THEPOWERGAME
Το Golden Triangle, είναι μια απομακρυσμένη περιοχή στα σύνορα του Λάος, της Μιανμάρ και της Ταϊλάνδης και έχει μετατραπεί σε έναν παράδεισο για παράνομες δραστηριότητες. Ιδρύθηκε από τον Κινέζο επιχειρηματία Ζάο Γουέι (Zhao Wei) και έχει γίνει ένας κόμβος για τζόγο, διακίνηση ναρκωτικών, εμπορία ανθρώπων και κέντρα απάτης κρυπτονομισμάτων, αναφέρει το Bloomberg.
Το Golden Triangle, είναι μια ορεινή περιοχή, σε ένα τοπίο άγριο και απομονωμένο, πολύ μακριά από τα κέντρα και των τριών χωρών της Νοτιανατολικής Ασίας. Ο οικισμός περιβάλλεται από μικρές φυτείες καφέ και μπανανών και συνεχίζει σε ένα πυκνό, άγριο και αδιαπέραστο δάσος. Η κύρια οδική αρτηρία είναι ο Μεκόνγκ, ο λασπώδης ποταμός που εκτείνεται από το Θιβετιανό οροπέδιο διασχίζοντας την Ινδοκίνα μέχρι το τροπικό νότιο Βιετνάμ.
Είναι εντυπωσιακό, να κατηφορίζεις έναν δρόμο με στροφές από τα υψίπεδα και να βλέπεις ξαφνικά στη μέση του πουθενά ουρανοξύστες, εμπορικές περιοχές, ένα καζίνο και μια τεχνητή λίμνη, να ξεφυτρώνουν σαν από μαγεία στην όχθη του ποταμού Λάο. Ακριβώς κάτω από την όχθη, γερανοί αιωρούνται πάνω από νεοαναγειρόμενους ουρανοξύστες που αποπερατώνονται με γρήγορους ρυθμούς. Αργότερα όταν πέφτει το σκοτάδι, ακούγονται δυνατοί ηλεκτρονικοί ρυθμοί από κτίρια που φωτίζονται με κινούμενους προβολείς, μαζί με πολλά φώτα neon προς την κατεύθυνση των συνόρων με την Ταϊλάνδη και τη Μιανμάρ, δίνοντας την εντύπωση μιας τεράστιας χορογραφίας.
Αυτή είναι η Ειδική Οικονομική Ζώνη Golden Triangle (GTSEZ), ένα τεράστιο αναπτυξιακό έργο που ιδρύθηκε από τον Ζάο Γουέι. Εξωτερικά μοιάζει με μεσαίου μεγέθους κινεζική πόλη. Έχει ακόμη και ένα αεροδρόμιο, με έναν τερματικό σταθμό που ο Ζάο ελπίζει ότι θα μπορεί να υποδεχθεί σύντομα ακόμα και διεθνείς πτήσεις. Σε συνεντεύξεις του στα κινεζικά μέσα κοινωνικής δικτύωσης, είπε ότι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές του είναι να βοηθήσει τον λαό του Λάος, που είναι από τους φτωχότερους στη Νοτιοανατολική Ασία, «και να συμβάλει στην οικονομική και κοινωνική ανάπτυξη της χώρας».
Τζογαδόροι, βαρόνοι ναρκωτικών και έμποροι ανθρώπων
Πίσω από τις γυάλινες προσόψεις, ωστόσο, συμβαίνουν περίεργα πράγματα. Το GTSEZ λειτουργεί ως ένας αυτοδιοικούμενος θύλακας και εδώ και σχεδόν μια δεκαετία οι ερευνητές έχουν προειδοποιήσει ότι είναι ένας κόμβος για εγκληματικές δραστηριότητες κάθε λογής. Αρχικά, σύμφωνα με το Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ και άλλες υπηρεσίες που εξέτασαν τη ζώνη, μία από τις κύριες δραστηριότητές της ήταν η διακίνηση ναρκωτικών, ιδιαίτερα μεθαμφεταμινών. Συχνά αναμιγνύονται με καφεΐνη για να δημιουργηθούν φθηνά χάπια που ονομάζονται yaba ή αλλιώς εξευγενίζονται σε ακριβότερη κρυσταλλική μορφή και εξάγονται σε πλούσιες χώρες.
