Οι Ηνωμένες Πολιτείες εξαπέλυσαν το Σάββατο μεγάλης κλίμακας αεροπορικές και ναυτικές επιθέσεις κατά δεκάδων στρατιωτικών στόχων στην Υεμένη που ελέγχονται από τους Ιρανόφιλους αντάρτες Χούθι. Όπως εξηγεί δημοσίευμα των ΝΥΤ, η επιχείρηση, που πραγματοποιήθηκε με εντολή του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, στοχεύει στην αποκατάσταση της ασφάλειας στη μεταφορική δίοδο της Ερυθράς Θάλασσας, η οποία έχει διαταραχθεί από συνεχείς επιθέσεις των ανταρτών.
Οι επιθέσεις έπληξαν στρατιωτικά ραντάρ, αεράμυνα, καθώς και συστήματα πυραύλων και drones των Χούθι, οι οποίοι έχουν πραγματοποιήσει δεκάδες επιθέσεις εναντίον εμπορικών πλοίων και πολεμικών σκαφών στην περιοχή. Σύμφωνα με Αμερικανούς αξιωματούχους, η επιχείρηση σηματοδοτεί την έναρξη μιας νέας στρατηγικής πίεσης προς το Ιράν, ενώ αποτελεί και μια προειδοποίηση προς την Τεχεράνη, την ώρα που ο Πρόεδρος Τραμπ επιδιώκει μια συμφωνία που θα αποτρέψει την απόκτηση πυρηνικών όπλων από τη χώρα.
Οι στρατιωτικές επιθέσεις φαίνεται πως θα συνεχιστούν για αρκετές ημέρες, ανάλογα με την αντίδραση των Χούθι. Οι αντάρτες έχουν αποδείξει ότι διαθέτουν σημαντικές δυνατότητες απόκρυψης και κατασκευής οπλισμού σε υπόγειες εγκαταστάσεις, γεγονός που δυσχεραίνει τις αμερικανικές επιχειρήσεις.
Αμερικανικές πηγές αποκάλυψαν ότι εντός της κυβέρνησης Τραμπ υπάρχουν φωνές που υποστηρίζουν μια ακόμη πιο επιθετική στρατηγική, η οποία θα μπορούσε να οδηγήσει στην αποδυνάμωση του ελέγχου των Χούθι στη βόρεια Υεμένη. Ωστόσο, ο Πρόεδρος Τραμπ εμφανίζεται επιφυλακτικός στο να εμπλέξει τις ΗΠΑ σε μια εκτεταμένη σύγκρουση στη Μέση Ανατολή, καθώς είχε δεσμευτεί για το αντίθετο κατά την προεκλογική του εκστρατεία.
Ο ρόλος του Ισραήλ και η πίεση για χτύπημα στο Ιράν
Στην Ουάσινγκτον, ο Ισραηλινός Πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει εντείνει την πίεση προς τον Πρόεδρο Τραμπ ώστε να εγκρίνει κοινή στρατιωτική επιχείρηση ΗΠΑ-Ισραήλ για την καταστροφή των ιρανικών πυρηνικών εγκαταστάσεων. Σύμφωνα με στρατιωτικές αναφορές, η ιρανική αεράμυνα βρίσκεται σε αδύναμη θέση μετά από συντονισμένα ισραηλινά χτυπήματα το περασμένο φθινόπωρο, που αποδυνάμωσαν κρίσιμες στρατιωτικές υποδομές. Παρά τις πιέσεις, ο Τραμπ δεν έχει ακόμη εγκρίνει ένα τέτοιο σχέδιο, φοβούμενος την κλιμάκωση της σύγκρουσης.
