Οι ηγέτες των 27 χωρών της ΕΕ συναντώνται στις Βρυξέλλες για μια ειδική Σύνοδο Κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης (ΕΕ) την Πέμπτη για την Ουκρανία και την αμυντική θωράκιση της ΕΕ και δεν φαίνεται υπερβολικό να πούμε ότι το μέλλον της ηπείρου βρίσκεται σε κίνδυνο, αναφέρει το Politico.
Με αφορμή την απόφαση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ να απομακρύνει τις ΗΠΑ από την ασφάλεια της Ευρώπης και την αποφασιστικότητά του να τελειώσει τον πόλεμο στην Ουκρανία απαιτώντας επιθετικά από το Κίεβο να υποχωρήσει στη Ρωσία, οι ηγέτες θα εξετάσουν νέους τρόπους χρηματοδότησης της άμυνας και επανεξοπλισμού, καθώς μπαίνουν σε φάση ανάπτυξης πολεμικής οικονομίας.
Προσερχόμενος στο έκτακτο Συμβούλιο στις Βρυξέλλες ο Κυριάκος Μητσοτάκης δήλωσε ότι οι ώρες των μεγάλων αποφάσεων για την ΕΕ έχουν φτάσει και συνέχισε αναφέροντας ότι «σήμερα στο έκτακτο Συμβούλιο θα συζητήσουμε καταρχάς τις προτάσεις που έχει καταθέσει η πρόεδρος της Κομισιόν για το πώς μπορούμε δραστικά να ενισχύσουμε ως ΕΕ την αποτρεπτική μας δυνατότητα».
«Αυτή είναι μια καθοριστική στιγμή για την Ευρώπη. Και είναι επίσης μια καθοριστική στιγμή για την Ουκρανία, ως μέρος της ευρωπαϊκής μας οικογένειας. Η Ευρώπη αντιμετωπίζει έναν σαφή και άμεσο κίνδυνο. Και επομένως, η Ευρώπη πρέπει να μπορεί να προστατεύει τον εαυτό της, να υπερασπιστεί τον εαυτό της, όπως πρέπει να βάλουμε την Ουκρανία σε θέση να προστατεύει τον εαυτό της και να επιδιώξει μια διαρκή και δίκαιη ειρήνη», δήλωσε η πρόεδρος της Κομισιόν, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν υποδεχόμενη τον πρόεδρο της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι.
«Θέλουμε ειρήνη μέσω της δύναμης. Και γι’ αυτό σήμερα παρουσιάζω στους ηγέτες το σχέδιο ReArm Europe. Το σχέδιο ReArm Europe προβλέπει μέχρι 800 δισεκατομμύρια ευρώ για επενδύσεις στην άμυνα. Παρέχει στα κράτη-μέλη δημοσιονομικό χώρο για να επενδύσουν στην άμυνα. Δίνει στα κράτη-μέλη τη δυνατότητα να επενδύσουν στη βιομηχανία άμυνας της Ουκρανίας ή να προμηθευτούν στρατιωτικές δυνατότητες που θα κατευθυνθούν άμεσα στην Ουκρανία. Έτσι, αυτό είναι προς όφελος του επανεξοπλισμού της Ευρώπης – επανεξοπλισμού της Ευρωπαϊκής Ένωσης αλλά και εξοπλισμού της Ουκρανίας στον υπαρξιακό της αγώνα για την κυριαρχία και την εδαφική της ακεραιότητα. Έτσι, Βολοντίμιρ, ευχαριστούμε που ήρθες. Είναι μια πολύ σημαντική στιγμή για να δείξουμε ότι στεκόμαστε στο πλευρό της Ουκρανίας όσο και αν χρειαστεί».
“O Ουκρανικός λαός δεν είναι μόνος», δήλωσε ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι προσερχόμενος στη Σύνοδο Κορυφής στις Βρυξέλλες. Τον Β. Ζελένσκι υποδέχτηκαν ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα και η Πρόεδρος της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν. Ο Ζελένσκι ευχαρίστησε τις χώρες της ΕΕ για την «ισχυρή στήριξή τους από την αρχή του πολέμου στην Ουκρανία» και τόνισε ότι «ο Ουκρανικός λαός δεν είναι μόνος του» , καθώς «το μήνυμά σας είναι ισχυρό, προς τον ουκρανικό λαό και τους πολεμιστές στο μέτωπο».