Πιο πρόσφατα, το GTSEZ έχει γίνει η βάση για τα λεγόμενα «κέντρα απάτης», όπου ομάδες χειριστών, πολλοί από τους οποίους είναι θύματα εμπορίας ανθρώπων, πείθουν τα διαδικτυακά τους θύματα να μεταφέρουν τις αποταμιεύσεις τους σε δόλια συστήματα συναλλαγών κρυπτονομισμάτων. Το Γραφείο των Ηνωμένων Εθνών για τα Ναρκωτικά και το Έγκλημα και άλλες υπηρεσίες έχουν αναγνωρίσει το GTSEZ ως δίκτυο νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, συνδέοντας εγκληματικές ομάδες από την Ταϊβάν και τη Μιανμάρ που χρησιμοποιούν κρυπτονομίσματα, υπόγεια καζίνο και σκιώδεις τραπεζικές συναλλαγές για να διακινήσουν παράνομα κέρδη. «Είναι μια πολυλειτουργική εγκληματική επιχείρηση», λέει ο Richard Horsey, ανώτερος σύμβουλος της International Crisis Group που έχει μελετήσει τη ζώνη. «Το επιχειρηματικό μοντέλο της GTSEZ είναι να παρέχει την υποδομή. Δημιουργούν αυτό το οικοσύστημα ώστε να μπορούν να μπουν εγκληματικές επιχειρήσεις, να μισθώσουν τις εγκαταστάσεις που χρειάζονται, να προσλάβουν τη δική τους ένοπλη ασφάλεια και να κάνουν αυτό που θέλουν».
Η διοίκηση του GTSEZ δεν απάντησε σε αυτές τις κατηγορίες, αλλά ο Ζάο είχει πει στο παρελθόν ότι τα ναρκωτικά και η διακίνηση ναρκωτικών απαγορεύονται στη ζώνη. «Σίγουρα δεν επιτρέπουμε την απάτη και την εμπορία ανθρώπων», έχει αναφέρει χαρακτηστικά. Οι κατηγορίες ότι εμπλέκεται σε εγκληματική οργάνωση, είπε στα ταϊλανδικά μέσα ενημέρωσης πέρυσι, είναι αποτέλεσμα «της προσπάθειας των ΗΠΑ να εμποδίσουν την ανάπτυξη της Κίνας». Να σημειωθεί ότι ο Κινέζος επιχειρηματίας δεν έχει κατηγορηθεί επίσημα για κανένα αδίκημα.
Ακόμη και όταν το GTSEZ αναπτύσσεται σε κοινή θέα, οι υπηρεσίες επιβολής του νόμου δεν μπορούν να κάνουν σχεδόν τίποτα για να το αστυνομεύσουν. Το 2018 το Υπουργείο Οικονομικών επέβαλε κυρώσεις σε αυτό που αποκάλεσε τη Διακρατική Εγκληματική Οργάνωση Ζάο Γουέι, την οποία είπε ότι εμπλέκεται σε «διακίνηση ναρκωτικών, εμπορία ανθρώπων, ξέπλυμα χρήματος, δωροδοκία και εμπορία άγριων ζώων». Αλλά αυτές οι κυρώσεις δεν είχαν προφανή αντίκτυπο στην επέκταση του GTSEZ. Επιπλέον, οποιαδήποτε κίνηση των ΗΠΑ ή άλλης χώρας να κινήσει δίωξη περιπλέκεται από την προφανή αδιαφορία των ηγετών του Λάος, οι οποίοι δεν έχουν λάβει ποτέ μέτρα εναντίον του Ζάο. Στην πραγματικότητα, η ονομαζόμενη σοσιαλιστική κυβέρνηση του Λάος, η οποία έχει στενούς δεσμούς με την Κίνα, είναι ένας από τους επιχειρηματικούς εταίρους του. Το κράτος έλαβε μερίδιο 20% στην GTSEZ αφού του παραχωρήθηκε το δικαίωμα να την αναπτύξει το 2007, αναφέρει το Bloomberg.
