Politico: Ξεκινά η δίκη της Μαρίν Λεπέν για υπεξαίρεση κονδυλίων

Η γαλλική ακροδεξιά θέλει να εκμεταλλευτεί μια περίπλοκη κατάσταση κατά τη διάρκεια μιας δίκης, για κατάχρηση κονδυλίων του Ευρωκοινοβουλίου, ωστόσο μια πιθανή καταδίκη της Μαρίν Λεπέν θα μπορούσε ενδεχομένως να την αποκλείσει από το να θέσει υποψηφιότητα για πρόεδρος το 2027.

Οι δημοσκοπήσεις στη Γαλλία δείχνουν ότι η ηγέτιδα της ακροδεξιάς Μαρίν Λεπέν βρίσκεται πιο κοντά από ποτέ στην κατάκτηση της προεδρίας. Αλλά μια δίκη που ξεκινά τη Δευτέρα θα μπορούσε να ανατρέψει το πολιτικό της μέλλον, σύμφωνα με δημοσίευμα του Politico.

Η Λεπέν, το κόμμα της Εθνικός Συναγερμός και 26 άλλα άτομα – μεταξύ των οποίων νυν και πρώην Γάλλοι νομοθέτες και ευρωβουλευτές – κατηγορούνται για υπεξαίρεση κονδυλίων του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου μέσω ενός «συστήματος», όπως το χαρακτήρισαν οι εισαγγελείς, για την ανάθεση συμβάσεων για κοινοβουλευτικούς βοηθούς σε άτομα που εργάζονταν κυρίως σε κομματικές λειτουργίες και όχι σε υποθέσεις της Ευρωπαϊκής Ένωσης, κατά παράβαση των κανόνων της ΕΕ. Το φερόμενο σύστημα έλαβε χώρα μεταξύ 2004 και 2016. Η Λεπέν έχει επανειλημμένα αρνηθεί κάθε αδίκημα.

Το διακύβευμα είναι τεράστιο για την τρεις φορές υποψήφια για την προεδρία. Εάν κριθεί ένοχη μετά τη δίμηνη δίκη, θα μπορούσε να αντιμετωπίσει μέγιστη ποινή 10 ετών πίσω από τα κάγκελα και πρόστιμο που μπορεί να φθάσει το 1 εκατομμύριο ευρώ. Αν και μια φυλάκιση τέτοιας διάρκειας είναι απίθανη, αντιμετωπίζει επίσης πιθανή πενταετή απαγόρευση υποβολής υποψηφιότητας για δημόσιο αξίωμα που θα την εμποδίσει να θέσει υποψηφιότητα στις προεδρικές εκλογές του 2027.

Η Λεπέν έχει ήδη δηλώσει ότι σκοπεύει να είναι υποψήφια στην εκλογική αναμέτρηση του 2027. Πρόσφατη δημοσκόπηση διαπίστωσε ότι, εάν οι προεδρικές εκλογές διεξάγονταν σήμερα, η Λεπέν θα μπορούσε να λάβει έως και το 40% των ψήφων στον πρώτο γύρο, ανάλογα με το ποιος θα έθετε υποψηφιότητα εναντίον της. Η Λεπέν συγκέντρωσε λίγο πάνω από 23% στην τελευταία προεδρική αναμέτρηση και έχασε στον δεύτερο γύρο με 41% των ψήφων.

Το κόμμα της Λεπέν ξόδευε εκατομμύρια σε κοινοβουλευτικούς βοηθούς, λένε οι εισαγγελείς

Οι εισαγγελείς ανέφεραν σε ανακοίνωσή τους ότι ενημερώθηκαν από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ότι ο Εθνικός Συναγερμός ξόδευε εκατομμύρια ευρώ ετησίως σε κοινοβουλευτικούς βοηθούς, η πλειονότητα των οποίων κατείχε θέσεις-κλειδιά στο κόμμα.

«Οι δικηγόροι του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου πιστεύουν ότι, σε αυτή την περίπτωση, το Κοινοβούλιο έχει υποστεί τόσο οικονομική ζημία όσο και ζημία στη φήμη του», ανέφερε η υπηρεσία Τύπου του Κοινοβουλίου σε δήλωσή της προς το Politico.

