o Guardian. Οι ντετέκτιβ από την Αντιτρομοκρατική Υπηρεσία της Σκότλαντ Γιάρντ αναπτύσσονται ως μέρος της έρευνας, αλλά αυτό περιγράφεται ως ρουτίνα και τίποτα παραπάνω από μέτρο πρόληψης, προς το παρόν. Εκτός από τις εξειδικευμένες ικανότητες στην έρευνα, επίσης διαθέτουν την πρόσβαση ασφαλείας σε ευαίσθητο υλικό, καθώς προσπαθούν να προσδιορίσουν την αιτία της φωτιάς. Οι αρχές παρακολουθούν την κατάσταση και θα ενημερωθούν αν η αστυνομική έρευνα υποδείξει κάτι ύποπτο ως αιτία της φωτιάς.
Το αεροδρόμιο του Χίθροου είναι μέρος της κρίσιμης εθνικής υποδομής του Ηνωμένου Βασιλείου και επομένως αποτελεί δυνητικό στόχο για τρομοκρατία ή σαμποτάζ στο πλαίσιο κάποιου σκοπού. Η κατασκοπεία και το σαμποτάζ στο Ηνωμένο Βασίλειο που υποστηρίζεται από κρατικούς παράγοντες έχουν αυξηθεί τα τελευταία χρόνια.
Νωρίτερα η εταιρεία που διαχειρίζεται το διεθνές αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου -το μεγαλύτερο της Ευρώπης- ανακοίνωσε την αναστολή της λειτουργίας του για όλη την ημέρα, εξαιτίας διακοπής ρεύματος, οφειλόμενης σε πυρκαγιά σε υποσταθμό του δικτύου ηλεκτροδότησης.
«Το Χίθροου υφίσταται μείζονα διακοπή της ηλεκτροδότησης. Για να εγγυηθεί την ασφάλεια των επιβατών και των συναδέλφων», το αεροδρόμιο θα παραμείνει κλειστό «έως τις 23:59 της 21ης Μαρτίου» (τοπική ώρα· ως τις 01:59 αύριο Σάββατο ώρα Ελλάδας), ανακοίνωσε η Heathrow Airport Holdings.
Η διαχειρίστρια εταιρεία προειδοποίησε επίσης πως προβλέπει «σοβαρές διαταραχές» της κίνησης «τις επόμενες ημέρες». Σύμφωνα με τον εξειδικευμένο ιστότοπο FlightRadar24, ήδη πολλά αεροσκάφη αναγκάστηκαν να αλλάξουν σχέδια πτήσης.
Οι μετοχές εταιρειών του τομέα ταξιδιών και αναψυχής βούτηξαν πάνω από 2% μετά το κλείσιμο του αεροδρομίου Χίθροου. Η μητρική εταιρεία της British Airways, International Airlines Group, καταγράφηκε πτώση περίπου 3,4% στις 8:53 π.μ. ώρα Λονδίνου.
Ακυρώθηκαν οι πτήσεις της Aegean Α3602-Α3603, για σήμερα 21 Μαρτίου, από/προς το αεροδρόμιο London Heathrow, λόγω της αναστολής της λειτουργίας του αεροδρομίου εξαιτίας διακοπής ρεύματος, οφειλόμενης σε πυρκαγιά σε υποσταθμό του δικτύου ηλεκτροδότησης. Σύμφωνα με ενημέρωση της Aegean, όλοι οι επιβάτες που επηρεάζονται θα ενημερωθούν για την ανεύρεση εναλλακτικών λύσεων.
Η Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λονδίνου ανακοίνωσε ότι η πυρκαγιά σε υποσταθμό ηλεκτρικής ενέργειας στο Hayes που έχει κλείσει το αεροδρόμιο Χίθροου της Βρετανίας είναι πλέον υπό έλεγχο.
