Ο πρώην πρόεδρος της Fed του Σεντ Λούις, Τζέιμς Μπούλαρντ, δήλωσε ότι αναμένει τρεις μειώσεις επιτοκίων φέτος, καθώς ο πληθωρισμός κινείται προς το στόχο της κεντρικής τράπεζας, ενώ η αμερικανική οικονομία παραμένει ανθεκτική.
«Θα πρέπει μάλλον να πάρετε την επιτροπή και τον πρόεδρο τοις μετρητοίς – η καλύτερη εκτίμησή τους αυτή τη στιγμή εξακολουθεί να είναι τρεις περικοπές φέτος», δήλωσε ο Μπούλαρντ την Τρίτη σε συνέντευξή του στην τηλεόραση του Bloomberg. «Αυτή είναι η βασική υπόθεση».
«Βλέπετε μια πολύ επιτυχημένη πολιτική με μια αρκετά ισχυρή οικονομία, οπότε πολλά πράγματα πάνε καλά για τη Fed αυτή τη στιγμή», δήλωσε στο περιθώριο της Παγκόσμιας Συνόδου Κορυφής για τις Επενδύσεις της HSBC στο Χονγκ Κονγκ. Τα οικονομικά δεδομένα δικαιολογούν ήδη μια μείωση των επιτοκίων, πρόσθεσε.
Οι εκτιμήσεις του Μπούλαρντ απηχούν τα μηνύματα της Fed σχετικά με τη νομισματική πολιτική φέτος, αλλά έρχονται σε αντίθεση με τις αυξανόμενες προσδοκίες της αγοράς για λιγότερες μειώσεις. Οι επενδυτές έχουν ενισχύσει τα στοιχήματα ότι δύο μειώσεις επιτοκίων είναι πιο πιθανές από τρεις φέτος, μετά την εντυπωσιακή έκθεση μισθοδοσίας του Μαρτίου.
Οι αποδόσεις των κρατικών ομολόγων έφθασαν στα υψηλότερα επίπεδα του έτους τη Δευτέρα, καθώς οι traders απώθησαν τις προσδοκίες για το πότε θα δράσει η Fed. Τα συμβόλαια swap τιμολογούσαν περίπου 60 μονάδες βάσης για χαλάρωση φέτος, αρχής γενομένης από τον Σεπτέμβριο, μια άποψη που αποδίδει λιγότερες από 50% πιθανότητες για μια τρίτη μείωση το 2024.
Ο Μπούλαρντ, ο οποίος εγκατέλειψε τη Fed του Σεντ Λούις πέρυσι για να γίνει κοσμήτορας της σχολής διοίκησης επιχειρήσεων του Πανεπιστημίου Purdue, ήταν ο μακροβιότερος περιφερειακός πρόεδρος της Fed και γνωστός για τις αντιφατικές απόψεις του. Κατά τη διάρκεια της θητείας του, τάχθηκε κυρίως υπέρ μιας πιο επιθετικής πολιτικής δράσης για να συγκρατήσει τον επιταχυνόμενο τότε πληθωρισμό.
Μιλώντας στη σκηνή της συνόδου κορυφής, ο Μπούλαρντ δήλωσε ότι μια ήπια προσγείωση για την αμερικανική οικονομία αρχίζει να διαφαίνεται. Ανέφερε την πτώση των βασικών στοιχείων για τις προσωπικές καταναλωτικές δαπάνες, το προτιμώμενο μέτρο της Fed για τον υποκείμενο πληθωρισμό, ως απόδειξη της «δραματικής επιτυχίας» της πολιτικής της.
Οι εκτιμήσεις του Μπούλαρντ για τις περικοπές συνάδουν με εκείνες που εξέφρασαν την περασμένη εβδομάδα δύο αξιωματούχοι της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ που ψηφίζουν για τις αποφάσεις νομισματικής πολιτικής φέτος.
Η πρόεδρος της Fed του Σαν Φρανσίσκο, Μέρι Ντέιλι, δήλωσε την περασμένη Τρίτη ότι είναι λογικό να αναμένονται τρεις μειώσεις επιτοκίων, αν και δεν υπάρχει επείγουσα ανάγκη να γίνουν προσαρμογές. Η πρόεδρος της Fed του Κλίβελαντ Λορέτα Μέστερ δήλωσε ομοίως ότι θεωρεί αυτόν τον αριθμό μειώσεων πιθανότατα κατάλληλο φέτος, αλλά το αν θα χρειαστούν λιγότερες εξαρτάται από την εξέλιξη της οικονομίας.
Οι αξιωματούχοι της Fed συμφώνησαν στη συνεδρίαση του Μαρτίου ότι θα ήταν σκόπιμο να αρχίσουν να μειώνουν τα επιτόκια φέτος, με μια μέση εκτίμηση για τρεις μειώσεις. Παράλληλα, ο πρόεδρος της Fed Τζερόμ Πάουελ δήλωσε ότι η κεντρική τράπεζα δεν βιάζεται να χαλαρώσει την πολιτική της, τονίζοντας ότι χρειάζονται περισσότερες αποδείξεις ότι ο πληθωρισμός κινείται προς τον στόχο του 2% που η Fed θεωρεί βιώσιμο.
Η σταθερή αγορά εργασίας προστίθεται σε άλλες ενδείξεις ότι οι πληθωριστικές πιέσεις διατηρούνται σταθερές. Οι τιμές καταναλωτή αυξήθηκαν περισσότερο από ό,τι αναμενόταν τον Φεβρουάριο και οι οικονομολόγοι προβλέπουν νέα αύξηση στα στοιχεία που θα ανακοινωθούν την Τετάρτη στις ΗΠΑ.
Ορισμένοι αξιωματούχοι βλέπουν ακόμη και το ενδεχόμενο να μην υπάρξουν καθόλου περικοπές φέτος. Ο πρόεδρος της Fed της Μινεάπολης Νιλ Κασκάρι δήλωσε τη Δευτέρα ότι μπορεί να μην χρειαστούν εάν ο πληθωρισμός συνεχίσει να έχει πλάγια τάση.
