Αφρική: Οργιάζει το λαθρεμπόριο χρυσού, τζίρος έως 35 δισ. δολάρια

Eκατοντάδες τόνοι αφρικανικού χρυσού εξάγονται κάθε χρόνο λαθραία, αποκαλύπτει έκθεση της ελβετικής ΜΚΟ SWISSAID. Πιο συγκεκριμένα, το λαθρεμπόριο χρυσού από την Αφρική, κυρίως προς τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, έχει αυξηθεί κατά την τελευταία δεκαετία, με εκατοντάδες τόνους χρυσού αξίας δεκάδων δισεκατομμυρίων δολαρίων να φεύγουν παράνομα από την ήπειρο κάθε χρόνο, σύμφωνα με έκθεση που δημοσιεύθηκε την Πέμπτη.

Στην έκθεση της με τίτλο «Στα ίχνη του αφρικανικού χρυσού», η μη κυβερνητική οργάνωση υπογραμμίζει πως «από 321 ως 474 τόνοι χρυσού» εξάγονται κάθε χρόνο λαθραία από την ήπειρο, με τον παράνομο τζίρο να κυμαίνεται από «24 ως 35 δισεκατομμύρια δολάρια».

Η ανάλυση της Swissaid, μιας οργάνωσης που επικεντρώνεται στην αναπτυξιακή βοήθεια και τη συνηγορία, διαπίστωσε ότι συνολικά 435 τόνοι χρυσού, ο οποίος εξορύσσεται κυρίως από ανθρακωρύχους μικρής κλίμακας και αξίζει περισσότερα από 30 δισεκατομμύρια δολάρια, βγήκαν λαθραία από την Αφρική το 2022.

Η Swissaid δήλωσε ότι τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα ήταν ο κύριος προορισμός για τον λαθραίο χρυσό της Αφρικής και δέχθηκαν 405 τόνους το 2022. Κατά την προηγούμενη δεκαετία, τα ΗΑΕ δέχθηκαν περισσότερους από 2.500 τόνους λαθραίου χρυσού συνολικής αξίας άνω των 115 δισεκατομμυρίων δολαρίων, ανέφερε ο οργανισμός.

Κληθείς να σχολιάσει τα ευρήματα, αξιωματούχος των ΗΑΕ δήλωσε ότι η χώρα έχει λάβει σημαντικά μέτρα για να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες σχετικά με το λαθρεμπόριο χρυσού και εφάρμοσε νέους κανονισμούς για τον χρυσό και άλλα πολύτιμα μέταλλα.

Η κλίμακα της ροής υπογραμμίζει πώς η μικρής κλίμακας ή η βιοτεχνική εξόρυξη έχει μετατραπεί σε μια βιομηχανία που περιλαμβάνει εκατομμύρια ανθρώπους που παράγουν ποσότητες χρυσού ισάξιες ή και μεγαλύτερες από τη βιομηχανική εξόρυξη.

Το 2019, έρευνα του Reuters διαπίστωσε ότι χρυσός αξίας δισεκατομμυρίων δολαρίων βγαίνει λαθραία από την Αφρική κάθε χρόνο μέσω των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, τα οποία αποτελούν πύλη προς τις αγορές της Ευρώπης, των Ηνωμένων Πολιτειών και πέραν αυτών.

Εκτός από την απώλεια φορολογικών εσόδων, εμπειρογνώμονες και κυβερνήσεις έχουν προειδοποιήσει ότι το λαθρεμπόριο αυτής της κλίμακας υποδηλώνει μια τεράστια παράλληλη παράνομη οικονομία, ευάλωτη σε πιθανή νομιμοποίηση εσόδων από παράνομες δραστηριότητες, χρηματοδότηση της τρομοκρατίας και αποφυγή κυρώσεων.

Ο Marc Ummel, επικεφαλής της Swissaid για τα εμπορεύματα και ένας από τους συντάκτες της έκθεσης, δήλωσε ότι τα ΗΑΕ συμβάλλουν στο ξέπλυμα χρυσού, επειδή μεγάλες ποσότητες λαθραίου χρυσού αποκτούν νόμιμη υπόσταση με τη διέλευσή τους από τα ΗΑΕ.

«Αν συνεχίσουμε να βλέπουμε περισσότερους από 400 τόνους παράνομου χρυσού να εισέρχονται στα ΗΑΕ κάθε χρόνο, αυτό είναι ένα σαφές σημάδι ότι η εφαρμογή των κανονισμών στα ΗΑΕ παρουσιάζει σοβαρές ελλείψεις».