Ο Πρόεδρος του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου Αντόνιο Κόστα είπε ότι σήμερα αναμένεται να ληφθούν αποφάσεις για την ενίσχυση της ευρωπαϊκής άμυνας, μέσα από την οποία θα ενισχυθεί και η άμυνα της Ουκρανίας. «Είμαστε εδώ για να στηρίξουμε την Ουκρανία για μια δίκαιη, συνολική και βιώσιμη ειρήνη», είπε.
Η Ευρώπη πρέπει να εισέλθει σε μια κούρσα εξοπλισμών με τη Ρωσία — και να την κερδίσει, δήλωσε ο πρωθυπουργός της Πολωνίας Ντόναλντ Τουσκ. Ήρθε η ώρα να ανταγωνιστούμε με τη γιγαντιαία πολεμική μηχανή της Ρωσίας, πρόσθεσε. «Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία ότι ο πόλεμος στην Ουκρανία, η νέα προσέγγιση της αμερικανικής διοίκησης στην Ευρώπη και η κούρσα εξοπλισμών που ξεκίνησε η Ρωσία θέτουν εντελώς νέες προκλήσεις για εμάς», δήλωσε ο Τουσκ στους δημοσιογράφους πριν από την έκτακτη σύνοδο κορυφής. «Η κούρσα εξοπλισμών παρουσιάζει εντελώς νέες προκλήσεις και η Ευρώπη πρέπει να αναλάβει αυτή την πρόκληση, αυτή την κούρσα εξοπλισμών, και να τον κερδίσει. Είμαι πεπεισμένος ότι η Ρωσία θα χάσει σε αυτήν την κούρσα εξοπλισμών, όπως η Σοβιετική Ένωση έχασε, παρόμοια, πριν από 40 χρόνια».
Το Κρεμλίνο δαπάνησε 6,7% του ΑΕΠ του πέρυσι για την άμυνα — ένα τεράστιο ποσό όταν λαμβάνετε υπόψη ότι το ΝΑΤΟ έχει περάσει χρόνια πιέζοντας τα κράτη μέλη να αυξήσουν τις αμυντικές τους δαπάνες. «Βρισκόμαστε σε ένα σημείο καμπής σήμερα, όπου όλα θα μπορούσαν να αλλάξουν — και πιστεύω ότι θα αλλάξουν — όταν πρόκειται για τη δέσμευση της Ευρώπης στη στρατιωτική βιομηχανία και την προθυμία να αντιμετωπίσει την πρόκληση που η Ρωσία έχει παρουσιάσει στον κόσμο», δήλωσε ο Τούσκ.
Η Κάγια Κάλας, η Ύπατη Εκπρόσωπος Εξωτερικών Υποθέσεων και Πολιτικής Ασφάλειας της ΕΕ, δήλωσε κατά την άφιξή της στην σύνοδο ότι η Ευρώπη χρειάζεται να κάνει πρωτοφανή βήματα για να ενισχύσει τις αμυντικές της δαπάνες. Όσον αφορά τις συζητήσεις για την αντικατάσταση της χαμένης αμερικανικής βοήθειας στην Ουκρανία, η Κάλας δήλωσε ότι ήταν αισιόδοξη για την επίτευξη πολιτικής συμφωνίας. «Η νέα μας πρωτοβουλία θεωρείται η “συμμαχία των προθύμων”, ώστε κανένα κράτος να μην μπορεί να μπλοκάρει όλους τους άλλους», δήλωσε η πρώην Πρωθυπουργός της Εσθονίας.