Προς το παρόν, ο Ζάο είναι πιθανό να συνεχίσει να «τρέχει» ένα άνευ προηγουμένου επιχειρηματικό πείραμα. Ομάδες οργανωμένου εγκλήματος έχουν προσπαθήσει και στο παρελθόν να επηρεάσουν και να επωφεληθούν από τον τρόπο διαχείρισης των πόλεων. Σε μερικές εξαιρετικές περιπτώσεις, όπως η Νάπολη στην εποχή της ακμής της Καμόρα και η συμμαχία στη Νέα Υόρκη μεταξύ του Tammany Hall (πολιτικής οργάνωσης) και της Μαφίας, κατάφεραν να ελέγχουν μέχρι και την κυβέρνηση, τουλάχιστον για λίγο. Αλλά στην περίπτωση του Ζάο μιλάμε για μια πολύ πιο φιλόδοξη προσπάθεια: να δημιουργηθεί ένας ολοκληρωμένος παράδεισος για εγκληματικές δραστηριότητες, από την αρχή. Και σύμφωνα με τους ερευνητές, αποδίδει καρπούς.
Μεταξύ των οντοτήτων που η κυβέρνηση των ΗΠΑ ορίζει ως εγκληματικές οργανώσεις, η επιχείρηση του Ζάο ίσως είναι η μόνη που διαφημίζει τη δράση της τόσο ανοιχτά. Έχει δημοσιεύσει ένα χοντρό φυλλάδιο για τους υποψήφιους επενδυτές. Εκτός από το να υπερηφανεύεται για «διαφοροποιημένη βιομηχανική δομή, άφθονο ανθρώπινο δυναμικό και εγκαταστάσεις δημοσίων υπηρεσιών», παρουσιάζει ορισμένα από τα μελλοντικά του σχέδια για το GTSEZ. Αυτά περιλαμβάνουν μια τεράστια επέκταση, εν μέρει μέσω εγκαταστάσεων όπως μια «Βάση βιομηχανίας ηλεκτρονικών τσιγάρων» και ένα «Μεγάλο Ιατρικό Βιομηχανικό Πάρκο Υγείας». Το έγγραφο προβλέπει μια πόλη 300.000 κατοίκων μέχρι το 2026, από μερικές δεκάδες χιλιάδες που είναι τώρα. Αυτό θα έκανε το GTSEZ εύκολα το δεύτερο μεγαλύτερο αστικό κέντρο στο Λάος μετά την πρωτεύουσα, Βιεντιάν.
Η ιστορία του Ζάο
Η ανάπτυξη σε αυτή την κλίμακα δημιουργεί την τέλεια αντίθεση με την καταγωγή του ιδρυτή της που κατάγεται από το Baiquan, μια φτωχή, ανεμοδαρμένη κομητεία στη βόρεια επαρχία Heilongjiang της Κίνας. Ο Ζάο, ο οποίος είναι αδύνατος, με γλιστερά μαλλιά και πυκνά φρύδια, είπε ότι παράτησε το σχολείο στην ηλικία των 12 ετών. Μετά από αυτό έκανε αγροτικές εργασίες και τελικά έγινε έμπορος ξυλείας. Τη δεκαετία του 1990 μετακόμισε στο Μακάο, την πρωτεύουσα των τυχερών παιχνιδιών της Ασίας, και μπήκε στις επιχειρήσεις των καζίνο. Οι επιχειρήσεις αυτές ήταν σε μεγάλη άνθιση κυρίως γιατί ο τζόγος απαγορεύεται στην υπόλοιπη ηπειρωτική Κίνα.