Για την ανάλυσή της, η Swissaid συνέκρινε τις συνολικές εξαγωγές χρυσού από όλες τις αφρικανικές χώρες με τις εισαγωγές χρυσού σε μη αφρικανικές χώρες. Ο οργανισμός συμπλήρωσε τα κενά στα στοιχεία της UN Comtrade με στατιστικά στοιχεία μεμονωμένων χωρών και εντόπισε σφάλματα συγκρίνοντας τα στοιχεία με τα στοιχεία που ανέφεραν οι εμπορικές ενώσεις και μιλώντας με κυβερνήσεις και διυλιστήρια.
Αυτές οι αποκλίσεις μεταξύ των δηλωμένων εξαγωγών και των δηλωμένων εισαγωγών δεν υπάρχουν για την Ελβετία και την Ινδία, τις άλλες δύο μεγάλες χώρες εισαγωγής χρυσού από την Αφρική.

Η έκθεση της Swissaid διαπίστωσε ότι υπήρχαν 12 χώρες στην Αφρική που εμπλέκονται σε λαθρεμπόριο 20 τόνων ή περισσότερων ετησίως.

Απαντώντας στις κατηγορίες ότι δεν κάνουν αρκετά για την επιβολή των κανονισμών στον τομέα, εκπρόσωπος του Υπουργείου Οικονομίας των ΗΑΕ δήλωσε ότι τα ΗΑΕ δεν μπορούν να λογοδοτήσουν για τα αρχεία εξαγωγών άλλων κυβερνήσεων. «Μόνο για τη δική μας, όπου διαθέτουμε εξελιγμένες τεχνολογίες και συστήματα για τον εντοπισμό και την επαλήθευση των δεδομένων».

Βιοτεχνική εξόρυξη

Με την τιμή του χρυσού να έχει διπλασιαστεί από το 2009, ο αριθμός των ανθρώπων που στρέφονται προς τη βιοτεχνική εξόρυξη έχει αυξηθεί κατακόρυφα. Η Swissaid εκτιμά ότι η βιοτεχνική και μικρής κλίμακας εξόρυξη χρυσού στις αφρικανικές χώρες παρήγαγε μεταξύ 443 και 596 τόνων χρυσού το 2022. Από αυτό, περισσότερο από το 70% δεν δηλώνεται.
Συγκριτικά, οι βιομηχανικοί μεταλλωρύχοι έχουν παράγει περίπου 500 τόνους χρυσού ετησίως.

Η έκθεση διαπίστωσε ότι η πλειονότητα του αφρικανικού χρυσού που εισάγεται στα ΗΑΕ κάθε χρόνο προέρχεται από άτυπη βιοτεχνική και μικρής κλίμακας εξόρυξη. Αυτές οι μέθοδοι παρέχουν τα προς το ζην σε εκατομμύρια Αφρικανούς, αλλά συχνά έχουν υψηλό κόστος για τις τοπικές κοινότητες και το περιβάλλον.
«Υπάρχει μια ορισμένη υποκρισία με ορισμένα από τα ελβετικά διυλιστήρια», δήλωσε ο Ummel. «Δεν θέλουν να προμηθεύονται απευθείας αφρικανικό χειρονακτικό χρυσό, αλλά ταυτόχρονα εισάγουν πολύ μεγάλες ποσότητες χρυσού από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, που είναι ο κύριος κόμβος για τον αφρικανικό χειρονακτικό χρυσό».

Σύμφωνα με τους ερευνητές, μεταξύ 80% και 85% του βιοτεχνικού χρυσού της Αφρικής το 2022 εξήχθη στα ΗΑΕ.

Ένας αξιωματούχος των ΗΑΕ δήλωσε ότι η χώρα αναγνωρίζει τη σημασία της βιοτεχνικής και μικρής κλίμακας εξόρυξης χρυσού για τον τομέα και ότι η «περιεκτική προσέγγισή» της έχει επιτρέψει στους βιοτεχνικούς μεταλλωρύχους να συνειδητοποιήσουν μεγαλύτερη αξία για τον χρυσό που εξορύσσουν.

Νταϊάν Χέντρικς: Πώς μια αγρότισσα έχτισε μυθική περιουσία

ΟΠΕΚΑ: Τα 18 επιδόματα που καταβάλλονται την Παρασκευή

Τι φέρνει η νέα οδηγία της ΕΕ για τις επισκευές αγαθών