Ο πρόεδρος της Fed του Σικάγο Όστιν Γκούλσμπι καθησύχασε τους φόβους της αγοράς την Τετάρτη, λέγοντας ότι μια χειρότερη από την αναμενόμενη μέτρηση για τις τιμές καταναλωτή δεν σημαίνει ότι η κεντρική τράπεζα δεν θα είναι σε θέση να μειώσει τα επιτόκια το 2024.
«Ας μην υπερβάλλουμε για έναν μήνα που ο ΔΤΚ ήταν υψηλότερος από ό,τι αναμενόταν», δήλωσε ο Γκούλσμπι μιλώντας στο Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων, αναφερόμενος στην ανακοίνωση την Τρίτη του τελευταίου Δείκτη Τιμών Καταναλωτή.
Αυτό που έδειξε ο ΔΤΚ είναι ότι ο δείκτης αυξήθηκε 0,3% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα και 3,1% σε σχέση με το προηγούμενο έτος τον Ιανουάριο – και τα δύο υψηλότερα από τις προβλέψεις των οικονομολόγων.
Στο δομικό πληθωρισμό που αφαιρεί το πιο ευμετάβλητο κόστος των τροφίμων και του φυσικού αερίου, οι τιμές τον Ιανουάριο ανέβηκαν 0,4% σε σχέση με τον προηγούμενο μήνα και 3,9% σε σχέση με το προηγούμενο έτος. Ο βασικός αριθμός εξακολουθεί να είναι διπλάσιος από τον στόχο της Fed για 2%.
Οι επενδυτές έστειλαν τις μετοχές σε πτώση μετά την έκθεση, ανησυχώντας ότι απειλεί τη δυνατότητα της Fed να μειώσει τα επιτόκια τουλάχιστον μέχρι το καλοκαίρι. Όμως ο Γκούλσμπι, μιλώντας στη Νέα Υόρκη, κατέστησε σαφές ότι πιστεύει ότι ο πληθωρισμός εξακολουθεί να κινείται προς τη σωστή κατεύθυνση.
«Αν δείτε τον πληθωρισμό να ανεβαίνει λίγο, αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είμαστε εκτός του στόχου να φτάσουμε στο 2%», δήλωσε ο Γκούλσμπι. «Μπορούμε ακόμα να είμαστε στο δρόμο ακόμα και αν έχουμε κάποιες αυξήσεις και κάποια σκαμπανεβάσματα… οπότε ας μην τρελαθούμε πολύ».
Επιπλέον, η Fed επιδιώκει να μετρά τον πληθωρισμό σε διαστήματα τριών, έξι ή δώδεκα μηνών.
«Αν το κάνετε αυτό, είναι απολύτως σαφές ότι ο πληθωρισμός μειώνεται», δήλωσε. «Είχαμε έξι με επτά μήνες στη σειρά [όπου] ο ρυθμός ροής του πληθωρισμού πλησίαζε τον στόχο».
Ο Γκούλσμπι δήλωσε ότι παρακολουθεί στενά τις τιμές των κατοικιών, διότι πιστεύει ότι πρέπει να μειωθούν αν η Fed πρόκειται να επαναφέρει τον πληθωρισμό στο 2%. Αναμένει ότι αυτό θα συμβεί, σημειώνοντας πτώση των ενοικίων της αγοράς.
Η πιο πρόσφατη συναίνεση των αξιωματούχων της Fed σε μια έκθεση γνωστή ως Περίληψη των Οικονομικών Προβλέψεων (SEP) ήταν ότι θα υπάρξουν τρεις μειώσεις επιτοκίων το 2024. Βλέπουν πληθωρισμό 2,4% φέτος, υψηλότερο από αυτό που έδειξε ο πληθωρισμός τους τελευταίους έξι μήνες.
Όταν ρωτήθηκε αν η Fed θα μειώσει τα επιτόκια με τον πληθωρισμό στο 2,4%, ο Γκούλσμπι απάντησε: «ναι, η μέση SEP λέει ότι θα υπάρξουν πολλαπλές μειώσεις επιτοκίων στο 2,4%».
Οι αξιωματούχοι της Fed θα επικαιροποιήσουν τις εκτιμήσεις τους σχετικά με τον αριθμό των μειώσεων των επιτοκίων στην επόμενη συνεδρίαση πολιτικής τους τον Μάρτιο.