Για να προστατεύσει την αξία του γιουάν και να εμποδίσει τους πολίτες να μετακινούν μεγάλα χρηματικά ποσά στο εξωτερικό, η Κίνα επιβάλλει αυστηρούς ελέγχους στις διεθνείς χρηματοοικονομικές μεταφορές. Για δεκαετίες, ένας από τους ευκολότερους τρόπους παράκαμψης των κανόνων ήταν με τη βοήθεια οργανισμών γνωστών ως junkets, οι οποίοι παρέχουν πιστώσεις σε καζίνο εκτός Κίνας αλλά εισπράττουν τα χρέη στο εσωτερικό. Αφού ξεπλυθούν στα τραπέζια τυχερών παιχνιδιών του Μακάο, τα χρήματα -μερικά από τα έσοδα διαφθοράς ή άλλης εγκληματικότητας – θα μπορούσαν να κατατεθούν καθαρά σε ξένες τράπεζες.
Αλλά το Μακάο ήταν μια πολυσύχναστη αγορά και ο Ζάο τελικά εγκαταστάθηκε στο πολύ μικρότερο κέντρο τυχερών παιχνιδιών της Μόνγκλα, κατά μήκος των κινεζικών συνόρων στην πολιτεία Shan της Μιανμάρ. Οι πελάτες-στόχοι στη Μόνγκλα σαφώς δεν θα μπορούσε να ήταν πολίτες της Μιανμάρ, η οποία έχει κατά κεφαλήν ετήσιο εισόδημα περίπου 1.200 δολάρια και η κινεζική κυβέρνηση έδωσε την χαριστική βολή, περιορίζοντας σε μεγάλο βαθμό τις συνοριακές διελεύσεις. Μέχρι το 2005 είχε καταστρέψει την τοπική βιομηχανία καζίνο.
Καταφύγιο για εγκληματικές δραστηριότητες
Ο Ζάο μετακόμισε ξανά, αυτή τη φορά στο Λάος, μέσα στο Χρυσό Τρίγωνο, το οποίο εδώ και καιρό ήταν καταφύγιο για εγκληματικές δραστηριότητες. Μερικοί από τους πρώτους που εκμεταλλεύτηκαν τις δυνατότητές του ήταν πρώην στρατηγοί του Κουομιντάνγκ, της εθνικιστικής κινεζικής κυβέρνησης που νίκησε ο Μάο Τσε Τουνγκ το 1949, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν στη Μιανμάρ και ασχολήθηκαν με το εμπόριο οπίου. Ακολούθησαν διάφοροι έμποροι ναρκωτικών με διασυνδέσεις με τις εθνικές πολιτοφυλακές που δραστηριοποιούνται στις ταραγμένες συνοριακές περιοχές της Μιανμάρ και χρηματοδοτούν τις επιχειρήσεις τους μέσω ναρκωτικών.
Το 2007, η κυβέρνηση του Λάος, διψασμένη για επενδύσεις, συμφώνησε να δημιουργήσει το GTSEZ, παραχωρώντας στον Ζάο, ο οποίος είχε αναπτύξει στενές σχέσεις με τους υπεύθυνους λήψης αποφάσεων στη Βιεντιάν, μίσθωση 99 ετών σε μια περιοχή ελάχιστα ανεπτυγμένης γης. Η χρήση του όρου «ειδική οικονομική ζώνη» επανήλθε στον οικονομικό μετασχηματισμό της ίδιας της Κίνας, όταν ο Deng Xiaoping όρισε το Shenzhen, τότε ένα μέτριο περιφερειακό κέντρο, ως περιοχή όπου πολλοί κανονισμοί του Κομμουνιστικού Κόμματος θα χαλάρωναν. Για την εκκαθάριση της γης για τις κατασκευές, η κυβέρνηση μετέφερε τους κατοίκους. Οι νόμοι θα γράφονταν από τον Ζάο και τους συνεργάτες του και μια ιδιωτική δύναμη ασφαλείας θα διατηρούσε την τάξη. Η αστυνομία του Λάος μπορούσε να μπει μόνο με την ανοχή του.