Η Κάλας ανέφερε ότι οι ηγέτες θα συζητήσουν πρώτα τι μπορούν να κάνουν για να ενισχύσουν τις δικές τους άμυνες. «Όλες οι επιλογές είναι στο τραπέζι, από επιδοτήσεις μέχρι επανακατανομή των κονδυλίων συνοχής ή αλλαγή των δημοσιονομικών κανόνων. Αυτό προωθείται εδώ και πολύ καιρό και είναι πραγματικά σημαντικό, γιατί πρέπει να επενδύσουμε περισσότερα στην άμυνα», είπε. Όσον αφορά την Ουάσινγκτον; Ρωτήθηκε αν η ήπειρος μπορεί ακόμα να εξαρτάται από τις Ηνωμένες Πολιτείες ως σύμμαχο, και εκείνη επέμεινε ότι «όταν η Ευρώπη είναι ισχυρότερη, είμαστε στα μάτια τους ένας ισχυρότερος εταίρος για αυτούς».
Το «μαύρο πρόβατο» Όρμπαν στη Σύνοδο Κορυφής της ΕΕ
Και βέβαια μια Σύνοδος Κορυφής της Ευρωπαϊκής Ένωσης στις Βρυξέλλες δεν θα ήταν Σύνοδος Κορυφής της ΕΕ χωρίς μια σύγκρουση με το “μαύρο πρόβατο” της, τον Βίκτορ Όρμπαν. Από τον προϋπολογισμό της ΕΕ μέχρι τη βοήθεια για την Ουκρανία και τις κυρώσεις κατά της Ρωσίας, ο πρωθυπουργός της Ουγγαρίας έχει φέρει τα πράγματα στα όριά τους, μόνο και μόνο για να καταλήξει σε συμβιβασμούς την τελευταία στιγμή.
Με την ευρωπαϊκή ήπειρο να προσπαθεί να αντιδράσει στην ξαφνική στροφή της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής υπό τον Πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, οι προσδοκίες δεν υπήρξαν ποτέ πιο υψηλές και ο χρόνος δεν ήταν ποτέ πιο περιορισμένος καθώς η ΕΕ ετοιμάζεται για μια ακόμη πιθανή σύγκρουση την Πέμπτη.
Ήδη η ΕΕ λαμβάνει μέτρα για να παρακάμψει τη Βουδαπέστη, καθώς προσπαθεί να διατηρήσει τη στήριξή της στην Ουκρανία κατά της ρωσικής επιθετικότητας και να ενισχύσει τη βιομηχανία άμυνας της Ευρώπης, σύμφωνα με αξιωματούχους. Η υπουργός Εξωτερικών της Φινλανδίας, Ελίνα Βάλτονεν, δήλωσε ότι υπάρχουν σχέδια για τη δημιουργία μιας συνεργασίας μεταξύ των χωρών που μπορούν να παρακάμψουν κάθε εσωτερική αντίθεση.
Πολλές πρωτοβουλίες που ανακοίνωσε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, αυτή την εβδομάδα δεν απαιτούν την υποστήριξη όλων των κρατών-μελών. Αυτές περιλαμβάνουν νέα δάνεια ύψους 150 δισ. ευρώ και την παροχή μεγαλύτερης δημοσιονομικής ευχέρειας στα κράτη-μέλη για δαπάνες άμυνας.
Ωστόσο, αξιωματούχοι και διπλωμάτες στις Βρυξέλλες δηλώνουν ότι το μέγεθος της πρόκλησης που αντιμετωπίζει η Ευρώπη απαιτεί μια πιο ριζοσπαστική προσέγγιση και ότι η συζήτηση θα στραφεί σε ένα μεγαλύτερο πακέτο. Ένας τρόπος θα ήταν να αντληθούν εκατοντάδες δισεκατομμύρια περισσότερα μέσω κοινών ομολόγων, χρέους, κάτι που ο Όρμπαν έχει αντιταχθεί από την ώρα που το αποδέχθηκε με το ζόρι κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid. Για αυτό απαιτούνταν ομοφωνία στην απόφαση κάτι που θα δυσκολέψει αρκετά τη συνάντηση στις Βρυξέλλες.
