THEPOWERGAME
Το επενδυτικό ταμείο RedBird IMI, το οποίο υποστηρίζεται από το Άμπου Ντάμπι, δήλωσε ότι πρόκειται να αναλάβει τον έλεγχο των εφημερίδων Telegraph και Spectator, αφού συμφώνησε σε δάνεια για την αποπληρωμή των χρεών των προηγούμενων ιδιοκτητών του εκδοτικού τους ομίλου, της οικογένειας Μπάρκλεϊ.
Η συμφωνία, όπως γράφει ο Guardian, θα περιλαμβάνει την παροχή δανείων στην οικογένεια από μια κοινοπραξία μεταξύ της αμερικανικής εταιρείας RedBird Capital και της International Media Investments του Αμπού Ντάμπι, που θα τους επιτρέψει να εξοφλήσουν τα χρέη τους προς τον τραπεζικό όμιλο Lloyds και να πάρουν πίσω τις εκδόσεις εντός εβδομάδων.
Ωστόσο, πηγές προσκείμενες στην κατάσταση ανέφεραν ότι η δημοπρασία των τίτλων – η οποία ξεκίνησε νωρίτερα φέτος, αφού η Barclays έχασε τον έλεγχο του ομίλου λόγω ανεξόφλητων χρεών ύψους 1,16 δισ. λιρών προς τη Lloyds – συνεχίζεται.
Την περασμένη εβδομάδα προέκυψε ότι η οικογένεια σκόπευε να αποπληρώσει πλήρως τα χρέη της με χρηματοδότηση από το Άμπου Ντάμπι. Ωστόσο, συντηρητικοί βουλευτές εξέφρασαν ανησυχίες το Σαββατοκύριακο για τον κίνδυνο ξένης επιρροής, ζητώντας από την κυβέρνηση να χρησιμοποιήσει τους νόμους περί εθνικής ασφάλειας για να διερευνήσει πιθανούς κινδύνους γύρω από την προσφορά.
Η RedBird IMI δήλωσε τη Δευτέρα ότι είχε «καταλήξει σε συμφωνία για την παροχή ενός πακέτου δανείων στην οικογένεια Barclay που θα τους επιτρέψει να εξοφλήσουν πλήρως το χρέος τους προς την Lloyds Bank και να βγάλουν την Telegraph και την Spectator από την αναγκαστική διαχείριση».
Οι όροι της συμφωνίας είναι ότι η RedBird IMI θα παράσχει δάνειο ύψους 600 εκατ. λιρών, με εγγύηση την Telegraph and Spectator, και «δάνειο παρόμοιου ποσού με εγγύηση άλλες επιχειρήσεις και εμπορικά συμφέροντα της οικογένειας Barclay».
Αντίγραφο της Daily Telegraph σε γραμματοκιβώτιο
Οι βουλευτές θέλουν να χρησιμοποιηθεί ο βρετανικός νόμος περί εθνικής ασφάλειας για να ελεγχθεί η προσφορά της οικογένειας Barclay για την Telegraph.
Η RedBird θα έχει στη συνέχεια τη δυνατότητα να μετατρέψει το δάνειο που είναι εξασφαλισμένο έναντι της Telegraph και του Spectator σε μετοχές, και δήλωσε ότι «προτίθεται να ασκήσει αυτή την επιλογή σε σύντομο χρονικό διάστημα».
«Οποιαδήποτε μεταβίβαση της ιδιοκτησίας θα υπόκειται φυσικά σε ρυθμιστικό έλεγχο και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε πλήρως με την κυβέρνηση και τη ρυθμιστική αρχή», ανέφερε.
Η RedBird διοικείται από τον Jeff Zucker, ένα από τα πιο γνωστά στελέχη των μέσων ενημέρωσης στον κόσμο, αφού ήταν πρόεδρος του CNN για εννέα χρόνια. Αποχώρησε από τον ραδιοτηλεοπτικό φορέα πέρυσι.
Ο σεΐχης Mansour bin Zayed Al Nahyan, αναπληρωτής πρωθυπουργός των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και ιδιοκτήτης της ποδοσφαιρικής ομάδας Manchester City, φέρεται να εμπλέκεται άμεσα στη χρηματοδότηση της συμφωνίας.