Ο Ζάο ξεκίνησε να χτίζει κάτι που ισοδυναμούσε με μια μικρή πόλη, ξεκινώντας με ένα παλάτι τυχερών παιχνιδιών που ονόμασε Kings Romans Casino. Γι’ αυτή την κατασκευή, σύμφωνα με ανώνυμες μαρτυρίες εργαζομένων, ο Ζάο προσέλαβε Βιρμανούς εργάτες που ήταν πρόθυμοι να δουλέψουν μόνο για 5-6 δολάρια την ημέρα και ζούσαν σε παράγκες στα περίχωρα του συγκροτήματος. Μόλις τα καζίνο και οι γύρω επιχειρήσεις άρχισαν να λειτουργούν, στελεχώθηκαν σε μεγάλο βαθμό από Κινέζους μετανάστες, εξυπηρετώντας πλήθη Κινέζων επισκεπτών. Τα μανδαρινικά έγιναν η κυρίαρχη γλώσσα και το γιουάν το νόμισμα που χρησιμοποιείται στις περισσότερες συναλλαγές.
Η διευθέτηση του Ζάο τον έκανε ουσιαστικά κυρίαρχο άρχοντα 39 τετραγωνικών μιλίων (άνω των 100 τετραγωνικών χιλιομέτρων) της αγροτικής περιοχής του Λάος.
Ο Ζάο είχε πλέον μπει στο δρόμο της επιτυχίας και της δύναμης. Στη συνέχεια, τέσσερα χρόνια αφότου ξεκίνησε να λειτουργεί το GTSEZ, μια απροσδόκητη αλυσίδα γεγονότων του έδωσε ακόμη μεγαλύτερη επιρροή στην περιοχή του Μεκόνγκ. Τον Οκτώβριο του 2011 άγνωστοι δράστες έκαναν επιδρομή σε δύο κινεζικά φορτηγά πλοία στον ποταμό, σκοτώνοντας 13 ναύτες. Ένα τεράστιο ανθρωποκυνηγητό κορυφώθηκε με τη σύλληψη του Naw Kham, ενός από τους πιο διαβόητους πολέμαρχους της περιοχής. Εκδόθηκε στην επαρχία Γιουνάν της Κίνας και συνελήφθη. Ο Kham καταδικάστηκε για τον σχεδιασμό των επιθέσεων και εκτελέστηκε, μαζί με τρεις συνεργάτες του.
Οι περιφερειακοί ειδικοί σε θέματα ασφάλειας υποπτεύονται έκτοτε ότι ο Kham δεν ήταν ο πραγματικός ένοχος και ότι το Πεκίνο χρησιμοποίησε τους δολοφονημένους ναύτες ως πρόσχημα για να εξοντώσει έναν ενοχλητικό εγκληματία. Είτε έτσι είτε αλλιώς, ο χαμός του άφησε τον Ζάο ως τον κυρίαρχο παίκτη στο Χρυσό Τρίγωνο. Δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος για να υποψιαστούν οι αρχές επιβολής του νόμου ότι ο τουρισμός των καζίνο δεν ήταν η μοναδική του δουλειά. Συγκεκριμένα, σύμφωνα με πρώην αξιωματούχο της αστυνομίας -που ζήτησε να μην κατονομαστεί- λάμβαναν συχνά αναφορές για αποστολές μεθαμφεταμίνης που διακινούνταν μέσω του GTSEZ. Αυτές οι πληροφορίες όμως παρέμεναν μυστικές.
Ξέπλυμα χρημάτων, κέντρα απάτης κρυπτονομισμάτων
Το GTSEZ συνέχισε να επεκτείνεται κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19, με τους ερευνητές να υποψιάζονται ότι πολλά από τα περίτεχνα αναπτυξιακά του έργα χρησιμοποιούνταν για να ξεπλυθούν τα κέρδη από τις πωλήσεις ναρκωτικών.
Ξεκινώντας γύρω στο 2022, η αστυνομία και οι διπλωμάτες στη Νοτιοανατολική Ασία σημείωσαν αυτό που φαινόταν να είναι μια σημαντική νέα επιχείρηση στο GTSEZ: τα κέντρα απάτης κρυπτογράφησης. Πολλές από τις πληροφορίες γι’ αυτούς προέρχονταν από τους ίδιους τους εργαζόμενους, που είπαν ότι είχαν παρασυρθεί στο Λάος με ψεύτικες υποσχέσεις και στη συνέχεια κρατήθηκαν στο συγκρότημα παρά τη θέλησή τους προτού εξασφαλίσουν με κάποιο τρόπο την ελευθερία τους. Προέρχονταν από ένα αξιοσημείωτο φάσμα χωρών, από τη Βραζιλία μέχρι την Ινδονησία.
