«Συγγνώμη, λάθος!», είπαν οι πορτογαλικές Αρχές στον παραιτηθέντα από την πρωθυπουργία Αντόνιο Κόστα, αποσύροντας όλες τις εις βάρος του κατηγορίες για διαφθορά, καθώς κατά δήλωση της εισαγγελίας η συνωνυμία του με υπουργό έκανε τις Αρχές να «μεταφράσουν» λανθασμένα ένα τηλεφώνημα.
Η χώρα της Ιβηρικής είχε σειστεί την προηγούμενη εβδομάδα από ένα σκάνδαλο διαφθοράς, στο οποίο κατηγορείτο ότι εμπλέκεται ο Πορτογάλος -μέχρι πρότινος- πρωθυπουργός, Αντόνιο Κόστα. Αποτέλεσμα ήταν περίπου 140 αστυνομικοί να πραγματοποιήσουν εφόδους στην οικία του Αντόνιο Κόστα, αλλά και σε υπουργεία, εξαναγκάζοντας τον σοσιαλδημοκράτη πολιτικό σε παραίτηση, ενώ ο ίδιος έσκιζε τα ιμάτιά του ότι είναι αθώος.
Όπως αποκάλυπτε μάλιστα το Politico, η παραίτηση του επί μακρόν ηγέτη των Σοσιαλιστών και πρωθυπουργού της χώρας από το 2015 συνδέεται με έρευνες για εικαζόμενη διαφθορά, κατάχρηση δημόσιου χρήματος και αθέμιτη επιρροή σε παραχωρήσεις για την εξερεύνηση λιθίου στη βόρεια Πορτογαλία, για ένα mega-έργο μονάδας υδρογόνου στο λιμάνι του Σινές και μια μεγαλεπήβολη επένδυση σε data center εκεί.
Μάλιστα, μετά τις καταιγιστικές εξελίξεις, η χώρα σύρεται σε πρόωρες εκλογές στις 10 Μαρτίου.
Πρέπει να σημειωθεί ότι η κυβέρνηση Κόστα έχει υποστηρίξει πολυάριθμα σχέδια για την εξόρυξη λιθίου σε διάφορες περιοχές της Πορτογαλίας, με φανερό ενθουσιασμό, στο πλαίσιο της ευρύτερης προσπάθειας της ΕΕ για την εξασφάλιση κρίσιμων πρώτων υλών. Ωστόσο, τα σχέδια αυτά έχουν βυθιστεί εξαιτίας αντιπαραθέσεων, λόγω της χαμηλής ποιότητας των στοιχείων που πρόκειται να εξορυχθούν και της δυσανάλογης περιβαλλοντικής ζημιάς που αναμένεται από τις εργασίες.
Μάλιστα, έρευνα που είχε κάνει το Politico το 2021 σε ένα από τα συστήματα εξόρυξης στο Μοντεαλέγκρε ανέδειξε αυτές τις αντιπαραθέσεις, με αποτέλεσμα να οδηγηθεί τελικά η πορτογαλική κυβέρνηση στην απόφαση να ακυρώσει ένα μεγάλο έργο στην περιοχή.
Εν τέλει, η εισαγγελία ανακοίνωσε ότι οι ηχογραφημένες τηλεφωνικές συνομιλίες από τις οποίες ξεκίνησε όλη η έρευνα αφορούσαν τον συνονόματο υπουργό Οικονομίας, τον Αντόνιο Κόστα Σίλβα, και όχι τον πρωθυπουργό, Αντόνιο Κόστα. Ωστόσο, η παρεξήγηση έγινε επειδή στις συνομιλίες δεν αναφερόταν ολόκληρο το όνομα του διεφθαρμένου κυβερνητικού στελέχους, με αποτέλεσμα η έρευνα να επικεντρωθεί στον Αντόνιο Κόστα.
Στις δηλώσεις του προς τον Τύπο ο στενός συνεργάτης του Κόστα, Lacerda Machado, τόνισε πως η εισαγγελία αναγνωρίζει το λάθος και τις παραλείψεις κατά την έρευνα. Και πρόσθεσε ότι ο πολιτικός που πρέπει να μπει στο κάδρο των ερευνών είναι ο Αντόνιο Κόστα Σίλβα, υπουργός Οικονομίας, ενώ αφήνονται ελεύθεροι και ο επικεφαλής του προσωπικού του Costa, Vítor Escaria, ο σύμβουλος Diogo Lacerda Machado, ο δήμαρχος της πόλης Sines, Nuno Mascarenhas, και οι δύο διαχειριστές του Start Campus, Rui de Oliveira Neves και Alfonso Salema.
Προς το παρόν δεν υπάρχει ανακοίνωση από τον Πορτογάλο πρόεδρο Μαρσέλο Ρεμπέλο ντε Σόουσα για το αν θα διεξαχθούν οι πρόωρες εκλογές.
