THEPOWERGAME
Δικαστήριο της Σιγκαπούρης καταδίκασε τον μεγιστάνα του πετρελαίου Lim Oon Kuin, γνωστό και ως OK Lim, σε φυλάκιση 17,5 ετών για εξαπάτηση της HSBC Holdings Plc και ηθική αυτουργία σε πλαστογραφία, σε μια υπόθεση που έχει συγκλονίσει εμπορική κοινότητα της πόλης-κράτους.
Ο 82χρονος ιδρυτής της εταιρείας Hin Leong Trading Pte., ο οποίος εμφανίστηκε στις δικαστικές ακροάσεις σε αναπηρικό καροτσάκι, αντιμετώπιζε τρεις από τις περισσότερες από 100 κατηγορίες που είχαν αρχικά παρουσιαστεί. Ο Lim και τα παιδιά του είχαν ήδη συμφωνήσει τον Σεπτέμβριο να καταβάλουν 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια στους εκκαθαριστές της εταιρείας και στον πιστωτή HSBC σε μια ξεχωριστή, αστική, υπόθεση και έχουν υποβάλει αίτηση πτώχευσης.
Ο δικαστής Toh Han Li δήλωσε κατά τη διάρκεια της καταδίκης στα κρατικά δικαστήρια της Σιγκαπούρης τη Δευτέρα ότι δικαιολογείται μια «αποτρεπτική» ποινή και δήλωσε ότι δεν θα υπάρξουν σημαντικές παραχωρήσεις για την ιατρική κατάσταση του Lim. Ο Lim, που μιλάει μανδαρινικά με ελάχιστα αγγλικά, άκουσε την καταδίκη μέσω μεταφραστή.
Έφεση άσκησε ο δικηγόρος του Lim Oon Kuin
Ο δικηγόρος του Davinder Singh, κορυφαίος δικηγόρος, στους πελάτες του οποίου περιλαμβάνεται ο πρώτος πρωθυπουργός της χώρας, Lee Kuan Yew, άσκησε έφεση για λογαριασμό του πελάτη του. Ο Λιμ δεν θα αρχίσει να εκτίει την ποινή του πριν από την εκδίκαση της έφεσης.
Ο OK Lim, όπως είναι ευρέως γνωστός, ανέπτυξε την εταιρεία του από επιχείρηση με ένα φορτηγό σε οικογενειακή επιχείρηση. Οι έμποροι, οι αναλυτές και οι δικηγόροι που ερωτήθηκαν από το Bloomberg περιέγραψαν έναν νεαρό μετανάστη, του οποίου το θάρρος και η επιχειρηματική οξύνοια ήταν τόσο αξιοσημείωτα όσο και η σιδερένια γροθιά του τα πρώτα χρόνια, επεκτεινόμενος μαζί με το προφίλ της χώρας ως κόμβου εμπορίας εμπορευμάτων.
Η Hin Leong, στο αποκορύφωμά της, εμπορευόταν μια σειρά προϊόντων πετρελαίου, παρήγαγε λιπαντικά και λειτουργούσε τερματικούς σταθμούς φόρτωσης και εγκαταστάσεις αποθήκευσης. Η θυγατρική της διέθετε στόλο με περισσότερα από 100 πλοία που μετέφεραν καύσιμα σε όλο τον κόσμο.
Αλλά όταν η κατάρρευση της Lim ήρθε το 2020, καθώς η Covid-19 έστειλε τις τιμές του πετρελαίου σε ελεύθερη πτώση, ήταν γρήγορη. Ένα κακό στοίχημα ότι ο γρήγορος περιορισμός του κορονοϊού από την Κίνα θα άλλαζε την αγορά αργού εξέθεσε 800 εκατομμύρια δολάρια κρυφών ζημιών από συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης. Άλλες πρακτικές που αποκαλύφθηκαν αργότερα περιλάμβαναν τη χρήση μεμονωμένων φορτίων για τη λήψη πολλαπλών δανείων. Ενώ τα επίσημα χαρτιά της εταιρείας έδειχναν ετήσια κέρδη, στην πραγματικότητα λειτουργούσε στο κόκκινο για χρόνια, είπε τότε.
Ήταν ένα σοκαριστικό τέλος για τον κλάδο και για τη Σιγκαπούρη, η οποία εξακολουθεί να ανακάμπτει από άλλα εμπορικά και λογιστικά σκάνδαλα, συμπεριλαμβανομένων των Noble Group Ltd, Agritrade International Pte., ZenRock Commodities Trading Pte. και Hontop Energy (Singapore) Pte. Ltd., τα οποία απείλησαν την πεντακάθαρη φήμη της χώρας.
