THEPOWERGAME
Ο πρώην διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie & Fitch, Μάικ Τζέφρις, και άλλοι δύο άνδρες συνελήφθησαν και τους απαγγέλθηκαν 16 κατηγορίες για εμπορία σεξ και διακρατική πορνεία από ομοσπονδιακούς εισαγγελείς στη Νέα Υόρκη, όπως προκύπτει από έγγραφα της υπόθεσης που δημοσιοποιήθηκαν την Τρίτη.
Ο Τζέφρις, 80 ετών, συνελήφθη στο Γουέστ Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, δήλωσε στο CNBC εκπρόσωπος των ομοσπονδιακών εισαγγελέων στο Μπρούκλιν.
Συνελήφθησαν επίσης ο Μάθιου Σμιθ, ο οποίος περιγράφεται στο κατηγορητήριο των ενόρκων ως ο ερωτικός σύντροφος του Τζέφρις, και ο Τζέιμς Τζέικομπσον, ο οποίος φέρεται να στρατολογούσε άνδρες «για να εκτελούν εμπορικές σεξουαλικές πράξεις» για τον Τζέφρις και τον Σμιθ.
Και οι τρεις άνδρες αντιμετωπίζουν μία κατηγορία για εμπορία σεξουαλικών αγαθών και 15 κατηγορίες για διακρατική πορνεία που σχετίζονται με φερόμενη παραβατική συμπεριφορά που εκτεινόταν από τον Δεκέμβριο του 2008 έως τον Μάρτιο του 2015.
Το κατηγορητήριο στο Περιφερειακό Δικαστήριο των ΗΠΑ στο Λονγκ Άιλαντ ισχυρίζεται ότι οι κατηγορούμενοι και άλλοι «λειτουργούσαν μια διεθνή επιχείρηση εμπορίας σεξ και πορνείας» κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού διαστήματος.
Η ποινική υπόθεση έρχεται ένα χρόνο μετά τη μήνυση της εταιρείας ενδυμάτων, στον Τζέφρις και τον Σμιθ σε ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν, επειδή φέρονται να έκαναν τα στραβά μάτια σε σεξουαλικά παραπτώματα του πρώην διευθύνοντος συμβούλου.
Ο Τζέφρις κατηγορήθηκε στην εν λόγω ομοσπονδιακή πολιτική αγωγή για τη λειτουργία κυκλώματος εμπορίας σεξουαλικών προσώπων που εκμεταλλευόταν νεαρούς άνδρες που ήλπιζαν να γίνουν μοντέλα για την εταιρεία.
Οι συλλήψεις έγιναν ενώ η Abercrombie βρίσκεται στο μέσον μιας επιστροφής υπό τον διευθύνοντα σύμβουλο Φραν Χόροβιτζ, ο οποίος ανέλαβε τα ηνία το 2017.
Η εταιρεία έχει εγκαταλείψει τα σεξουαλικοποιημένα μοντέλα και τα στενά ρούχα που έκαναν το κατάστημα σημείο αναφοράς για τους έφηβους τη δεκαετία του 1990 και του 2000, αλλά αργότερα προκάλεσαν διαμάχες και έπεσαν έξω από τις καταναλωτικές τάσεων.
Οι μετοχές της Abercrombie & Fitch έχουν αυξηθεί κατά σχεδόν 80% μέχρι στιγμής φέτος, αφού ξεπέρασαν τα αστέρια της τεχνολογίας όπως η Nvidia και η Meta το 2023.
Οι Τζέφρις και Σμιθ θα εμφανιστούν στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του West Palm Beach. Ο Τζέικομπσον θα παρουσιαστεί στο ομοσπονδιακό δικαστήριο στο Μάντισον του Ουισκόνσιν.
Οι τρεις κατηγορούμενοι θα προσαχθούν στο περιφερειακό δικαστήριο των ΗΠΑ στην ανατολική περιφέρεια της Νέας Υόρκης σε μεταγενέστερη ημερομηνία.
Ο Μπράιαν Μπίμπερ, δικηγόρος του Μάικλ Τζέφρις, δήλωσε στο NBC News: «Θα απαντήσουμε λεπτομερώς στους ισχυρισμούς μετά την αποσφράγιση του κατηγορητηρίου και όταν κριθεί σκόπιμο, αλλά σκοπεύουμε να το κάνουμε στο δικαστήριο – όχι στα μέσα ενημέρωσης».
Η είδηση για τον Τζέφρις έγινε γνωστή λίγες ώρες προτού οι ομοσπονδιακοί εισαγγελείς στο Μπρούκλιν παραχωρήσουν συνέντευξη Τύπου για να ανακοινώσουν τη σύλληψη ενός «πρώην διευθύνοντος συμβούλου μιας μεγάλης εταιρείας» και άλλων δύο ατόμων σε μια «υπόθεση εμπορίας σεξ και διακρατικής πορνείας».
Η αστική αγωγή που έχει ήδη κατατεθεί εναντίον της Abercrombie υποστηρίζει ότι η εταιρεία έχει ήδη διευθετήσει αρκετές καταγγελίες «που σχετίζονται με ανάρμοστες πράξεις των Τζέφρις και Σμιθ, ορισμένες από τις οποίες αφορούσαν σεξουαλική παρενόχληση ή κακοποίηση».
Σε τροποποιημένη αγωγή στην εν λόγω υπόθεση, που κατατέθηκε τον Σεπτέμβριο, σημειώνεται ότι το BBC διαπίστωσε μετά από έρευνα του 2023 ότι «οι Τζέφρις και Σμιθ εκμεταλλεύτηκαν σεξουαλικά, όπως πιστεύεται, πάνω από 100 άνδρες κατά τη διάρκεια εκδηλώσεων της Abercrombie που φιλοξενούσαν σε όλο τον κόσμο».
Η δικηγόρος Μπρίτανι Χέντερσον της Edwards Henderson, της δικηγορικής εταιρείας που εκπροσωπεί τον ενάγοντα στην υπόθεση συλλογικής αγωγής, δήλωσε στο CNBC: «Οι σημερινές συλλήψεις είναι μνημειώδεις για τα επίδοξα αρσενικά μοντέλα που έπεσαν θύματα αυτών των ατόμων».
«Ο αγώνας τους για δικαιοσύνη δεν τελειώνει εδώ. Ανυπομονούμε να καταστήσουμε την Abercrombie & Fitch υπεύθυνη για τη διευκόλυνση αυτής της τρομερής συμπεριφοράς και να διασφαλίσουμε ότι αυτό δεν θα μπορέσει να ξανασυμβεί», δήλωσε η Χέντερσον.
Ο Τζέφρις διετέλεσε διευθύνων σύμβουλος της Abercrombie από το 1992 έως το 2014. Ο Σμιθ περιγράφεται στην αστική αγωγή ως ο επί μακρόν συνεργάτης του Τζέφρις και «κάποιος με προφανή εξουσία, στον οποίο η Abercrombie επέτρεψε να εργαστεί εκτενώς για τη μάρκα παρά το γεγονός ότι δεν κατείχε επίσημη θέση στην εταιρεία».
Διαβάστε επίσης
Eurostat: Στο 163,9% του ΑΕΠ το δημόσιο χρέος της Ελλάδας
Playboy: Ο γιος του Χιου Χέφνερ δίνει 100 εκατ. για το brand
Πυρηνική ενέργεια: Η Ελλάδα μελετά τις νέες τεχνολογίες “χωρίς να βιάζεται”
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