Παρόμοιες ιστορίες διαδραματίζονταν σε άλλους κόμβους απάτης στη Νοτιοανατολική Ασία, ιδίως στο Sihanoukville, μια πόλη στην Καμπότζη που κυριαρχείται από την Κίνα. Για τις κυβερνήσεις της περιοχής, οι επιχειρήσεις αυτές έχουν γίνει δύσκολο να αγνοηθούν και όχι μόνο λόγω του μεγάλο αριθμού των εργαζομένων που διακινούνται. Σε μια έκθεση που δημοσιεύθηκε τον Μάιο, το Ινστιτούτο Ειρήνης των ΗΠΑ (USIP), ένα ερευνητικό ίδρυμα που χρηματοδοτείται από το Κογκρέσο, υπολόγισε ότι το ποσό που κλάπηκε από κέντρα απάτης στις χώρες του Μεκόνγκ «πιθανότατα υπερβαίνει τα 43,8 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως». Αυτό σημαίνει σημαντικά διαφυγόντα κέρδη για την Κίνα, καθώς και τις ΗΠΑ και την Ευρώπη.
Υπάρχουν ενδείξεις ότι οι Κινέζοι πολιτικοί, που ασκούν τεράστια επιρροή στο Λάος, θέλουν να δουν τις απάτες να χαλιναγωγούνται. Τους τελευταίους μήνες, οι αρχές του Λάος, πιθανώς μετά από παρότρυνση της κινεζικής κυβέρνησης, συνέλαβαν περισσότερους από 1.000 Κινέζους πολίτες σε επιδρομές στο GTSEZ και τους απέλασαν στην πατρίδα τους. Οι ενέργειες αυτές έδειξαν ότι είναι δυνατό, τουλάχιστον όταν η Κίνα εφαρμόζει την απαραίτητη μόχλευση, η αστυνομία να εισέλθει στο GTSEZ και να κάνει συλλήψεις. Αλλά δεν υπάρχουν στοιχεία ότι η απειλή έχει επιβραδύνει τον Ζάο.
Η αστυνομία σε όλη τη Νοτιοανατολική Ασία είναι πρόθυμη να κινηθεί κατά του συμπλέγματος, παρόλο που παραδέχεται ότι οι επιχειρήσεις ναρκωτικών και τα κέντρα απάτης θα μπορούσαν εύκολα να μεταφερθούν αλλού, ίσως σε μέρη της Μιανμάρ που είναι ακόμη πιο μακριά από την εμβέλεια των αρχών επιβολής του νόμου. Αλλά υπάρχουν τεράστια πρακτικά προβλήματα, ξεκινώντας από την πραγματικότητα ότι η κυβέρνηση του Λάος, μέτοχος της GTSEZ, έχει στο παρελθόν επιδείξει μικρή φιλοδοξία να ρυθμίσει τις δραστηριότητες του Ζάο. Μετά τις κυρώσεις των ΗΠΑ, το Λάος «δεν έκανε καμία ενέργεια» για να απαντήσει, σύμφωνα με έκθεση του 2023 της Ομάδας Ασίας/Ειρηνικού για το Ξέπλυμα Χρήματος, ενός πολυμερούς φορέα συμμόρφωσης. Το χρηματοπιστωτικό σύστημα του Λάος έχει αδύναμους ελέγχους κατά της νομιμοποίησης εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, σημειώνεται στην έκθεση και η GTSEZ «δεν έχει πάρει μέτρα για να αποτρέψει εγκληματίες ή συνεργάτες τους από το να κατέχουν σημαντική ή ελεγκτική συμμετοχή ή λειτουργία διαχείρισης σε χρηματοπιστωτικά ιδρύματα».
