Έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 95 ετών ο Bernard Marcus, ο φαρμακοποιός που έγινε δισεκατομμυριούχος με τη συνίδρυση της Home Depot, της μεγαλύτερης εταιρείας λιανικής πώλησης ειδών σπιτιού στον κόσμο. Η εταιρεία ανακοίνωσε τον θάνατό του στον ιστότοπό της, χαρακτηρίζοντάς τον «έναν αριστοτέχνη έμπορο και μια ιδιοφυΐα στην εξυπηρέτηση των πελατών», ο οποίος ήταν «απαράμιλλης γενναιοδωρίας και καλής θέλησης».
Με τον συνιδρυτή Arthur Blank και την οικονομική βοήθεια του επενδυτικού τραπεζίτη Kenneth Langone, ο Marcus ίδρυσε την Home Depot με έδρα την Ατλάντα το 1978 και έθεσε τα πρότυπα για την πώληση στο κοινό του do-it-yourself, εστιάζοντας στην εξυπηρέτηση, τις μειωμένες τιμές και τα μαθήματα για το πώς να το κάνεις. Ο Marcus υπηρέτησε 19 χρόνια ως ο πρώτος διευθύνων σύμβουλος της Home Depot και ήταν πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου από το 1978 έως την αποχώρησή του το 2002. Ο Blank αποσύρθηκε από την εταιρεία το 2001, αφού διετέλεσε πρόεδρος, διευθύνων σύμβουλος και συμπρόεδρος.
«Πιστεύαμε από την αρχή ότι αν φέρναμε στον πελάτη ποιοτικά προϊόντα στη σωστή τιμή και προσφέραμε άριστη εξυπηρέτηση, θα μπορούσαμε να αλλάξουμε το λιανεμπόριο στις ΗΠΑ», δήλωσε ο Marcus σε άρθρο του περιοδικού Entrepreneur το 2008. «Σήμερα, είμαστε το πρότυπο για το πώς πρέπει να είναι το λιανεμπόριο». Ο Marcus είχε καθαρή αξία 7,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, σύμφωνα με το Bloomberg Billionaires Index. Η εταιρεία έχει περίπου 475.000 υπαλλήλους, γνωστούς ως συνεργάτες, σε περίπου 2.300 καταστήματα.
Bernard Marcus: Η υποστήριξη στον Τραμπ που έφερε μποϊκοτάζ στην Home Depot
Ο Marcus ήταν σημαντικός χρηματοδότης του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος των ΗΠΑ και ειδικότερα του Ντόναλντ Τραμπ. Ο ίδιος και η σύζυγός του, Μπίλι, δώρισαν 7 εκατομμύρια δολάρια σε επιτροπές που υποστήριξαν την επιτυχημένη εκστρατεία του Τραμπ το 2016 και περισσότερα από αυτά στους Ρεπουμπλικάνους στις ενδιάμεσες εκλογές του 2018. Σε αυτόν τον εκλογικό κύκλο, από τον Σεπτέμβριο, ο Marcus είχε δώσει περισσότερα από 1,8 εκατομμύρια δολάρια για την υποστήριξη του Τραμπ.
Το 2019, η υπόσχεση του Marcus να υποστηρίξει την επανεκλογή του Τραμπ τροφοδότησε καλέσματα για μποϊκοτάζ της Home Depot και ο Τραμπ υπερασπίστηκε τον Marcus ως «έναν πραγματικά σπουδαίο πατριώτη και φιλάνθρωπο». Όταν τα καλέσματα για μποϊκοτάζ της εταιρείας φούντωσαν ξανά το 2020, η Home Depot απάντησε ότι ο Marcus είχε αποσυρθεί «πριν από σχεδόν 20 χρόνια και δεν μιλάει εκ μέρους της εταιρείας».
Σύντομο βιογραφικό
Ο Bernard Marcus γεννήθηκε στις 12 Μαΐου 1929 στο Νιούαρκ του Νιου Τζέρσεϊ από Ρώσους μετανάστες γονείς. Ο πατέρας του ήταν επιπλοποιός. Μεγαλώνοντας σε μια φτωχή οικογένεια και εργαζόμενος από την ηλικία των 13 ετών, είχε ως στόχο να γίνει γιατρός, αλλά στη συνέχεια στράφηκε στις φαρμακευτικές σπουδές και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Rutgers το 1954.
Αφού εργάστηκε για λίγο σε μια επιχείρηση φαρμακείων με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ, διηύθυνε διάφορα τμήματα στην αλυσίδα εκπτωτικών καταστημάτων λιανικής πώλησης Two Guys και στη συνέχεια έγινε πρόεδρος στον κατασκευαστικό όμιλο Odell. Το 1972 εντάχθηκε στην Handy Dan Home Improvement Centers, μια αλυσίδα με έδρα το Λος Άντζελες, και έγινε διευθύνων σύμβουλός της. Ο Blank ήταν ο οικονομικός διευθυντής της εταιρείας.
Απολυμένοι από κοινού το 1978 από τον επικεφαλής της μητρικής εταιρείας της Handy Dan, ο Marcus και ο Blank ένωσαν τις δυνάμεις τους και δημιούργησαν την Home Depot, δίνοντας έμφαση στην εξυπηρέτηση των πελατών.
Το 1991, ο Marcus συνίδρυσε το Israel Democracy Institute, έναν οργανισμό με έδρα την Ιερουσαλήμ που επιδιώκει «να ενισχύσει τις αξίες και τους θεσμούς του Ισραήλ ως εβραϊκό και δημοκρατικό κράτος». Ίδρυσε επίσης το Κέντρο Αυτισμού Marcus στην Ατλάντα και χρηματοδότησε την κατασκευή του Ενυδρείου της Τζόρτζια με μια δωρεά 250 εκατομμυρίων δολαρίων στην πολιτεία το 2003. Ο Marcus και η σύζυγός του είχαν τρία παιδιά.
Διαβάστε επίσης
Ελληνικά Γαλακτοκομεία (Όλυμπος): Αύξηση δανείων ένεκα επενδυτικού πλάνου