Άλλες προσωπικότητες υψηλού προφίλ της γαλλικής ακροδεξιάς εμπλέκονται επίσης, όπως ο Ζαν-Μαρί Λεπέν, ιδρυτής του κόμματος και πατέρας της Μαρίν, καθώς και άλλοι εκλεγμένοι αξιωματούχοι, όπως ο Λουί Αλιό, δήμαρχος της πόλης Περπινιάν της νότιας Γαλλίας και πρώην σύντροφος της Μαρίν Λεπέν.

Ο Ζαν-Μαρί Λεπέν, ο οποίος είναι 96 ετών, θα απουσιάσει από τη δίκη και έχει τεθεί υπό νομική προστασία λόγω της φθίνουσας υγείας του.

Η περίπτωση του γαλλικού MoDem και οι πολιτισμικές διαφορές

Ο Εθνικός Συναγερμός δεν είναι το πρώτο γαλλικό κόμμα που αντιμετωπίζει κατηγορίες για κατάχρηση κονδυλίων του Ευρωκοινοβουλίου για εγχώριες επιχειρήσεις.

Νωρίτερα φέτος, το κεντρώο Δημοκρατικό Κίνημα (MoDem), μέρος του συνασπισμού που υποστηρίζει τον Γάλλο πρόεδρο Εμανουέλ Μακρόν, τιμωρήθηκε με πρόστιμο 300.000 ευρώ για παρόμοιες κατηγορίες. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είχε αρχικά υπολογίσει απώλειες ύψους 1,4 εκατομμυρίων ευρώ από το σύστημα του MoDem, αλλά αργότερα μείωσε το ποσό σε 293.000 ευρώ, σύμφωνα με το Γαλλικό Πρακτορείο.

Το πιο προβεβλημένο πρόσωπο στην υπόθεση MoDem ήταν ο Φρανσουά Μπαϊρού, ο πρώτος υπουργός Δικαιοσύνης του Μακρόν και ένα από τα πρώτα πολιτικά βαρίδια που έριξαν την υποστήριξή τους στον Γάλλο πρόεδρο. Ο Μπαϊρού αθωώθηκε λόγω εύλογων αμφιβολιών, αλλά σε πολλά άλλα στελέχη του κόμματος, συμπεριλαμβανομένων πέντε πρώην ευρωβουλευτών, επιβλήθηκαν πρόστιμα ή ποινές φυλάκισης με αναστολή.

Ο Εθνικός Συναγερμός υποστηρίζει ότι οι υποθέσεις αυτές οφείλονται στις πολιτισμικές διαφορές στο Παρίσι και τις Βρυξέλλες ως προς το τι συνιστά υπάλληλος ενός πολιτικού κόμματος.

«Στα γαλλικά πολιτικά κόμματα, το να είσαι στη μισθοδοσία είναι η εξαίρεση και το να είσαι εθελοντής είναι ο κανόνας, αλλά αυτό δεν συμβαίνει σε άλλες ευρωπαϊκές πολιτικές κουλτούρες», δήλωσε κορυφαίο στέλεχος του Εθνικού Συναγερμού. «Η προσέγγιση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Απάτης στην πολιτική είναι παράλογη. Εάν ένας βοηθός είναι μέλος του κόμματος, τους σηκώνει κόκκινη σημαία», δήλωσε ο αξιωματούχος.

Ο Τζόρνταν Μπαρδέλα, ο σημερινός πρόεδρος του Εθνικού Συναγερμού, σημειωτέον δεν δικάζεται. Δεν είχε ακόμη εκλεγεί στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ούτε κατείχε καίριες θέσεις στο κόμμα κατά την επίμαχη περίοδο.

Αφού ηγήθηκε της επιτυχημένης εκστρατείας του κόμματος στις ευρωεκλογές και διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο στην προεκλογική εκστρατεία στις πρόωρες γαλλικές εκλογές που ακολούθησαν, η αυξανόμενη επιρροή και δημοτικότητα του Μπαρντελά δημιούργησε τις προϋποθέσεις για μια πιθανή μάχη για την ηγεσία μεταξύ της Λεπέν και του προστατευόμενού της. Ο Εθνικός Συναγερμός επέμεινε δημοσίως ότι οι δυο τους έχουν δεσμευτεί να κατέβουν μαζί, με τη Λεπέν να στοχεύει στην προεδρία και, αν κερδίσει, να τοποθετήσει τον Μπαρντελά ως πρωθυπουργό.

