Ο πρόεδρος της Τουρκίας, Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν, προσπαθεί να κανονίσει συνάντηση με τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, στον Λευκό Οίκο, πιθανόν προς το τέλος του Απριλίου. Η προσπάθεια αυτή ακολουθεί την τηλεφωνική συνομιλία στις 16 Μαρτίου, κατά την οποία ο Ερντογάν εξέφρασε υποστήριξη στις πρωτοβουλίες του Τραμπ για την επίλυση της σύγκρουσης στην Ουκρανία και συζήτησαν τις προσπάθειες αποκατάστασης της σταθερότητας στη Συρία. Ο Ερντογάν είχε εκφράσει προηγουμένως την ελπίδα του ότι η “φιλία” του με τον Τραμπ θα συνεχιστεί και στη νέα διοίκηση.
Σύμφωνα με Τούρκους αξιωματούχους που όπως μεταδίδει το Bloomberg, o Ερντογάν βλέπει την ενίσχυση της στρατηγικής συνεργασίας μεταξύ Άγκυρας και Ουάσινγκτον ως κρίσιμη για τη σταθερότητα της περιοχής, καθώς η Τουρκία επιδιώκει να αναδειχθεί σε σημαντικό παράγοντα επιρροής σε θέματα που αφορούν την Ουκρανία και τη Συρία, είπαν οι πηγές, που ζήτησαν να μην κατονομαστούν λόγω της ευαισθησίας των συζητήσεων. Ο ρόλος της Τουρκίας ως κρίκος του ΝΑΤΟ είναι ιδιαίτερα σημαντικός ενώ οι ΗΠΑ εξετάζουν τη δέσμευσή τους στην Ευρώπη, προσέθεσαν. Το γραφείο του Ερντογάν αρνήθηκε να κάνει σχόλιο.
Οι σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας έχουν τεθεί σε ένταση λόγω της αγοράς ενός ρωσικού συστήματος αντιπυραυλικής άμυνας από την Άγκυρα και της υποστήριξης της Ουάσινγκτον προς μια κουρδική πολιτοφυλακή στη Συρία, την οποία η Τουρκία θεωρεί απειλή για τη χώρα, μεταξύ άλλων διαφορών.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Τραμπ την Κυριακή, ο Ερντογάν ζήτησε από τον πρόεδρο των ΗΠΑ να άρει τις κυρώσεις που επιβλήθηκαν κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας στις τουρκικές αμυντικές βιομηχανίες λόγω της αγοράς των ρωσικών συστημάτων. Επίσης, ζήτησε το τέλος της εξαίρεσης της Τουρκίας από την ανάπτυξη των αεροσκαφών F-35 και την ολοκλήρωση της πώλησης νέων μαχητικών αεροσκαφών F-16.
«Η Τουρκία και οι ΗΠΑ, ως δύο σύμμαχοι, θα προχωρήσουν τη συνεργασία τους στη νέα εποχή με αλληλεγγύη», σύμφωνα με ανακοίνωση του γραφείου επικοινωνίας του Ερντογάν για την τηλεφωνική συνομιλία. «Οι περιφερειακές και παγκόσμιες εξελίξεις απαιτούν αύξηση των διαβουλεύσεων μεταξύ Τουρκίας και ΗΠΑ σε όλα τα θέματα.»
Η προσέγγιση του Ερντογάν προς τις ΗΠΑ έρχεται τη στιγμή που επιδιώκει στενότερη αμυντική και οικονομική συνεργασία με την Ευρωπαϊκή Ένωση σε αντάλλαγμα για την ασφάλεια, καθώς η ήπειρος εξετάζει τρόπους να μειώσει την εξάρτησή της από την Ουάσινγκτον. Αυτό θα μπορούσε να περιλαμβάνει τη συμμετοχή τουρκικών στρατευμάτων σε μελλοντική αποστολή ειρηνευτικών δυνάμεων στην Ουκρανία, σύμφωνα με πηγές που είναι εξοικειωμένες με το ζήτημα, καθώς συνεχίζονται οι διεθνείς συζητήσεις για μια πιθανή ειρηνική συμφωνία μεταξύ Μόσχας και Κιέβου.
