Η επιρροή που μπορεί να έχει ένας δισεκατομμυριούχος σε θέματα εθνικής ασφάλειας προβληματίζει τον Λευκό Οίκο, το Κογκρέσο και το Κίεβο αφού ο Ίλον Μασκ αποκάλυψε στην πλατφόρμα Χ, μέχρι πρότινος γνωστή ως Twitter, πως μπλόκαρε πέρσι την επέκταση του δικτύου δορυφόρων Starlink ως τη Σεβαστούπολη, με αποτέλεσμα οι Ουκρανοί να μην καταφέρουν να πλήξουν πλοία του πολεμικού ναυτικού της Ρωσίας που ήταν αγκυροβολημένα στην Κριμαία.
Η Γερουσιαστής των Δημοκρατικών και μέλος της Επιτροπής Ένοπλων Υπηρεσιών, Ελίζαμπεθ Γουόρεν, δήλωσε πως «το Κογκρέσο πρέπει να διερευνήσει το τι συνέβη και το εάν διαθέτουμε τα απαραίτητα εργαλεία για να διασφαλίσουμε πως η εξωτερική πολιτική ασκείται από την κυβέρνηση και όχι από έναν δισεκατομμυριούχο». Ο πρόεδρος της ίδιας επιτροπής, Τζακ Ριντ, εξέφρασε επίσης τις ανησυχίες του επί του θέματος, δεδομένου ότι οι κυβερνήσεις ήλεγχαν παραδοσιακά τους δορυφόρους και οι πρόεδροι αποφάσιζαν για τη χρήση τους.
Δίχως να αναφερθεί στο συγκεκριμένο περιστατικό, ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ, Άντονι Μπλίνκεν, δήλωσε στο CNN πως «αυτό που ελπίζουμε και αναμένουμε είναι να παραμείνει αυτή η τεχνολογία πλήρως διαθέσιμη στους Ουκρανούς». Οι αποκαλύψεις για την απόφαση του Μασκ έγιναν πρώτα από τη βιογραφία του που ανέλαβε να γράψει ο Γουόλτερ Ίζακσον πρόεδρος και διευθύνων σύμβουλος του Aspen Institute. Το βιβλίο κυκλοφόρησε από τον εκδοτικό οίκο Simon & Schuster διατέθηκε την Τρίτη με τίτλο «Elon Musk by Walter Isaacson» αλλά το συγκεκριμένο απόσπασμα διέρρευσε νωρίτερα από το CNN. Μια παραλλαγμένη εκδοχή της ιστορίας αυτής κυκλοφόρησε αργότερα από την Washington Post.
Άμεση ήταν η αντίδραση του εκπρόσωπου Τύπου του Ουκρανού προέδρου, Βολοντίμιρ Ζελένσκι. Ο Μιχάιλο Ποντολιάκ υπογράμμισε σε ανάρτηση του πως τα ρωσικά πολεμικά πλοία που είχαν τεθεί ως στόχοι εκτόξευαν πυραύλους Κρουζ εναντίον πόλεων σε καθημερινή βάση. Ο Μασκ δικαιολόγησε την απόφαση αυτή, την οποία έλαβα παρά τις εκκλήσεις των Ουκρανών αξιωματούχων να ενεργοποιήσει ξανά το εύρος του Starlink, στον φόβο ότι οι Ρώσοι μπορεί να αντιδρούσαν με τη χρήση πυρηνικών όπλων. Ο φόβος ενός μίνι-Pearl Harbor είχε ριζωθεί μέσα του ύστερα από επαφές με αξιωματούχους της Ρωσίας, αναφέρει το CNN. Και o Μασκ φέρεται να έθεσε το ερώτημα «Ποιος είμαι σε αυτόν τον πόλεμο;» στον βιογράφο του Ίζακσον, σύμφωνα με το Bloomberg.
Μέχρι τότε ήταν γνωστό και αναμφισβήτητο πως ο Ίλον Μασκ, ένας από τους πλουσιότερους επιχειρηματίες του κόσμου, είχε συνδράμει καίρια στην άμυνα της Ουκρανίας απέναντι στην ρωσική εισβολή. Όταν το Κρεμλίνο έδωσε την εντολή για την έναρξη του πολέμου στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022, οι Ρώσοι εξουδετέρωσαν το σύστημα επικοινωνιών των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας. Χάρις στο δίκτυο δορυφόρων Starlink της εταιρείας αεροδιαστημικής Space X, της οποίας διευθύνων σύμβουλος είναι ο Μασκ, ο στρατός της Ουκρανίας είχε μια άμεση και αποτελεσματική εναλλακτική.
Πράγματι, ο Μασκ ανταποκρίθηκε στην έκκληση του Κιέβου και διέθεσε το Starlink χωρίς ανταμοιβή σε αρχικό στάδιο. Πήγες επισημαίνουν πως το υπουργείο Αμύνης των ΗΠΑ ξεκίνησε πρόσφατα να καταβάλει ένα απροσδιόριστο αντίτιμο για τη χρήση του Starlink από την Ουκρανία.
Αναγνωρίζοντας τον σημαντικό ρόλο του Starlink στην άμυνα των Ουκρανών, ωστόσο, ο Μαρκ Τσάμπιον, αρθρογράφος του Bloomberg, τονίζει πως «τίποτα απ’ όλα αυτά δεν καθιστά τον Μασκ μια ιδιοφυία στην εξωτερική πολιτική ή έναν οξυδερκή διπλωμάτη ή το κατάλληλο πρόσωπο για να λαμβάνει στρατηγικές αποφάσεις για το πεδίο της μάχης». Σχετικά δε με την παρομοίωση μιας επίθεσης στα πλοία του πολεμικού ναυτικού της Ρωσίας στην Κριμαία με το Περλ Χάρμπουρ, ο Τσάμπιον υπενθυμίζει πως η επίθεση των Ιαπώνων το 1941 στην αμερικανική ναυτική βάση ήταν αιφνίδια. Εν μέσω ενός πολέμου, όμως, οι Ουκρανοί σχεδίαζαν επτά μήνες την επίθεση αυτή στην Κριμαία που είναι υπό ρωσική κατάληψη από το 2014.