Πόσο θα κοστίσει η απάντηση της ΕΕ στον Τραμπ, διλήμματα στη Σύνοδο Κορυφής
Η απάντηση των ευρωπαίων ηγετών στις κινήσεις του Τραμπ για τους δασμούς και την φαινομενική αποχώρησή του από την υποστήριξη της Ουκρανίας στον πόλεμό της κατά της Ρωσίας φαίνεται τώρα να είναι περισσότερες προετοιμασίες για περισσότερο πόλεμο. Η παγκόσμια στρατιωτική δαπάνη έφτασε σε ρεκόρ 2,2 τρισ. δολ. πέρυσι και στην Ευρώπη ανήλθε σε 388 δισ. δολ., επίπεδα που δεν έχουν παρατηρηθεί από την εποχή του “ψυχρού πολέμου”, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Μελετών.
Ο Μάρτιν Γουλφ, που γράφει στους Financial Times, αναφέρει ότι «οι δαπάνες για άμυνα θα πρέπει να αυξηθούν σημαντικά. Σημειώστε ότι ήταν 5% του ΑΕΠ στη Βρετανία ή περισσότερο, τη δεκαετία του 1970 και του 1980. Δεν είναι απαραίτητο να είναι σε αυτά τα επίπεδα μακροπρόθεσμα: η σύγχρονη Ρωσία δεν είναι η Σοβιετική Ένωση. Ωστόσο, μπορεί να χρειαστεί να είναι τόσο υψηλή κατά την προετοιμασία, ειδικά εάν οι ΗΠΑ αποσυρθούν».
Ποιος θα πληρώσει για αυτές τις νέες στρατιωτικές δαπάνες; «Εάν οι δαπάνες για άμυνα πρέπει να είναι μόνιμα υψηλότερες, οι φόροι πρέπει να αυξηθούν, εκτός αν η κυβέρνηση βρει επαρκείς περικοπές δαπανών, κάτι που είναι αμφίβολο.» Αλλά μην ανησυχείτε, οι δαπάνες για άρματα μάχης, στρατιώτες και πυραύλους είναι πραγματικά επωφελείς για την οικονομία, προσθέτει ο Γουλφ. «Η Βρετανία μπορεί επίσης να περιμένει ρεαλιστικές οικονομικές αποδόσεις από τις επενδύσεις στην άμυνα. Ιστορικά, οι πόλεμοι υπήρξαν η μητέρα της καινοτομίας».
Στη συνέχεια αναφέρει τα υπέροχα παραδείγματα των κερδών που είχαν το Ισραήλ και η Ουκρανία από τον πόλεμο: «Η «start up οικονομία» του Ισραήλ ξεκίνησε από τον στρατό. Οι Ουκρανοί τώρα έχουν επαναστατήσει στον οικονομικό πόλεμο των drones.» Χωρίς να αναφέρει το ανθρώπινο κόστος που συνεπάγεται η καινοτομία μέσω του πολέμου, ο Γουλφ προσθέτει: «Το κρίσιμο σημείο, ωστόσο, είναι ότι η ανάγκη να δαπανηθούν σημαντικά περισσότερα για την άμυνα πρέπει να θεωρηθεί ως κάτι περισσότερο από μια αναγκαιότητα και επίσης κάτι περισσότερο από κόστος, αν και και τα δύο είναι αληθή. Εάν γίνει σωστά, είναι επίσης μια οικονομική ευκαιρία.» Άρα, να η ευκαιρία, ο πόλεμος είναι ο τρόπος για να βγούμε από τη στασιμότητα της οικονομίας.
Ο μελλοντικός καγκελάριος της Γερμανίας, Φρίντιχ Μερτς (μετά τη νίκη του στις πρόσφατες εκλογές), έχει υιοθετήσει την ίδια ιστορία. Σε πλήρη αντιστροφή από την προεκλογική του εκστρατεία, όταν αντιτάχθηκε σε οποιαδήποτε επιπλέον δημοσιονομική δαπάνη για να «ισοσκελιστούν» τα δημόσια οικονομικά, βασικός πολέμιος της ιδέας να λυθεί το φρένο χρέους στη Γερμανία και να αυξηθούν οι δαπάνες, τώρα ο ίδιος άνθρωπος προωθεί ένα σχέδιο να επενδύσει εκατοντάδες δισεκατομμύρια σε στρατιωτικές δαπάνες και υποδομές, με σκοπό την αναζωογόνηση και τον επανεξοπλισμό της μεγαλύτερης οικονομίας της Ευρώπης.