Η Τουρκία αξιοποιεί τον παραδοσιακό της ρόλο, που ισορροπεί ανάμεσα στην Ανατολή και τη Δύση, με την ένταξή της στο ΝΑΤΟ και την ισλαμική της ταυτότητα υπό τον Ερντογάν, κάτι που της παρέχει αξιοπιστία τόσο στην Ευρώπη όσο και στη Μέση Ανατολή. Η χώρα ίδρυσε έναν μηχανισμό κοινής επιχείρησης για να αποτρέψει την αναβίωση του Ισλαμικού Κράτους, μια σημαντική ανησυχία των ΗΠΑ, μαζί με τη Συρία, τον Λίβανο, την Ιορδανία και το Ιράκ νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
Τουρκία: Αγορές μαχητικών αεροσκαφών F-35 και F-16
Οι διαρκείς αιτήσεις της Τουρκίας για την αγορά νέων μαχητικών F-16 για να αναβαθμίσει τον δεύτερο μεγαλύτερο στόλο του ΝΑΤΟ και την κοινή παραγωγή κινητήρων πολεμικών αεροσκαφών είναι ψηλά στην ατζέντα του Ερντογάν, σύμφωνα με τις πηγές.
Η Τουρκία προσπαθεί από το 2021 να αγοράσει 40 νέα F-16 της Lockheed Martin Corp. για να εκσυγχρονίσει τον υπάρχοντα στόλο μαχητικών της. Η χώρα ελπίζει τελικά να αναπτύξει τα δικά της αεροσκάφη, αλλά η συνταξιοδότηση των αεροσκαφών F-4 είναι καθυστερημένη και ο στρατός βλέπει την αναβάθμιση των F-16 ως μια προσωρινή λύση.
Τα F-16 θα βοηθήσουν την Τουρκία να βγει από τη δύσκολη θέση μετά το μπλοκάρισμα από τις ΗΠΑ της αγοράς των πιο προηγμένων μαχητικών της Lockheed, του F-35, σε απάντηση στην απόφαση της Τουρκίας να αποκτήσει τους πυραύλους S-400, μεταδίδει το Bloomberg.
Εάν ο Τραμπ άρει τις κυρώσεις για την άμυνα της Τουρκίας, θα πρέπει να ζητήσει από το Κογκρέσο να παραιτηθεί από τη νομοθεσία που ουσιαστικά απομόνωσε τον κορυφαίο αμυντικό προμηθευτή της Τουρκίας από τα χρηματοπιστωτικά ιδρύματα των ΗΠΑ, τον στρατιωτικό εξοπλισμό και την τεχνολογία. Αυτό θα επιτρέψει στην Τουρκία να αγοράσει μαχητικά F-35 πέμπτης γενιάς, να διασφαλίσει ότι ο στρατός της θα μπορεί να λειτουργεί συγχρονισμένα με άλλα μέλη της συμμαχίας του ΝΑΤΟ και να ενισχύσει την αποτρεπτική δύναμή της στο νοτιοανατολικό της μέτωπο.
Ένα ακόμη αγκάθι στις σχέσεις ΗΠΑ-Τουρκίας έχει υπάρξει η προμήθεια όπλων και η εκπαίδευση των Κούρδων δυνάμεων στη Συρία από τις ΗΠΑ. Η Τουρκία τους θεωρεί απειλή λόγω της σύνδεσής τους με την αποσχιστική κουρδική ομάδα PKK, η οποία διεξάγει πόλεμο για την αυτονομία στην νοτιοανατολική Τουρκία.
Η Τουρκία είναι προσεκτικά αισιόδοξη ότι μια πρόσφατη συμφωνία για την ενσωμάτωση των κουρδικών δυνάμεων, που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ, σε κρατικούς θεσμούς, θα μπορούσε να μειώσει τις ανησυχίες της σχετικά με την ασφάλεια, εφόσον το PKK συμφωνήσει να καταθέσει τα όπλα μετά την κήρυξη εκεχειρίας, σύμφωνα με τις πηγές.
