THEPOWERGAME
Έναν ξεκούραστο τίτλο λόγω της δαιμονιώδους φόρμας της, το 20ό πρωτάθλημά της στη Serie A, κατέκτησε η Ίντερ, με τη λάμψη βέβαια της τεράστιας αυτής ομάδας να περιορίζεται μόνο εντός γηπέδου, αφού εκτός τα οικονομικά προβλήματα είναι πολλά και φαίνεται να υπάρχει αδιέξοδο. Οι επιδόσεις της, βέβαια, αλλά και η ανάληψη της ομάδας από την αμερικανική Oaktree, γεννούν ελπίδες για το μέλλον της υπερχρεωμένης ομάδας, που «έφυγε από τα χέρια» του Κινέζου ιδιοκτήτη.
Λίγο μετά την αγορά της Ίντερ το 2016, ο Κινέζος δισεκατομμυριούχος Zhang Jindong έπεισε τον 24χρονο γιο του να βοηθήσει στη διοίκηση μιας από τις πιο διάσημες ποδοσφαιρικές ομάδες του Καμπιονάτο, αλλά και της Ευρώπης. Ο Zhang Kangyang -που επίσης ακούει στο όνομα Steven- μπήκε για τα καλά στο πετσί του νέου του ρόλου. Δύο χρόνια αργότερα έγινε πρόεδρος της ομάδας. Εκτός από την υποστήριξη του συλλόγου σε ποδοσφαιρικούς αγώνες σε όλη την Ευρώπη, ο Ζανγκ έγινε επίσης τακτικό μέλος των πιο περιζήτητων κοινωνικών εκδηλώσεων της Ιταλίας, από αγώνες της Φόρμουλα 1 μέχρι επιδείξεις μόδας του οίκου Gucci.
Το 20ό πρωτάθλημα ήταν και το τελευταίο τρόπαιο που ο Στίβεν κατέκτησε με την Ίντερ ως ιδιοκτήτης. Έναν μήνα αργότερα η Suning έχασε τον έλεγχο της Ίντερ μετά την αθέτηση του δανείου που είχε χορηγήσει η αμερικανική Oaktree Capital Management. Και αυτό είναι άλλο ένα παράδειγμα του πώς μερικοί από τους μεγαλύτερους ποδοσφαιρικούς συλλόγους της Ευρώπης, στην προσπάθειά τους να παραμείνουν ανταγωνιστικοί, κατέρρευσαν κάτω από μη βιώσιμο χρέος και προβληματικούς ιδιοκτήτες.
Τα εκ Κίνας ορμώμενα προβλήματα της Ίντερ
Το 2016 η εταιρεία Suning της οικογένειας Zhang αγόρασε περίπου το 70% της Ίντερ έναντι 270 εκατ. ευρώ. Η αγορά του ελέγχου του ιταλικού συλλόγου «βοηθά τη Suning να συλλάβει την τάση του αθλητικού και γυμναστικού ενδιαφέροντος στην Κίνα, να αυξήσει τα πρότυπα του τοπικού ποδοσφαίρου και επίσης να αυξήσει το προφίλ της Suning, καθώς επεκτείνεται παγκοσμίως», είχε δηλώσει τότε ο Zhang Jindong σε ομιλία του.
Η συμφωνία δεν ήρθε σε κενό αέρος. Ο Κινέζος πρόεδρος, Σι Τζινπίνγκ, είναι φανατικός υποστηρικτής του ποδοσφαίρου και σχεδίαζε να δημιουργήσει μια αθλητική βιομηχανία αξίας 5 τρισ. γιουάν (760 δισ. δολαρίων) μέχρι το 2025. Εκείνη την εποχή οι κινεζικές ομάδες ήταν μερικές από τις μεγαλύτερες που ξόδευαν σε ταλέντα το 2016, ενώ ένας κινεζικός όμιλος επενδυτών επιδίωκε επίσης την εξαγορά της Μίλαν.
Τα επόμενα χρόνια, στο γήπεδο τουλάχιστον, η μεγάλη επένδυση της Suning αποδείχτηκε επιτυχημένη. Η Ίντερ κατέκτησε δύο φορές το πρωτάθλημα και έφτασε στον τελικό του Champions League. Εκτός γηπέδου, βέβαια, ο σύλλογος ήταν μια καταστροφή, εν μέρει λόγω των προβλημάτων στην Κίνα. Μέχρι το 2021 η Suning.com βρισκόταν σε οικονομικό κίνδυνο, αφού είχε επενδύσει στον όμιλο China Evergrande Group, τον πιο υπερχρεωμένο κατασκευαστή ακινήτων στον κόσμο. Μια ομάδα επενδυτών, με επικεφαλής την κρατική επιτροπή διαχείρισης περιουσιακών στοιχείων της Ναντζίνγκ και την επαρχιακή κυβέρνηση της Τζιανγκσού, πήρε μερίδιο στην προβληματική εταιρεία, ενώ ο Ζανγκ έχασε τον έλεγχο της δικής του εταιρείας.
