Κορυφαίοι αξιωματούχοι των ΗΠΑ και της Ουκρανίας ξεκίνησαν συνομιλίες στη Σαουδική Αραβία για την πορεία προς μια πιθανή ειρηνευτική συμφωνία με τη Μόσχα, λίγες ώρες αφότου η Ρωσία απέκρουσε τη μεγαλύτερη επίθεση μη επανδρωμένου αεροσκάφους στο έδαφός της στον τριετή πόλεμο.
«Το πιο σημαντικό είναι να συζητήσουμε πώς να επιτύχουμε μια δίκαιη και διαρκή ειρήνη στην Ουκρανία», δήλωσε ο κορυφαίος σύμβουλος του Ουκρανού προέδρου, Andriy Yermak, στους δημοσιογράφους, προσερχόμενος στη συνάντηση την Τρίτη στη σαουδαραβική πόλη Τζέντα. «Η Ουκρανία είναι έτοιμη να προχωρήσει για αυτόν τον στόχο».
Ενόψει των συνομιλιών με την ουκρανική αντιπροσωπεία, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο δήλωσε ότι επιδιώκει να ακούσει ποιες παραχωρήσεις είναι διατεθειμένη να κάνει η Ουκρανία για να εξασφαλίσει μια συμφωνία με τη Ρωσία.
«Το πιο σημαντικό πράγμα με το οποίο πρέπει να φύγουμε από εδώ είναι η ισχυρή αίσθηση ότι η Ουκρανία είναι έτοιμη να κάνει δύσκολα πράγματα, όπως και οι Ρώσοι θα πρέπει να κάνουν δύσκολα πράγματα για να τερματιστεί αυτή η σύγκρουση», δήλωσε ο Ρούμπιο. Στόχος της συνάντησης είναι να «καθορίσουν με σαφήνεια τις προθέσεις τους».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έστειλε τον Ρούμπιο και τον σύμβουλο εθνικής ασφάλειας Μάικ Γουόλτς να συναντηθούν με τον Γιέρμακ και τους υπουργούς Άμυνας και Εξωτερικών της Ουκρανίας, Ρουστέμ Ουμέροφ και Αντρίι Σίμπιχα, αφού η κυβέρνησή του ανέστειλε τις στρατιωτικές προμήθειες και το μεγαλύτερο μέρος της βοήθειας των μυστικών υπηρεσιών, σε μια αντιστροφή της πολιτικής που σόκαρε το Κίεβο και τους Ευρωπαίους συμμάχους.
Οι ΗΠΑ έχουν συνδέσει την αποκατάσταση της ζωτικής βοήθειας προς την Ουκρανία αποδεικνύοντας τη δέσμευσή τους για μια διπλωματική λύση στον πόλεμο που ξεκίνησε η Ρωσία τον Φεβρουάριο του 2022. Ο Ουκρανός πρόεδρος Βολοντίμιρ Ζελένσκι, του οποίου ο καβγάς στο Οβάλ Γραφείο με τον Τραμπ στις 28 Φεβρουαρίου προκάλεσε μια άνευ προηγουμένου διαμάχη, υποστήριξε ένα σχέδιο για προσωρινή διακοπή των αεροπορικών επιδρομών και των θαλάσσιων επιθέσεων που πρότειναν η Γαλλία και το Ηνωμένο Βασίλειο.
«Οι εγγυήσεις ασφαλείας είναι πολύ σημαντικές», δήλωσε ο Yermak πριν από τις συνομιλίες, προσθέτοντας ότι η Ουκρανία επιδιώκει να διασφαλίσει ότι «αυτή η επίθεση δεν θα επαναληφθεί ποτέ στο μέλλον».
Η Ρωσία είναι πρόθυμη να δεχτεί μια εκεχειρία για να σταματήσουν όλες οι μάχες με αντάλλαγμα την πρόοδο στους γενικούς όρους μιας ενδεχόμενης ειρηνευτικής διευθέτησης, συμπεριλαμβανομένης μιας ειρηνευτικής αποστολής, ανέφερε το Bloomberg στις 7 Μαρτίου. Το Κρεμλίνο έχει απορρίψει την παρουσία στρατευμάτων του ΝΑΤΟ, αφού το Ηνωμένο Βασίλειο και η Γαλλία προσφέρθηκαν να συνεισφέρουν δυνάμεις σε έναν «συνασπισμό των προθύμων».
