Το κόστος δανεισμού θα παραμείνει αυξημένο για όσο χρονικό διάστημα απαιτείται για να τιθασευτούν οι τιμές καταναλωτή, ακόμη και αν η οικονομία δυσκολεύεται επανέλαβε η πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας Κριστίν Λαγκάρντ μιλώντας τη Δευτέρα στο Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο στις Βρυξέλλες.
«Οι μελλοντικές μας αποφάσεις θα διασφαλίσουν ότι τα βασικά επιτόκια της ΕΚΤ θα καθορίζονται σε επαρκώς περιοριστικά επίπεδα για όσο διάστημα χρειαστεί», δήλωσε η Λαγκάρντ.
Δεν διευκρίνισε πόσο μακρύ μπορεί να είναι αυτό το διάστημα, λέγοντας μόνο ότι «είναι ένας μακρύς αγώνας στον οποίο βρισκόμαστε».
«Παραμένουμε αποφασισμένοι να διασφαλίσουμε ότι ο πληθωρισμός θα επιστρέψει εγκαίρως στον μεσοπρόθεσμο στόχο μας του 2%», δήλωσε η Λαγκάρντ, εμμένοντας πιστά στη δήλωση πολιτικής της ΕΚΤ αυτού του μήνα που συνόδευσε τη 10η συνεχόμενη αύξηση των επιτοκίων στο 4%.
Αυτό είναι ένα επίπεδο που οι περισσότεροι οικονομολόγοι και επενδυτές εκτιμούν ότι σηματοδοτεί το αποκορύφωμα στην υπερ-ετήσια εκστρατεία της ΕΚΤ για την καταστολή του πληθωρισμού. Ορισμένα μέλη του Διοικητικού Συμβουλίου έχουν υιοθετήσει αυτή την εκτίμηση, με τον Ισπανό Pablo Hernandez de Cos να επαναλαμβάνει τη Δευτέρα ότι το σημερινό επίπεδο θα πρέπει να επαναφέρει την αύξηση των τιμών στον στόχο του 2%, εάν διατηρηθεί για αρκετό χρονικό διάστημα.
Ο διοικητής της Τράπεζας της Γαλλίας Francois Villeroy de Galhau δήλωσε ότι η ΕΚΤ δεν θα πρέπει να δοκιμάσει την οικονομία «μέχρι να σπάσει» αφήνοντας υπαινιγμό ότι η προτιμά να μην αυξήσει περαιτέρω τα επιτόκια.
Η Λαγκάρντ, επίσης, αναγνώρισε τον πόνο που προκαλούν οι ενέργειες της ΕΚΤ, ιδίως για το 30% των νοικοκυριών που έχουν στεγαστικά δάνεια με κυμαινόμενο επιτόκιο.
«Το καθήκον μας είναι να επαναφέρουμε τον πληθωρισμό στο στόχο εγκαίρως», είπε. «Όσο πιο γρήγορα φτάσει εκεί, όσο πιο σταθερές είναι οι τιμές, τόσο λιγότερο επώδυνο θα είναι το μέλλον τόσο για όσους επενδύουν αλλά και για όσους έχουν δανειστεί».
Ορισμένοι αξιωματούχοι, ωστόσο, δεν είναι τόσο σίγουροι ότι το υψηλό σημείο των επιτοκίων έχει επιτευχθεί ακόμη. Ο πρόεδρος της Bundesbank Joachim Nagel δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι είναι πολύ νωρίς για τέτοιες δηλώσεις, καθώς ο πληθωρισμός παραμένει πολύ υψηλός και προβλέπεται να μειωθεί μόνο αργά.
Μια βασική πρόκληση είναι να κριθεί πώς ανταποκρίνεται η οικονομία στις 450 μονάδες βάσης της νομισματικής σύσφιξης που έχουν τεθεί σε ισχύ από τον Ιούλιο του 2022. Οι προοπτικές της ευρωζώνης έχουν επιδεινωθεί το τελευταίο διάστημα, με τη Γερμανία να αποτελεί ένα ιδιαίτερα αδύναμο σημείο. Η επιχειρηματική εμπιστοσύνη εκεί βελτιώθηκε μόνο οριακά τον Σεπτέμβριο, ενώ παραμένει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, όπως έδειξαν τα στοιχεία που δημοσίευσε τη Δευτέρα το ινστιτούτο Ifo.
«Η δραστηριότητα στην οικονομία της ζώνης του ευρώ είναι σαφώς μετριοπαθής», δήλωσε τη Δευτέρα το μέλος του Εκτελεστικού Συμβουλίου της ΕΚΤ Ιζαμπέλ Σνάμπελ σε ξεχωριστή ομιλία του.
Ωστόσο, δεν υπάρχουν πολλές προοπτικές άμεσης ανακούφισης από τη χαλαρότερη νομισματική πολιτική. Επαναλαμβάνοντας προηγούμενες παρατηρήσεις, η Λαγκάρντ δήλωσε ότι μια τέτοια προοπτική δεν εξετάζεται καν προς το παρόν.
«Δεν μιλάμε για μείωση των επιτοκίων», δήλωσε η ίδια. «Η μείωση των επιτοκίων δεν έχει συζητηθεί από το Διοικητικό Συμβούλιο».
