THEPOWERGAME
Οι αρχές της Νότιας Κορέας συνέλαβαν τον ιδρυτή της διαδικτυακής πλατφόρμας Kakao Corp., τον δισεκατομμυριούχο Μπράιαν Κιμ με την κατηγορία της χειραγώγησης της αγοράς, οδηγώντας στη φυλακή την πιο εξέχουσα επιχειρηματική προσωπικότητα της χώρας εδώ και χρόνια.
Το νότιο περιφερειακό δικαστήριο της Σεούλ έλαβε την απόφαση να θέσει υπό κράτηση τον 58χρονο, επικαλούμενο «ανησυχίες για καταστροφή αποδεικτικών στοιχείων και φυγή». Η απόφαση, η οποία ελήφθη γύρω στα μεσάνυχτα μετά από πολύωρη συζήτηση, αποτελεί ορόσημο για έναν εκτεταμένο όμιλο που μέσα σε λίγα χρόνια έφτασε στην κορυφή της τεχνολογικής βιομηχανίας της χώρας και στη συνέχεια έπεσε κάτω από το βάρος του κυβερνητικού ελέγχου.
Οι μετοχές της Kakao, οι οποίες έχουν υποχωρήσει κατά περίπου το ένα τέταρτο φέτος, διολίσθησαν έως και 5,4% στη Σεούλ την Τρίτη. Ωστόσο, οι μετοχές της KakaoBank Corp. κέρδισαν περίπου 2% στις ενεργές πρωινές συναλλαγές. Ο κορεατικός όμιλος μπορεί να αναγκαστεί να μειώσει το μερίδιό του στη διαδικτυακή θυγατρική εταιρεία fintech – κάνοντας χώρο για άλλους επενδυτές – εάν τα δικαστήρια κρίνουν ένοχο τον Κιμ.
Οι κορεατικές αρχές καταδικάζουν και φυλακίζουν εδώ και δεκαετίες εταιρικούς ηγέτες με την κατηγορία της δωροδοκίας ή άλλων αδικημάτων – πιο πρόσφατα τον Jay Y. Lee, σήμερα πρόεδρο της εταιρείας κατασκευής τσιπ μνήμης και smartphone Samsung Electronics Co. Ο Κιμ, ωστόσο, είναι ο πρώτος από μια νέα γενιά επιχειρηματιών τεχνολογίας που θα βρεθεί αντιμέτωπος με το νόμο.
Ο Κιμ, διάσημος για τη δημιουργία μιας πλατφόρμας ανταλλαγής μηνυμάτων και μέσων κοινωνικής δικτύωσης που συνέδεε διαδικτυακές υπηρεσίες από τραπεζικές συναλλαγές έως περιεχόμενο anime, αντιμετωπίζει κατηγορίες ότι συμμετείχε σε ένα σύστημα χειραγώγησης μετοχών κατά τη διάρκεια της πολύκροτης εξαγοράς του πρακτορείου K-pop SM Entertainment Co. το 2023.
Η εταιρεία του κέρδισε το πλειοψηφικό πακέτο μετοχών της SM μετά από μια έντονη μάχη προσφορών με την Hybe Co., την εταιρεία που βρίσκεται πίσω από την αίσθηση του boyband BTS. Οι οικονομικές ρυθμιστικές αρχές έχουν κατηγορήσει έκτοτε στελέχη της Kakao και της μονάδας Kakao Entertainment Corp. ότι αγόρασαν τότε μετοχές της SM αξίας 240 δισεκατομμυρίων γουόν (173 εκατομμύρια δολάρια), για να διαταράξουν την προσφορά της Hybe.
Ο Κιμ και οι εκπρόσωποι της Kakao έχουν επανειλημμένα αρνηθεί τους ισχυρισμούς και δήλωσαν ότι δεν υπήρξαν παράνομες δραστηριότητες κατά τη διάρκεια της εξαγοράς της SM. Εκπρόσωπος της Kakao αρνήθηκε να σχολιάσει το ένταλμα σύλληψης τη Δευτέρα.