Μια νέα διάταξη θα εξαιρεί τις δαπάνες άμυνας άνω του 1% του ΑΕΠ από το «φρένο χρέους» που περιορίζει τις κρατικές δανειοληψίες, επιτρέποντας στη Γερμανία να αντλήσει απεριόριστο ποσό δανεισμού μέσω ομολόγων από τις αγορές, για να χρηματοδοτήσει τις ένοπλες δυνάμεις ώστε να παρέχει στρατιωτική βοήθεια στην Ουκρανία. Και σχεδιάζει να εισαγάγει μια συνταγματική τροπολογία για να δημιουργήσει ένα ταμείο 500 δισ. ευρώ για τις υποδομές, το οποίο θα διαρκέσει 10 χρόνια. Ξαφνικά, υπάρχει άφθονο μετρητό και δανεισμός που θα διατεθεί για όπλα και στρατιωτικές επιχειρήσεις. Το σχέδιο της Βρετανίας είναι να διπλασιάσει τις «στρατιωτικές» δαπάνες μειώνοντας το πρόγραμμα βοήθειας προς τις φτωχές χώρες του κόσμου. Ο Τραμπ έχει επίσης παγώσει τη βοήθεια των ΗΠΑ στο εξωτερικό.
Στα ύψη το παγκόσμιο χρέος, η πίεση στα ομόλογα και οι αμυντικές δαπάνες
Πλέον, το παγκόσμιο χρέος έχει φτάσει τα 318 τρισεκατομμύρια δολάρια με αύξηση 7 τρισεκατομμυρίων το 2024. Το χρέος προς το ΑΕΠ αυξήθηκε για πρώτη φορά μετά από τέσσερα χρόνια, φτάνοντας το 328% του ΑΕΠ. Το IIF προειδοποίησε ότι οι φτωχές χώρες βρίσκονται υπό τεράστια πίεση καθώς τα βάρη του χρέους συνεχίζουν να αυξάνονται. Το συνολικό χρέος αυτών των οικονομιών αυξήθηκε κατά 4,5 τρισ. δολ. το 2024, σπρώχνοντας το χρέος των αναδυόμενων αγορών σε ιστορικό υψηλό 245% του ΑΕΠ. Πολλές από αυτές τις φτωχές οικονομίες τώρα πρέπει να αναχρηματοδοτήσουν ένα ιστορικό ποσό χρέους ύψους 8,2 τρισεκατομμυρίων δολαρίων φέτος, με περίπου το 10% να είναι σε ξένο νόμισμα — μια κατάσταση που μπορεί να γίνει επικίνδυνη αν η χρηματοδότηση στερέψει.
Στις Βρυξέλλες τα διλήμματα εντείνονται για τη χρηματοδότηση της άμυνας και οι ευρωπαίοι ηγέτες βρίσκονται σε συνθήκες πλήρους γεωπολιτικής αστάθειας, δεδομένα που επηρεάζουν και τις αγορές οι οποίες κερδοσκοπούν ανεβάζοντας το κόστος δανεισμού στα κρατικά ομόλογα. Η δραματική στροφή της Γερμανίας, μετά από δεκαετίες δημοσιονομικής συντηρητικής πολιτικής, αποτελεί απάντηση στη μείωση του ρόλου των ΗΠΑ στην Ευρώπη και στις διαπραγματεύσεις τους με τη Ρωσία για μια ενδεχόμενη ειρηνική συμφωνία στην Ουκρανία, αλλά αρκετοί έχουν επιφυλάξεις για το πού μπορεί να οδηγήσει αυτή η πολιτική στροφή και η νέα στάση συνολικά για την Ευρώπη.
