Η Σαουδική Αραβία ετοιμάζεται να ανοίξει το πρώτο κατάστημα πώλησης αλκοόλ στην πρωτεύουσα Ριάντ, το οποίο θα εξυπηρετεί αποκλειστικά μη μουσουλμάνους διπλωμάτες. Σύμφωνα με το Reuters, το οποίο επικαλείται επίσημη πηγή από το βασίλειο των Σαούντ, οι πελάτες στο συγκεκριμένο κατάστημα θα πρέπει να εγγραφούν μέσω μιας εφαρμογής για κινητά τηλέφωνα, προκειμένου να λάβουν στη συνέχεια έναν κωδικό έγκρισης από το υπουργείο Εξωτερικών της Σαουδικής Αραβίας. Επίσης, καλούνται να τηρούν μηνιαίες ποσοστώσεις με τις αγορές τους από το συγκεκριμένο κατάστημα πώλησης αλκοόλ.
Πρόκειται για μια ακόμη κίνηση που εντάσσεται στην προσπάθεια ανοίγματος της υπερσυντηρητικής μουσουλμανικής χώρας στον τουρισμό και τις επιχειρήσεις. Με βάση το Κοράνι, η κατανάλωση αλκοόλ απαγορεύεται. Στη Σαουδική Αραβία επιτρέπεται η εισαγωγή αλκοόλ από τις ξένες διπλωματικές αποστολές αποκλειστικά μέσω της μηνιαίας αλληλογραφίας. Ο πρίγκιπας διάδοχος, Μοχάμεντ μπιν Σαλμάν, έχει επιχειρήσει τα τελευταία χρόνια να προωθήσει σειρά μεταρρυθμίσεων που βελτιώνουν μεταξύ άλλων τη θέση της γυναίκας και τα δικαιώματά της (χορήγηση άδειας οδήγησης) στη σαουδαραβική κοινωνία. Παράλληλα, έχει τεθεί επικεφαλής στρατηγικού πλάνου για βελτίωση της εικόνας της χώρας στο εξωτερικό μέσω του ποδοσφαίρου, φέρνοντας στο εγχώριο πρωτάθλημα μεγάλα ονόματα, όπως ο Κριστιάνο Ρονάλντο. Επίσης, η Σαουδική Αραβία δεν σταματά να επενδύει μεγάλα ποσά στην πράσινη μετάβαση και τις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, προετοιμάζοντας τη χώρα για την εποχή χωρίς πετρέλαιο. Επιπλέον, ρίχνει χρήμα στα logistics και στον ψηφιακό μετασχηματισμό.
Το νέο κατάστημα πώλησης αλκοόλ βρίσκεται στη διπλωματική συνοικία του Ριάντ, μια γειτονιά όπου διαμένουν πρεσβείες και διπλωμάτες. Δεν διευκρινίζεται αν θα έχουν πρόσβαση σε αυτό και άλλοι ξένοι μη μουσουλμάνοι εργαζόμενοι. Στη Σαουδική Αραβία η νομοθεσία κατά της κατανάλωσης αλκοόλ είναι αυστηρή. Προβλέπονται ποινές όπως απέλαση, πρόστιμο, φυλάκιση και μαστίγωμα. Το άνοιγμα του συγκεκριμένου καταστήματος στην πρωτεύουσα Ριάντ έρχεται λίγο μετά την επιβολή αυστηρότερων περιορισμών στις εισαγωγές αλκοόλ από τις ξένες διπλωματικές αποστολές.