Η σύλληψη είναι μια αξιοσημείωτη τροπή των γεγονότων για έναν αυτοδημιούργητο δισεκατομμυριούχο που ανέβηκε από τη φτώχεια για να χτίσει την κορυφαία διαδικτυακή εταιρεία της Κορέας.
Ο Κιμ – ο οποίος ως παιδί μοιραζόταν ένα δωμάτιο με επτά μέλη της οικογένειάς του – ίδρυσε την εταιρεία που θα γινόταν η Kakao το 2006. Τέσσερα χρόνια αργότερα ξεκίνησε τη μαζικά επιτυχημένη εφαρμογή κινητών μηνυμάτων KakaoTalk, η οποία θα γινόταν η καρδιά μιας διαδικτυακής αυτοκρατορίας που καλύπτει τις τραπεζικές συναλλαγές, τις αγορές, τα τυχερά παιχνίδια και τις μεταφορές. Κάποια στιγμή, ξεπέρασε τον Lee της Samsung και έγινε ο πλουσιότερος άνθρωπος της χώρας.
Αλλά αυτή η αλματώδης άνοδος προσέλκυσε επίσης έντονο έλεγχο. Οι ρυθμιστικές αρχές, που ανησυχούσαν για τη διευρυνόμενη επιχειρηματική εμβέλεια της Kakao, θέσπισαν μέτρα για την προστασία από μονοπωλιακές πρακτικές. Στις αρχές του 2022, μια αστυνομική έρευνα σχετικά με αναφορές ότι ο Κιμ απέφυγε φόρους ύψους 886 δισεκατομμυρίων γουόν – που προέκυψαν από μια συγχώνευση του 2014 με την ανταγωνίστρια Daum – εξαφάνισε περισσότερα από 25 δισεκατομμύρια δολάρια αγοραίας αξίας από την Kakao και τις θυγατρικές της, όπως η Kakao Pay Corp., η Kakao Games Corp. και η KakaoBank. Η εταιρεία χαρακτήρισε τους ισχυρισμούς αυτούς «αβάσιμους».
Στα 3,6 δισ. η περιουσία του Κιμ
Οι μετοχές της Kakao, του κύριου εισηγμένου οχήματος, έχουν χάσει περίπου τα τρία τέταρτα της αξίας τους από το υψηλότερο σημείο της ζωής τους το 2021. Η περιουσία του Κιμ εκτιμάται τώρα σε περίπου 3,6 δισεκατομμύρια δολάρια. Αλλά ο όμιλός του εξακολουθεί να είναι ο 15ος μεγαλύτερος όμιλος της χώρας με βάση τα περιουσιακά στοιχεία, με 124 θυγατρικές, σύμφωνα με στοιχεία της Επιτροπής Δίκαιου Εμπορίου και της εταιρείας.
Το τελευταίο σκάνδαλο έχει εμπλέξει όχι μόνο τον Κιμ, αλλά και αρκετούς από τους υπαρχηγούς του.
Οι αρχές της Νότιας Κορέας συνέλαβαν στο παρελθόν τον επικεφαλής επενδύσεων της Kakao, Bae Jae-hyun, σχετικά με τον πόλεμο προσφορών για την SM Entertainment. Δεν είναι σαφές ποια μπορεί να ήταν η ανάμειξη του Κιμ σε εκείνη την υπόθεση.
Τον Μάρτιο, ο Shina Chung, πρώην επικεφαλής του εταιρικού βραχίονα επιχειρηματικών κεφαλαίων, ανέλαβε διευθύνων σύμβουλος για να βγάλει την εταιρεία από την κρίση.
Διαβάστε επίσης
DBRS: Γιατί οι μπύρες χωρίς αλκοόλ κατακτούν την αγορά
Αυξάνεται η ζήτηση για Airbnb: Τι γίνεται με τις τιμές στην Ελλάδα
Σδούκου: Η αλήθεια για τις επιδοτήσεις ρεύματος μικρομεσαίων επιχειρήσεων
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