Η Suning ήταν σημαντικός χορηγός της Ίντερ, με έσοδα 260 εκατ. ευρώ από κινεζικές οντότητες -που αντιστοιχούν στο ένα τέταρτο των συνολικών πωλήσεων-, μεταξύ 2017 και 2019, από περιφερειακές συμφωνίες χορηγίας. Αλλά όταν η Suning αντιμετώπισε οικονομικά προβλήματα, τα χρήματα σταμάτησαν να ρέουν και στο Μιλάνο. Μετά την πανδημία ο σύλλογος δεν μπόρεσε ακόμα και να πληρώσει κανονικά τους μισθούς στους παίκτες του, αφού οι πληρωμές των χορηγών στέρεψαν.
Μέχρι τώρα η Ίντερ ήταν προς πώληση, αλλά η εξεύρεση αγοραστή αποδείχτηκε πολύ δύσκολη υπόθεση. Η εταιρεία ιδιωτικών κεφαλαίων BC Partners είχε ήδη αποχωρήσει από μια συμφωνία έπειτα από αμφιβολίες σχετικά με τη μακροπρόθεσμη σταθερότητα των κινεζικών χορηγικών πληρωμών.
Ο ρόλος των αμερικανικών funds
Και κάπου εδώ είναι που εμπλέκονται οι Αμερικανοί, που τα τελευταία χρόνια δείχνουν μεγάλο ενδιαφέρον για το ευρωπαϊκό ποδόσφαιρο. Τα επενδυτικά κεφάλαια έχουν αρχίσει όχι μόνο να αγοράζουν μερίδια σε ευρωπαϊκές ποδοσφαιρικές ομάδες, αλλά και να δανείζουν σε μεγάλο βαθμό τους ιδιοκτήτες. Η Μπαρτσελόνα, για παράδειγμα, δανείστηκε 1,5 δισ. ευρώ από ιδιώτες επενδυτές και τράπεζες για να χρηματοδοτήσει την αναμόρφωση του γηπέδου της, ενώ η Τσέλσι άντλησε χρηματοδότηση ύψους 500 εκατ. λιρών από την Ares Management με έδρα το Λος Άντζελες.
Ιστορικά, οι ιδιώτες δανειστές πιστώσεων απέφευγαν το ποδόσφαιρο λόγω ζητημάτων με την κερδοφορία. Ωστόσο, οι εταιρείες ιδιωτικών κεφαλαίων αγοράζουν ολοένα και περισσότερο μερίδια σε συλλόγους, τα πιστωτικά ταμεία εξετάζουν πιο ενεργά τη χρηματοδότηση των εξαγορών. Υπάρχει και άλλο ένα δέλεαρ -η εξασφάλιση για το δάνειο μπορεί να είναι τα έσοδα από τα μέσα ενημέρωσης ή ο ίδιος ο σύλλογος.
Η Oaktree ιδρύθηκε από τον δισεκατομμυριούχο Howard Marks το 1995 με τον Bruce Karsh και άλλους πέντε εταίρους από την TCW Group. Με έδρα το Λος Άντζελες, έχει φτάσει να διαχειρίζεται 192 δισ. δολάρια και έχει μακρά σχέση με τις αθλητικές επενδύσεις. Μέχρι τις αρχές του 2024 το ταμείο ήταν επίσης μέτοχος της γαλλικής ομάδας της δεύτερης κατηγορίας Caen, και ο Steve Kaplan, συνιδρυτής της Oaktree, είναι μειοψηφικός ιδιοκτήτης των Memphis Grizzlies του NBA και συμμετέχει σε μια ομάδα που έχει πλειοψηφικό ποσοστό στη Swansea City.
Αφού η Ίντερ δυσκολεύτηκε να βρει αγοραστή το 2021, η Oaktree πρόσφερε δάνειο 275 εκατ. ευρώ. Εάν η Ίντερ τελικά πωλούνταν, η Oaktree θα έπαιρνε μερίδιο από τα κέρδη, σύμφωνα με τα όσα ανέφερε πηγή που γνωρίζει το θέμα στο Bloomberg.