Νωρίτερα το πυροσβεστικό σώμα του Λονδίνου έκανε λόγο για «μεγάλη» πυρκαγιά σε υποσταθμό στο Χέιζ, δυτικό προάστιο της βρετανικής πρωτεύουσας, που εγγυάται την τροφοδοσία του αεροδρομίου. Πέρα από το αεροδρόμιο, «μεγάλος αριθμός νοικοκυριών και εταιρειών» στην περιοχή επίσης υφίστανται απώλεια της ηλεκτροδότησης, διευκρίνισε ο Πατ Γκόλμπουρν, εκπρόσωπος της πυροσβεστικής. «Οι πυροσβέστες μας εργάζονται ακατάπαυστα σε δύσκολες συνθήκες για να θέσουν υπό έλεγχο τη φωτιά το συντομότερο δυνατόν», πρόσθεσε.
Τουλάχιστον 1.350 πτήσεις από και προς το Χίθροου επηρεάστηκαν, ανέφερε η υπηρεσία παρακολούθησης πτήσεων FlightRadar 24, και οι επιπτώσεις είναι πιθανό να διαρκέσουν αρκετές ημέρες, καθώς οι επιβάτες προσπαθούν να προγραμματίσουν εκ νέου τα ταξίδια τους. Το αεροδρόμιο Γκάτγουικ του Λονδίνου, το δεύτερο σημαντικότερο της Βρετανίας, άρχισε να δέχεται ορισμένες πτήσεις που προγραμματιζόταν αρχικά να προσγειωθούν στο αεροδρόμιο του Χίθροου, το οποίο ανέστειλε τη λειτουργία του για όλη την ημέρα λόγω διακοπής ρεύματος, η οποία οφείλεται σε πυρκαγιά σε υποσταθμό του δικτύου ηλεκτροδότησης.
«Προσφέρουμε την υποστήριξή μας, δεχόμενοι, όταν υπάρχει ανάγκη, πτήσεις που εξετράπησαν», δήλωσε εκπρόσωπος του αεροδρομίου Γκάτγουικ. Επτά πτήσεις είχαν ήδη εκτραπεί στο Γκάτγουικ λίγο πριν από τις 09:00 ώρα Ελλάδος.
Το Χίθροου από την πλευρά του κάλεσε τους ταξιδιώτες να «αποφύγουν» να πάνε στο αεροδρόμιο «προτού ανοίξει ξανά». Το μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Ευρώπης είναι επίσης ένα από τα πέντε πιο πολυάσχολα στον κόσμο, εξυπηρετεί πάνω από 80 εκατομμύρια επιβάτες σε ετήσια βάση, ή αλλιώς 230.000 την ημέρα.
Ανάμεσα στις πτήσεις που χρειάστηκε να αλλάξουν πορεία ήταν μια της Qantas από την Περθ (Αυστραλία), που εξετράπη στο Charles de Gaulle, στο Παρίσι (Γαλλία), όπως και μια της United Airlines από τη Νέα Υόρκη (ΗΠΑ), που εξετράπη στο Shannon, στην Ιρλανδία, σύμφωνα με δεδομένα του FlightRadar24.
Η διακοπή ρεύματος οδήγησε τουλάχιστον 120 πτήσεις που ήταν ήδη στον αέρα να εκτραπούν, σύμφωνα με το Flightradar24.
Η British Airways και η Virgin Atlantic άλλαξαν πορεία πτήσεων στο κοντινό αεροδρόμιο Gatwick. Η Qantas Airways άλλαξε την πτήση από Περθ προς Λονδίνο στο Παρίσι και μια πτήση της United Airlines από Νέα Υόρκη στάλθηκε στο Shannon, Ιρλανδία. Ορισμένες πτήσεις από τις ΗΠΑ γύρισαν στον αέρα και επέστρεψαν στο σημείο αναχώρησής τους.
Το Χίθροου είναι ένα από τα πιο πολυσύχναστα αεροδρόμια με δύο διαδρόμους στον κόσμο, με περίπου 1.300 συνδυασμένες απογειώσεις και προσγειώσεις την ημέρα, σύμφωνα με την ιστοσελίδα του.