Χωρίς τη συνεργασία του Λάος, οι κατηγορίες εναντίον του Ζάο ή των συνεργατών του θα έπρεπε να προέρχονταν από άλλη χώρα, πιθανώς τις ΗΠΑ. Ωστόσο, τα γραφεία των εισαγγελέων των ΗΠΑ δεν απαγγέλλουν συχνά κατηγορίες όταν δεν υπάρχει ρεαλιστική ελπίδα σύλληψης του κατηγορουμένου. Και ο Ζάο, λένε οι αξιωματούχοι επιβολής του νόμου, σπάνια ταξιδεύει σε χώρες που θα μπορούσαν να το συλλάβουν μετά από αίτημα των Αμερικανών να τον κρατήσουν. Ακόμα κι αν τον έπιαναν σε τέτοιο μέρος, ίσως έβρισκε διέξοδο.
Ο ρόλος της Κίνας στις επιχειρήσεις της GTSEZ
Σε όλη αυτή τη δραστηριότητα διαφαίνεται το ερώτημα τι κάνει η Κίνα, η μόνη μεγάλη δύναμη που σίγουρα θα μπορούσε να περιορίσει τις επιχειρήσεις της GTSEZ. Η κινεζική κυβέρνηση επιδίωξε για δεκαετίες να δημιουργήσει επιρροή στα έθνη κατά μήκος του Μεκόνγκ— αναδυόμενες οικονομίες με συνολικό πληθυσμό περίπου 250 εκατομμυρίων και άφθονους φυσικούς πόρους. Αλλά το συγκρότημα του Ζάο δεν αποτελεί μέρος της πρωτοβουλίας «Belt and Road», του φιλόδοξου σχεδίου του Προέδρου Σι Τζινπίνγκ για την ανάπτυξη υποδομών και εμπορικών συνδέσεων σε όλο τον αναπτυσσόμενο κόσμο, και ο Ζάο δεν έχει επίσημη σχέση με το κινεζικό κράτος. Παρόλα αυτά ο ίδιος παρουσιάζει τις δραστηριότητές του ως ευθυγραμμισμένες με την κινεζική πολιτική. Σε συνέντευξή του πέρυσι σε μέσα ενημέρωσης του Λάος, είπε ότι η GTSEZ θα «δημιουργήσει ένα θεμέλιο όπου οι δύο χώρες θα μπορούν να έχουν εμπορικές και οικονομικές ανταλλαγές». Το υπουργείο Εξωτερικών της Κίνας δεν σχολίασε συγκεκριμένα τη ζώνη, αλλά είπε ότι η χώρα συνεργάζεται πάντα με τους γείτονες για την καταπολέμηση του διεθνικού εγκλήματος και την προστασία της ασφάλειας των συνόρων.
Ακόμα κι αν η Κίνα αποδοκιμάζει δραστηριότητες όπως η λειτουργία κέντρων απάτης, μπορεί να θεωρήσει τον Ζάο πλεονέκτημα σε μια στρατηγικής σημασίας περιοχή, λέει η Kelley Currie, πρώην διπλωμάτης των ΗΠΑ που είναι τώρα ανώτερη συνεργάτης στο Atlantic Council στην Ουάσιγκτον. Στο Χρυσό Τρίγωνο, το Κομμουνιστικό Κόμμα έχει «εργαλειοποιήσει σε διάφορες στιγμές αυτές τις ομάδες όταν το βολεύει», λέει η Currie και προσθέτει «αλλά θα τους αποκηρύξουν επίσης ή θα κάνουν συλλήψεις ή ακόμη και θα εκτελέσουν τους ηγέτες τους αν χρειαστεί».
Διαβάστε επίσης
Μόδα και γυναικεία σπορ καταλύτες για νέα επιχειρηματικά deals
Πώς η Τουρκία ανοίγει την πίσω πόρτα για είσοδο ρωσικού αερίου στην ΕΕ
Gastrade: 1η Οκτωβρίου η εμπορική λειτουργία του FSRU Αλεξανδρούπολης
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
