Αν και το Twitter απ’ όλα τα περιουσιακά στοιχεία του Έλον Μασκ βρίσκεται κυρίως στο προσκήνιο, μια άλλη εταιρεία του Αμερικανού δισεκατομμυριούχου αποκτά δεσπόζουσα θέση στην αποστολή για την κατάκτηση του Διαστήματος. Η SpaceX, η οποία ιδρύθηκε από τον Μασκ το 2002, αποτελεί σήμερα την επικρατέστερη επιλογή για τους παρόχους δορυφορικών υπηρεσιών και τις κρατικές υπηρεσίες. Καταλαμβάνει την κορυφή στην εκτόξευση πυραύλων, με τον ανταγωνισμό να διαφαίνεται αδύναμος και στο εγγύς μέλλον.
Πληροφορίες της Wall Street Journal αποκαλύπτουν πως η SpaceX ανέλαβε πέρυσι το 66% της εκτόξευσης πυραύλων για διάφορες αποστολές και το 88% από τις αρχές του φετινού έτους. Οι προοπτικές για τη SpaceX προδιαγράφονται αρκετά θετικές.
Πρώτον, διότι ο πόλεμος που κήρυξε η Μόσχα στην Ουκρανία απέσυρε από το κάδρο τους πυραύλους Soyuz, που κατασκευάζονται στη Ρωσία.
Δεύτερον, ανταγωνιστές της SpaceX αποσύρουν παλαιότερα μοντέλα. Παραδείγματος χάριν, η United Launch Alliance πραγματοποίησε πρόσφατα μία από τις τελευταίες πτήσεις των πυραύλων τύπου DeltaI V Heavy και η Ariane space δεν θα ξαναχρησιμοποιήσει τον Airane 5 ύστερα από την εκτόξευση στις 7 Ιουλίου, αναφέρει η αμερικανική εφημερίδα. Τρίτον, η Blue Origin του Τζεφ Μπέζος κατάφερε να εξασφαλίσει μια συνεργασία με τη NASA για την ανάπτυξη ενός οχήματος προσσελήνωσης μαζί με συνεταίρους, αλλά η SpaceX έχει ήδη χαράξει μια μακρά συνεργασία με τη διαστημική υπηρεσία των ΗΠΑ.
Αν και o Έλον Μασκ κράτησε αποστάσεις από αυτή την «αρένα» των δισεκατομμυριούχων που επιχείρησαν το πρώτο ταξίδι στο διάστημα προ διετίας, η SpaceX προηγείται μακράν στον τομέα της αεροδιαστημικής τεχνολογίας. Σταθερός στον στόχο του να καθιερώσει τα διαστημικά ταξίδια και να αναπτύξει την κατάλληλη τεχνολογία για τον εποικισμό στον Άρη, o Μασκ ίδρυσε προ 19ετίας τη SpaceX, η οποία κατάφερε να στείλει τον πύραυλο Falcon 1 στα όρια του Διαστήματος το 2008. Εκτός του ότι είναι η πρώτη εταιρεία που πέτυχε κάτι τέτοιο με ιδιωτική χρηματοδότηση, μία διετία μετά πέτυχε να επαναλάβει την αποστολή αυτήν και με την ανάκτηση του Dragon. Από το 2010 η SpaceX συνεργάζεται με τη NASA και έχει πραγματοποιήσει πάνω από 14 αποστολές ανεφοδιασμού στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Συνολικά η SpaceX έχει φέρει εις πέρας την εκτόξευση 243 πυραύλων και 204 προσγειώσεις.
«Δεν σκεπτόμαστε τον ανταγωνισμό», είχε δηλώσει ο Μασκ, οποίος διατηρεί καθήκοντα διευθύνοντος συμβούλου στη SpaceX. H ζήτηση για την εκτόξευση πυραύλων αυξάνεται επειδή το Διάστημα καταλαμβάνει υψηλή θέση στην ατζέντα των κυβερνήσεων, ενώ οι εμπορικές πτήσεις στο Διάστημα συζητιούνται όλο και πιο πολύ. Σε πρόσφατη ανταλλαγή μηνυμάτων στο Twitter, ο Μασκ εκτίμησε πως η SpaceX θα αντιπροσωπεύσει φέτος το 80% των εκτοξεύσεων από τη Γη, αρκεί να μην υπάρξουν αποτυχημένες απόπειρες.
