Ο δισεκατομμυριούχος Lee Shau-Kee από το Χονγκ Κονγκ, γνωστός ως «ο Γουόρεν Μπάφετ της Ασίας» πέθανε σε ηλικία 97 ετών, αφήνοντας πίσω του μια αυτοκρατορία που περιλαμβάνει ακίνητα, υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και δημόσιες υποδομές, μέσω της Henderson Land Development, την οποία ίδρυσε το 1973.
Ο Lee αναδείχθηκε ως ένας από τους μεγαλύτερους εργολάβους του Χονγκ Κονγκ, χάρη στη δεκαετή άνθηση των ακινήτων της πόλης. Η περιουσία του, ύψους 23 δισεκατομμυρίων δολαρίων, κατατάσσεται στην τρίτη θέση στο Χονγκ Κονγκ, σύμφωνα με τον δείκτη δισεκατομμυριούχων του Bloomberg.
Είχε δύο γιους – τον Peter και τον Martin – οι οποίοι είναι συμπρόεδροι της Henderson από το 2019, όταν ο μεγαλύτερος Lee αποσύρθηκε. Η Margaret, η μεγαλύτερη από τις τρεις κόρες του, είναι ανώτερη γενική διευθύντρια στο τμήμα χρηματοδοτικής μίσθωσης χαρτοφυλακίου.
«Οι συμπρόεδροι έχουν βοηθηθεί από επαγγελματίες διαχειριστές επί σειρά ετών, οι οποίοι θα διασφαλίσουν τη συνήθη λειτουργία της επιχείρησης», δήλωσε ο Siu Fung Lung, αναλυτής της CCB International Holdings Ltd. σε σημείωμά του. «Η εταιρεία λειτουργεί με σταθερή οικονομική θέση».
Οι μετοχές της εταιρείας υποχώρησαν έως και 1,3% το πρωί της Τρίτης, ενώ οι ομοειδείς της κέρδισαν.
Τα ακίνητα της Henderson Land περιλαμβάνουν το εμβληματικό Διεθνές Οικονομικό Κέντρο του Χονγκ Κονγκ, το Henderson και ένα προνομιακό εμπορικό έργο κατά μήκος του λιμανιού Βικτόρια στο κέντρο. Η κατασκευάστρια εταιρεία έχει επίσης κατασκευάσει οικιστικά έργα μεσαίας κατηγορίας και πολυτελείας, όπως το Holborn στο Quarry Bay και το Henley στο Kai Tak.
Γνωστός για τα ανοδικά στοιχήματά του στο χρηματιστήριο τα δύο χρόνια πριν από την παγκόσμια χρηματοπιστωτική κρίση του 2008, τα τοπικά μέσα ενημέρωσης τον αποκάλεσαν «τον Γουόρεν Μπάφετ της Ασίας». Είχε πει τότε ότι είχε διπλασιάσει το μέγεθος του ιδιωτικού επενδυτικού του ταμείου σε περίπου 200 δισεκατομμύρια HK$ (26 δισεκατομμύρια δολάρια) μέσα σε περίπου ένα χρόνο.
«Ο συγχρονισμός του ήταν εκπληκτικός όταν πρόκειται για την αγορά και την πώληση ακινήτων», έγραψε η Anita Leung, συγγραφέας και επιχειρηματίας, σε μια βιογραφία του Lee το 2011. «Μπόρεσε να χρησιμοποιήσει το Χονγκ Κονγκ ως πλατφόρμα και να διαφοροποιήσει τις επενδύσεις του διεθνώς».
Η πορεία του Lee Shau-Kee
Ο Lee, ο οποίος συνέχισε να εργάζεται για την εταιρεία του μέχρι την ηλικία των 91 ετών, ήταν γνωστός για τον λιτό τρόπο ζωής του και το ενδιαφέρον του για τις ταοϊστικές και βουδιστικές φιλοσοφίες, με τις δύο να δίνουν έμφαση στη συμπόνια, το μέτρο και την ταπεινότητα. Κάποτε είπε στον Leung, τον βιογράφο του, ότι θα ήταν πρόθυμος να ανταλλάξει το 99% του πλούτου του με 30 χρόνια νεότητας.