Πώς ξεκίνησε ο Lim Oon Kuin, η άνοδος και η πτώση του μεγιστάνα
Γεννημένος στην επαρχία Fujian της Κίνας, ο Lim ξεκίνησε ως μικρός χονδρέμπορος καυσίμων σε τοπικές εταιρείες μεταφορών και αλιευτικά σκάφη. Στη συνέχεια, αξιοποίησε τη δύναμή του στην εφοδιαστική για να δημιουργήσει ένα περιφερειακό δίκτυο διανομής που εξυπηρετούσε τις συνοριακές ασιατικές αγορές, όπως το Βιετνάμ και αργότερα τη Μιανμάρ.
Οι συνεντεύξεις με όσους γνώριζαν τον Lim στην ακμή του, οι περισσότεροι από τους οποίους αρνήθηκαν να κατονομαστούν λόγω της ευαισθησίας του θέματος, δίνουν την εικόνα μιας χαμηλών τόνων φιγούρας, με μια πορεία από τα κουρέλια στον πλούτο, τον οποίο γενικά προτιμούσε να μην επιδεικνύει. Στη δική του κατάθεση, περιέγραψε την ανατροφή του ως γιος ενός ψαρά, δουλεύοντας περιστασιακές δουλειές για να τα βγάλει πέρα πριν ενταχθεί στους προμηθευτές που πουλούσαν καύσιμα για το οικογενειακό σκάφος.
Όμως, ο βαρύς άνδρας της εμπορίας πετρελαίου ήταν επίσης δεινός παίκτης πόκερ και ριψοκίνδυνος, και εκμεταλλεύτηκε στο έπακρο την αδιαφάνεια του κόσμου της εμπορίας πετρελαίου. Οι συναλλαγές του, τολμηρές και επιθετικές, έγιναν θρυλικές.
«Ο OK Lim ήταν πρωτοπόρος στη Σιγκαπούρη και την Ασία στον κλάδο των συναλλαγών πετρελαίου και μια ιστορία επιτυχίας», δήλωσε ο John Driscoll, ένας βετεράνος έμπορος με έδρα τη Σιγκαπούρη, ο οποίος διαπραγματευόταν μαζί με τον Lim στις δεκαετίες του 1990 και του 2000.
«Παρόλο που πρέπει να αντιμετωπίσει τα λάθη του και την κατάρρευση της εταιρείας του, αυτό δεν αφαιρεί από την κληρονομιά του ανθρώπου που κάποτε ήταν ο κορυφαίος έμπορος πετρελαίου της χώρας», πρόσθεσε.
Η Hin Leong απέκτησε την ευκαιρία της τη δεκαετία του 1990, όταν ο Lim και ο γιος του, Evan Lim, άρχισαν να συμμετέχουν σε μια πλατφόρμα συναλλαγών και αξιολόγησης τιμών που διαχειριζόταν η σημερινή S&P Global. Στο πλαίσιο αυτού του μηχανισμού, οι παίκτες της αγοράς υποβάλλουν προσφορές για μικρά πακέτα πετρελαίου, τα οποία συμβάλλουν στον καθορισμό του κόστους των καυσίμων σε κόμβους όπως η Σιγκαπούρη. Παρέχουν επίσης φυσικές παραδόσεις για τις συναλλαγές στο λεγόμενο παράθυρο της αγοράς στο κλείσιμο (MOC).
Σύντομα, ο Hin Leong έγινε ενεργός παίκτης, κυριαρχώντας στις περιφερειακές αγορές ντίζελ και μαζούτ, καθώς η εταιρεία του επεκτάθηκε ώστε να περιλαμβάνει την ιδιοκτησία χερσαίων δεξαμενών αποθήκευσης και έναν στόλο δεξαμενόπλοιων που διπλασιάζεται ως πλωτή αποθήκη, από την οποία μπορούν να παραδίδονται μεγάλες ποσότητες.
Καθώς η Κίνα επεκτεινόταν και τα πλοία σταματούσαν στη Σιγκαπούρη για καύσιμα, ο Hin Leong ήταν εκεί για να τα προμηθεύσει.
Οι κρυφές απώλειες και η τελική κατάρρευση της εταιρείας, που αναφέρθηκε για πρώτη φορά από το Bloomberg το 2020, έφεραν όλα αυτά στο τέλος. Καταδικάστηκε τον Μάιο του τρέχοντος έτους και έκτοτε παρουσιάζεται ως μια πολύ μειωμένη φιγούρα.
Τα περιουσιακά στοιχεία του OK Lim και της οικογένειάς του, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων από τα πιο πολύτιμα σπίτια της Σιγκαπούρης σε περιοχές με κύρος, έχουν τεθεί προς πώληση. Τα έσοδα θα διατεθούν στους δικαστικούς διαχειριστές της Hin Leong.
Διαβάστε επίσης
Fais Group: Κερδίζει μερίδια και ποντάρει στα ισχυρά brands
Goldman Sachs: Γιατί θα φτάσει ο χρυσός τα 3.000 δολάρια
Ρεύμα: Διατηρείται η πίεση στις τιμές χονδρικής
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