Οι επιθέσεις των Χούθι και ο ντίκτυπος στη Ναυσιπλοΐα
Οι Χούθι έχουν εκτοξεύσει εκατοντάδες πυραύλους και drones εναντίον εμπορικών πλοίων και πολεμικών σκαφών από τον Οκτώβριο του 2023, διαταράσσοντας τη ναυσιπλοΐα σε μια από τις σημαντικότερες εμπορικές οδούς του πλανήτη. Οι επιθέσεις τους είχαν υποχωρήσει μετά την εκεχειρία στη Γάζα τον Ιανουάριο, ωστόσο η πρόσφατη κατάρριψη ενός αμερικανικού drone και η αποτυχημένη εκτόξευση πυραύλου εναντίον μαχητικού αεροσκάφους των ΗΠΑ εξόργισαν τον Πρόεδρο Τραμπ, οδηγώντας στην απόφαση για τις επιθέσεις.
Η Ουάσινγκτον εκτιμά ότι η στρατιωτική πίεση στους Χούθι θα τους αποτρέψει από νέες επιθέσεις, όμως η επιτυχία αυτής της στρατηγικής παραμένει αβέβαιη. Η προηγούμενη κυβέρνηση Μπάιντεν είχε διεξάγει παρόμοιες επιχειρήσεις, οι οποίες όμως δεν κατόρθωσαν να σταματήσουν τις επιθέσεις των ανταρτών.
Η επίθεση των ΗΠΑ διεξήχθη από μαχητικά αεροσκάφη που απογειώθηκαν από το αεροπλανοφόρο USS Harry S. Truman, το οποίο βρίσκεται στη βόρεια Ερυθρά Θάλασσα, καθώς και από drones και επιθετικά αεροσκάφη της Πολεμικής Αεροπορίας.
Οι προηγούμενες επιχειρήσεις των ΗΠΑ και της Βρετανίας μεταξύ Ιανουαρίου και Μαΐου του 2024 δεν κατόρθωσαν να σταματήσουν τις επιθέσεις των Χούθι. Οι μεγάλες ναυτιλιακές εταιρείες εξακολουθούν να αποφεύγουν τη διαδρομή μέσω της Ερυθράς Θάλασσας, επιλέγοντας την πολυδάπανη παράκαμψη του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας, γεγονός που έχει αυξήσει το κόστος των θαλάσσιων μεταφορών.
Οι Χούθι, οι οποίοι ελέγχουν μεγάλο μέρος της βόρειας Υεμένης από το 2014, έχουν χτίσει την πολιτική και στρατιωτική τους ταυτότητα γύρω από την αντίθεση τους προς τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ισραήλ. Έχουν επανειλημμένα συγκρίνει τις αμερικανικές επιθέσεις στη χώρα τους με τους βομβαρδισμούς που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ στη Γάζα.
Τον Ιανουάριο, ο Πρόεδρος Τραμπ υπέγραψε διάταγμα που επαναφέρει την ονομασία των Χούθι ως «ξένης τρομοκρατικής οργάνωσης», μια κίνηση που η κυβέρνησή του θεωρεί απαραίτητη για την αντιμετώπισή τους. Ωστόσο, οι επικριτές της απόφασης προειδοποιούν ότι η συγκεκριμένη κίνηση μπορεί να επιδεινώσει την ανθρωπιστική κρίση στην Υεμένη.
Οι Αμερικανικές και διεθνείς δυνάμεις βρίσκονται πλέον σε επιφυλακή για πιθανή αντεπίθεση των Χούθι. Η ηγεσία της οργάνωσης έχει δηλώσει ότι η υποστήριξη στον παλαιστινιακό αγώνα παραμένει προτεραιότητα και έχει απειλήσει να συνεχίσει τις επιθέσεις σε εμπορικά και στρατιωτικά πλοία των ΗΠΑ και της Βρετανίας, αν οι χώρες αυτές συνεχίσουν τις επιχειρήσεις εναντίον τους.
Το μέλλον της σύγκρουσης παραμένει αβέβαιο, καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες κλιμακώνουν τη στρατιωτική τους δράση, προσπαθώντας να επιβάλουν τάξη στη θαλάσσια περιοχή της Ερυθράς Θάλασσας, ενώ οι Χούθι δείχνουν έτοιμοι να συνεχίσουν την αντίσταση τους.