Ο Lee γεννήθηκε το 1928 στη γειτονική κινεζική επαρχία Γκουανγκντόνγκ σε μια μεσοαστική οικογένεια που διατηρούσε μια επιχείρηση ανταλλαγής χρυσού και ασημιού.
Ο Lee έφτασε στο Χονγκ Κονγκ σε ηλικία 19 ετών και ξεκίνησε το δικό του ανταλλακτήριο χρημάτων, παρέχοντας υπηρεσίες σε Κινέζους επιχειρηματίες που κατέφυγαν στην τότε βρετανική αποικία, ενώ η ηπειρωτική Κίνα βρισκόταν σε εμφύλιο πόλεμο μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Το 1963, ο Lee, μαζί με τους εταίρους Kwok Tak-seng και Fung King-hey, συνίδρυσε την Sun Hung Kai Properties Ltd. Εκμεταλλευόμενη τη ζήτηση κατοικιών που δημιουργήθηκε από την εισροή μεταναστών και προσφύγων από την ηπειρωτική Κίνα, η εταιρεία ανάπτυξης εισήλθε στο χρηματιστήριο και έγινε ένας από τους μεγαλύτερους κατασκευαστές του Χονγκ Κονγκ με βάση την αξία της αγοράς. Και οι τρεις άνδρες έγιναν δισεκατομμυριούχοι.
Ο Lee εγκατέλειψε τη Sun Hung Kai και ίδρυσε την Henderson Land το 1973. Παρέμεινε καλός φίλος με τους Fung και Kwok μέχρι το θάνατό τους το 1985 και το 1990, διατηρώντας τη διεύθυνση της Sun Hung Kai μέχρι το 2020.
Όμως η Henderson Land ακολούθησε διαφορετική προσέγγιση από τη Sun Hung Kai. Ενώ η τελευταία έγινε τελικά γνωστή ως κατασκευαστής διαμερισμάτων ανώτερης κατηγορίας, ο Lee επικεντρώθηκε στα πρώτα χρόνια της Henderson στην αυξανόμενη μεσαία τάξη της πόλης, χτίζοντας μικρές μονάδες 300 έως 500 τετραγωνικών ποδιών (28 έως 46 τετραγωνικών μέτρων).
Στη δεκαετία του 1970, η Henderson Land ηγήθηκε μιας ομάδας που κέρδισε το δικαίωμα να αναπτύξει την πρώτη φάση ενός τεράστιου συγκροτήματος 10.642 διαμερισμάτων στη συνοικία Shatin – ένα από τα πιο εμβληματικά οικιστικά έργα στην πόλη.
Στη συνέχεια επέκτεινε την Henderson διαφοροποιώντας τις δραστηριότητές της στις υπηρεσίες κοινής ωφέλειας και στις υποδομές και επιταχύνοντας τις επενδύσεις σε ακίνητα στην ηπειρωτική Κίνα.
Ενώ οι περισσότεροι αντίπαλοι αγόραζαν γη μέσω κρατικών δημοπρασιών, ο Lee έστελνε διαπραγματευτές για να πείσουν τους ιδιοκτήτες ετοιμόρροπων κτιρίων σε παλαιότερες κατοικημένες περιοχές να πουλήσουν. Από τη δεκαετία του 1970 η Henderson άρχισε να αποκτά καλλιεργήσιμες εκτάσεις στα Νέα Εδάφη που συνορεύουν με την ηπειρωτική Κίνα από την κυβέρνηση και ιδιώτες ιδιοκτήτες. Δεκαετίες αργότερα, ο εργολάβος κατείχε τη μεγαλύτερη ποσότητα αγροτικής γης στα Νέα Εδάφη.