Ωστόσο, τα προβλήματα της Suning συνεχίστηκαν. Ο Zhang και ο γιος του μηνύθηκαν από την China Construction Bank τον Αύγουστο του 2021 για την ανάκτηση χρέους ύψους 255 εκατ. δολαρίων. Παρά τις επιτυχίες εντός γηπέδου, η Ίντερ συνέχισε να χάνει χρήματα, ενώ επενδυτικές τράπεζες, όπως η Raine Group και η Goldman Sachs, έκαναν αγώνα δρόμου για να βρουν έναν βιώσιμο αγοραστή.
Για το 2023 η Ίντερ εμφάνισε καθαρές ζημίες 85 εκατ. ευρώ, σε σύγκριση με ζημίες 140 εκατ. ευρώ το 2022. Μια καλή πορεία στο Champions League, μια έξυπνη μεταγραφική πολιτική και νέα συμβόλαια χορηγίας με την Paramount+ και την eBay βοήθησαν στη συγκράτηση των ζημιών. Ωστόσο, οι ζημίες της Ίντερ υπό την ιδιοκτησία της Suning έφτασαν πάνω από 650 εκατ. ευρώ, σύμφωνα με τα αρχεία της εταιρείας.
Λίγες ημέρες μετά τον εορτασμό του 20ού τίτλου της στη Serie A, η Suning έπρεπε να πληρώσει στην Oaktree σχεδόν 400 εκατ. ευρώ. Τα χρήματα δεν καταβλήθηκαν ποτέ και η Oaktree ανέλαβε τον σύλλογο.
Κοντά στο 1,5 δισ. η αγοραία αξία της
Παρά την καταστροφική οικονομική ιδιοκτησία της Suning, η Ίντερ έχει εκτοξευθεί σε αξία, εν μέρει λόγω των επιδόσεών της στο γήπεδο και της παγκόσμιας έκρηξης των αθλητικών περιουσιακών στοιχείων. Η επιχειρηματική αξία της Ίντερ κυμαίνεται μεταξύ 1,36 και 1,49 δισ. ευρώ, σύμφωνα με τον Andrea Sartori, ιδρυτή και διευθύνοντα σύμβουλο της πλατφόρμας δεδομένων Football Benchmark. Από τότε που η εταιρεία του άρχισε να παρακολουθεί τις αποτιμήσεις των ποδοσφαιρικών συλλόγων το 2016, η αξία της Ίντερ έχει αυξηθεί περισσότερο από 200%, ξεπερνώντας μόνο την Τότεναμ και την Παρί Σεν Ζερμέν.
«Η Oaktree πέτυχε μια καλή συμφωνία επειδή πήρε τον έλεγχο ενός συλλόγου που αξίζει σημαντικά περισσότερο από τις υποχρεώσεις του», δήλωσε ο Sartori. Οι προκλήσεις της Oaktree θα είναι να επιτύχει οικονομική βιωσιμότητα χωρίς να χάσει στο γήπεδο και να βρει έναν ενδεχόμενο αγοραστή για τον σύλλογο.
«Είμαστε υπερήφανοι που η χρηματοδότησή μας βοήθησε να στηρίξουμε τις επιτυχίες του συλλόγου τα τελευταία τρία χρόνια και ανυπομονούμε να συνεργαστούμε στενά με την τρέχουσα διοικητική ομάδα για να αξιοποιήσουμε τη δυναμική του ιστορικού δεύτερου αστεριού», ανέφερε η Oaktree σε δήλωσή της στην ιστοσελίδα της Ίντερ Μίλαν τη Δευτέρα. «Για τον λόγο αυτόν επικεντρωνόμαστε στη διασφάλιση της λειτουργικής και οικονομικής σταθερότητας, ώστε να βοηθήσουμε να προσφέρει συνεχή επιτυχία στον σύλλογο εντός και εκτός γηπέδου».
Προς το παρόν η Oaktree σχεδιάζει να κρατήσει τον προπονητή Σιμόνε Ιντζάγκι και μεγάλο μέρος της υπάρχουσας διοίκησης, σύμφωνα με τον ιταλικό Τύπο.
«Το μέλλον είναι αρκετά λαμπρό», δήλωσε ο Sartori. «Η Oaktree σίγουρα θα αλλάξει τη σύνθεση του διοικητικού συμβουλίου, αλλά δεν νομίζω ότι θα αλλάξει τη διοίκηση του συλλόγου σε κορυφαίο επίπεδο, επειδή έχει λειτουργήσει εξαιρετικά καλά και είναι από τις πιο έμπειρες στην Ιταλία».
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