Σε μια επιτάχυνση της προσπάθειας για την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός στην Ουκρανία, ο Τραμπ στέλνει τον απεσταλμένο Στιβ Γουίτκοφ στη Μόσχα αυτή την εβδομάδα για να συναντηθεί με τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, δήλωσαν άνθρωποι που γνωρίζουν το θέμα. Αν και ο τίτλος του Witkoff είναι απεσταλμένος στη Μέση Ανατολή, αυτό θα είναι το δεύτερο ταξίδι του στη Ρωσία ως εκπρόσωπος του Trump, σύμφωνα με τους ανθρώπους, οι οποίοι ζήτησαν να μην κατονομαστούν συζητώντας ιδιωτικές διαβουλεύσεις.
Πιθανές παραχωρήσεις
Ενόψει της συνάντησης της Τρίτης, ο Ρούμπιο δήλωσε ότι οι ΗΠΑ επιδίωξαν «απλώς να αποκτήσουν μια γενική αίσθηση του ποιες παραχωρήσεις είναι στη σφαίρα του δυνατού γι’ αυτούς και τι θα χρειάζονταν σε αντάλλαγμα». Είπε ότι οι ΗΠΑ θα μάθαιναν στη συνέχεια τη ρωσική θέση για να καταλάβουν «πόσο μακριά είμαστε πραγματικά».
Οι ΗΠΑ είναι πιθανό να θέλουν η Ουκρανία να αφήσει στην άκρη την προσπάθειά της να ενταχθεί στον Οργανισμό Βορειοατλαντικού Συμφώνου, να αποδεχθεί το ουσιαστικό ουδέτερο καθεστώς και κάποιους περιορισμούς στον στρατό και τα όπλα της, δήλωσε ο Cliff Kupchan, πρόεδρος της συμβουλευτικής εταιρείας Eurasia Group με έδρα τη Νέα Υόρκη. Ο ρωσικός έλεγχος του περίπου 20% του ουκρανικού εδάφους που έχει καταλάβει θα πρέπει επίσης να αποτελέσει μέρος οποιασδήποτε συμφωνίας, αν και χωρίς καμία νομική αναγνώριση, δήλωσε ο Kupchan.
Αυτό θα τροφοδοτούσε τις ανησυχίες μεταξύ των παραδοσιακών συμμάχων των ΗΠΑ στην Ευρώπη ότι ο Τραμπ είναι πρόθυμος να αποδεχθεί μια συμφωνία με τους όρους της Ρωσίας, καθώς επιδιώκει τον στόχο του για εξομάλυνση των σχέσεων με το Κρεμλίνο.
«Θέλουν οι Ουκρανοί να συμφωνήσουν με την κατάπαυση του πυρός που θέλει ο Τραμπ», δήλωσε ο Kupchan, πρώην ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ υπό τον πρόεδρο Μπιλ Κλίντον. «Θα ασκήσουν κάποια πίεση προς τη θέση του Πούτιν».
Ο Τραμπ δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι οι διαπραγματεύσεις με τη Ρωσία ήταν «ευκολότερες» από ό,τι με την Ουκρανία. Η κυβέρνησή του σκιαγραφεί τον τρόπο με τον οποίο θα μπορούσε να χαλαρώσει τις κυρώσεις που έχουν επιβληθεί στη Ρωσία λόγω του πολέμου, συμπεριλαμβανομένου ενός ανώτατου ορίου που έχει επιβληθεί στις τιμές για τις πωλήσεις πετρελαίου της, σύμφωνα με ανθρώπους που γνωρίζουν τις συζητήσεις.
Μια ενδεχόμενη συμφωνία με την Ουκρανία για τους φυσικούς πόρους -την οποία ο Τραμπ έχει παρουσιάσει ως προϋπόθεση για την αποκατάσταση των σχέσεων με το Κίεβο- δεν θα είναι το κύριο θέμα συζήτησης κατά τη συνάντηση της Τρίτης, δήλωσε ο Ρούμπιο στους δημοσιογράφους καθ’ οδόν προς την Τζέντα τη Δευτέρα.
Ο Ζελένσκι συναντήθηκε με τον Σαουδάραβα πρίγκιπα διάδοχο Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, τον de facto κυβερνήτη του βασιλείου, τη Δευτέρα, αλλά αναχώρησε πριν αρχίσουν οι συνομιλίες με τις ΗΠΑ.
Ο υπουργός Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας πρίγκιπας Φαϊζάλ μπιν Φαρχάν ήταν επίσης στο τραπέζι με τις αντιπροσωπείες των ΗΠΑ και της Ουκρανίας την Τρίτη.