Είναι κατανοητό ότι αν η οικογένεια Μπάρκλεϊ, μπορεί να αποδείξει ότι μπορεί να πληρώσει πλήρως μέχρι τις αρχές Δεκεμβρίου, η Lloyds θα είναι υποχρεωμένη να δεχτεί. Μια πηγή που βρίσκεται κοντά στην κατάσταση δήλωσε: «Η Lloyds δεν έχει καμία σχέση με τη συμφωνία: Έχουμε ξαναβρεθεί εδώ».
Η προθεσμία για τις προσφορές του πρώτου γύρου της διαδικασίας δημοπρασίας, την οποία διευθύνει η αμερικανική τράπεζα Goldman Sachs και οι διευθυντές των μητρικών εταιρειών της Telegraph και της Spectator, λήγει την επόμενη εβδομάδα, στις 28 Νοεμβρίου.
Η Flint Global – η εταιρεία δημοσίων σχέσεων που συνιδρύθηκε από τον Ed Richards, πρώην επικεφαλής της βρετανικής ρυθμιστικής αρχής επικοινωνιών, Ofcom – συμβουλεύει την RedBird IMI, σύμφωνα με δημοσίευμα του Sky News.
Μια συλλογή από μνηστήρες έχει κυκλώσει τον όμιλο εφημερίδων από τότε που ξεκίνησε επίσημα η δημοπρασία τον Οκτώβριο. Μεταξύ αυτών περιλαμβάνεται μια κοινοπραξία με επικεφαλής τον Sir Paul Marshall, το αφεντικό του hedge fund που είναι μέτοχος του καναλιού GB News, καθώς και ο ιδιοκτήτης της Daily Mail και της Metro.
Η συμφωνία RedBird αναμένεται να τεθεί υπό ρυθμιστικό έλεγχο. Η υπουργός Πολιτισμού, Lucy Frazer, θα μπορούσε να εκδώσει ανακοίνωση παρέμβασης δημοσίου συμφέροντος, η οποία θα οδηγούσε σε έλεγχο της συμφωνίας από την Αρχή Ανταγωνισμού και Αγορών. Εάν η CMA αποφασίσει να εμβαθύνει την έρευνά της, η κίνηση θα μπορούσε να παραπεμφθεί στην Ofcom.
Η κυβέρνηση ξεκίνησε έρευνα το 2019 σχετικά με την πώληση μεριδίων των εφημερίδων Independent και Evening Standard σε επενδυτή με ισχυρούς δεσμούς με τη Σαουδική Αραβία.
Μια ομάδα βουλευτών των Συντηρητικών -μεταξύ των οποίων ο πρώην υπουργός Υγείας Νιλ Ο’Μπράιαν- έχουν στείλει επιστολή στον Φρέιζερ, καθώς και στον αναπληρωτή πρωθυπουργό Όλιβερ Ντάουντεν και στην υπουργό Επιχειρήσεων Κέμι Μπάντενοχ, εκφράζοντας τις ανησυχίες τους για τη συμφωνία της Barclays με την υποστήριξη του Αμπού Ντάμπι.
Η RedBird IMI πρόσθεσε: «Μετά τη μεταβίβαση της ιδιοκτησίας, η RedBird Capital θα αναλάβει μόνη της τη διαχείριση και την επιχειρησιακή ευθύνη για τους τίτλους υπό την ηγεσία του διευθύνοντος συμβούλου της RedBird IMI, Jeff Zucker. Η International Media Investments θα είναι μόνο παθητικός επενδυτής.
«Η RedBird IMI έχει δεσμευτεί πλήρως να διατηρήσει την υπάρχουσα συντακτική ομάδα των εκδόσεων Telegraph και Spectator και πιστεύει ότι η συντακτική ανεξαρτησία αυτών των τίτλων είναι απαραίτητη για την προστασία της φήμης και της αξιοπιστίας τους.
«Είμαστε ενθουσιασμένοι από την ευκαιρία να υποστηρίξουμε την υπάρχουσα διοίκηση των τίτλων για να επεκτείνουμε την εμβέλεια των τίτλων στο Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και άλλες αγγλόφωνες χώρες».
Ξεχωριστά τη Δευτέρα, η Lloyds υπέβαλε αίτηση για την εκκαθάριση μιας εταιρείας που συνδέεται με τον όμιλο μέσων ενημέρωσης σε δικαστήριο των Βρετανικών Παρθένων Νήσων. Ένας δικαστής ανέβαλε την ακρόαση. Η οικογένεια Barclay και ο τραπεζικός όμιλος Lloyds αρνήθηκαν να σχολιάσουν.
Ακολουθήστε το Powergame.gr στο Google News για άμεση και έγκυρη οικονομική ενημέρωση!