Αλλά αν η Λεπέν κριθεί ένοχη, η διαδικασία διαδοχής θα μπορούσε να έρθει πιο γρήγορα απ’ ό,τι της αρέσει.

«Στην πολιτική, πολλοί δεν αντέχουν τη σκέψη ότι θα αντικατασταθούν. Για μένα, είναι μια ανακούφιση – όχι ότι νομίζω ότι θα καταδικαστώ», δήλωσε η Λεπέν σε ένα ντοκιμαντέρ που κυκλοφόρησε τον Ιανουάριο. Πρόσθεσε ότι ο Μπαρντελά, 29 ετών, έχει το «κύρος και την αυτοπεποίθηση» για να αναλάβει. Ωστόσο, νέες αποκαλύψεις θα μπορούσαν να θολώσουν το μέλλον του Μπαρντελά.

Σύμφωνα με δημοσίευμα της αριστερής εφημερίδας Libération, ο Μπαρντελά φέρεται να υπέβαλε πλαστά έγγραφα στους ερευνητές για να αποδείξει ότι εργαζόταν σε κοινοβουλευτικές υποθέσεις και όχι σε κομματικές, το 2015, ενώ εργαζόταν ως βοηθός του πρώην ευρωβουλευτή Ζαν-Φρανσουά Ζαλκ. Ο Μπαρντελά χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς «ψευδείς» στο X μετά τη δημοσίευση του ρεπορτάζ της Libération. Ο Εθνικός Συναγερμός ανέφερε σε ανακοίνωσή του ότι η δημοσίευση του ρεπορτάζ λίγες ημέρες πριν από την έναρξη της δίκης ήταν μια «χονδροειδής προσπάθεια» να ανατραπεί η διαδικασία. «Κανείς δεν θα ξεγελαστεί», σημείωνε η ανακοίνωση.

Πιθανά οφέλη από μια δίκη

Ενώ οι ποινικές δίκες έχουν ιστορικά αποδειχθεί επιζήμιες για τους πολιτικούς, ο Εθνικός Συναγερμός ελπίζει να χρησιμοποιήσει τη διαδικασία προς όφελός του, όπως έκανε ο πρώην πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Η Λεπέν μπορεί να μην πουλάει φωτογραφίες της όπως έκανε ο Τραμπ, αλλά είναι αποφασισμένη να παραμείνει στο επίκεντρο του ενδιαφέροντος καθ’ όλη τη διάρκεια της δίκης.

«Η Μαρίν Λεπέν θα είναι παρούσα στη δίκη και έχει σχεδιάσει την ατζέντα της αναλόγως. Η Λεπέν έχει ήδη δηλώσει ότι σκοπεύει να είναι υποψήφια σε εκείνη την αναμέτρηση. Θέλει να είναι στο δικαστήριο όσο το δυνατόν περισσότερες ημέρες», δήλωσε υψηλόβαθμος νομοθέτης του Εθνικού Συναγερμού και στενός σύμμαχος της Λεπέν.

Ο βουλευτής πρόσθεσε ότι η Λεπέν πιστεύει ότι η παρουσία της θα μπορούσε να επηρεάσει το αποτέλεσμα, ιδίως δεδομένης της προηγούμενης καριέρας της ως δικηγόρου πριν εισέλθει στην πολιτική.

«Θα είναι σαν να έχει επιστρέψει με την ιδιότητα του δικηγόρου», πρόσθεσε.

Παρά τις πιθανές συνέπειες, ορισμένοι στο κόμμα θεωρούν μια ένοχη ετυμηγορία διαχειρίσιμη. Πιστεύουν ότι οι υποστηρικτές του κόμματος μπορεί να σταθούν στο πλευρό της Λεπέν, ανεξάρτητα από το τι θα αποφασίσουν τα δικαστήρια.

«Πάντα χειριζόμασταν πολύ καλά τις δικαστικές αποφάσεις και οι ψηφοφόροι μας το έκαναν ακόμη καλύτερα», δήλωσε ο νομοθέτης του Εθνικού Συναγερμού.

Διαβάστε επίσης

Διαβατήρια: Στο 1 τρισ. το κόστος από την κατάργηση της Σένγκεν

Σουβλάκι: Πόσο κοστίζει, πού αναμένεται να φτάσει

Η πράσινη επέλαση της Masdar στην Ευρώπη