Ο χρηματοπιστωτικός κλάδος έχει τους δικούς του ήρωες, που, όμως, παραμένουν αφανείς για τον υπόλοιπο κόσμο. O Κολμ Κέλεχερ ήταν από τα στελέχη της Wall Street που διαδραμάτισαν πρωταγωνιστικό ρόλο στο να μην παρασυρθεί η Morgan Stanley στη δίνη της χρηματοπιστωτικής κρίσης του 2008, μετά την κατάρρευση της Lehman Brothers.
Σήμερα ο 65χρόνος Ιρλανδός τραπεζίτης, από τη θέση του προέδρου της UBS, καλείται να φέρει εις πέρας τη συγχώνευση του ομίλου με την Credit Suisse, ύστερα από μια συμφωνία που ενορχηστρώθηκε υπό την καθοδήγηση της ελβετικής κυβέρνησης, για να μην κλιμακωθεί μια τραπεζική κρίση μετά την κατάρρευση της αμερικανικής SVB. Σημειωτέον ότι το ενεργητικό των Credit Suisse και UBS μαζί ανέρχεται σε 1,6 τρισ. ελβ. φράγκα, υπερβαίνοντας κατά το διπλάσιο το μέγεθος της ελβετικής οικονομίας.
Η επιχείρηση διάσωσης της Credit Suisse από τη UBS με τίμημα στα 3,25 δισ. ελβετικά φράγκα θα ήταν ανήκουστη λίγα χρόνια πριν. Σήμερα ο Κέλεχερ μαζί με τον Σέρτζιο Ερμότι, ο οποίος επανέρχεται στη θέση του διευθύνοντος συμβούλου της UBS, αφού είχε αποχωρήσει τον Οκτώβριο του 2020, αναλαμβάνουν να θέσουν τα θεμέλια για τη δημιουργία της 4ης μεγαλύτερης τράπεζας στον κόσμο, με προσωπικό 120.000 ατόμων και υπό διαχείριση κεφάλαια 5 τρισ. δολαρίων.
Όπως δήλωσε ο Κέλεχερ, η UBS αποδέχεται με αυτήν την εξαγορά την ανάγκη για τη θωράκιση της ευρύτερης οικονομίας της Ελβετίας, αλλά και των συμφερόντων των μετόχων του ομίλου. Εξάλλου, ο Κέλεχερ αποφάσισε να επαναφέρει τον 62χρόνο Ερμότι στο πόστο του CEO, καθώς είναι «καλύτερος πιλότος για το επόμενο ταξίδι της UBS» από τον Ολλανδό Ραλφ Χάμερς, που αποχώρησε σε φιλικό κλίμα.
Ο Κέλεχερ φαίνεται να έχει διπλωματικές ικανότητες, παρά τη μακρά εμπειρία του αποκλειστικά στον τομέα παροχής χρηματοοικονομικών υπηρεσιών. «Ήταν όλη την ώρα στο τηλέφωνο με τις ρυθμιστικές αρχές», ανακαλεί ο Τζον Μακ, διευθύνων σύμβουλος της Morgan Stanley στα ασταθή χρόνια της χρηματοοικονομικής κρίσης. Μιλώντας στους Financial Times, τονίζει πως ο Κέλεχερ «ήταν ο βασικός εκπρόσωπος που συνεργαζόταν με το υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ και τα άτομα στην Ουάσινγκτον, για να εξασφαλίσει πως θα επιβιώναμε τόσο εμείς, όσο και οι υπόλοιποι στην Goldman Sachs και αλλού».
Έπειτα από δεκατέσσερα χρόνια, ο Κέλεχερ, ως ο «καπετάνιος» της UBS, εξέφρασε δημόσια την ευγνωμοσύνη του στους κυβερνώντες και τις αρμόδιες Αρχές της Ελβετίας για τη στήριξη που παρείχαν στην ολοκλήρωση της συμφωνίας για την απορρόφηση της προβληματικής Credit Suisse. Μάλλον η ευγνωμοσύνη πηγάζει από την ελβετική κυβέρνηση, διότι η UBS αναλαμβάνει το ηράκλειο εγχείρημα της αναδιάρθρωσης της Credit Suisse ύστερα από μια σειρά σκανδάλων και ένα κύμα φυγής πελατών.
Χωρίς αυτήν την εξαγορά, η τύχη της Credit Suisse ήταν εξαιρετικά αβέβαιη. Ο Ελβετός φορολογούμενος χρεώνεται με 12.500 ελβετικά φράγκα για τη διάσωση της Credit Suisse, λόγω εγγυήσεων 100 δισ. ελβετικών φράγκων που έδωσε η ελβετική κυβέρνηση για να πείσει τη UBS να προχωρήσει στην εξαγορά, σύμφωνα με το πρακτορείο Bloomberg. Η κεντρική τράπεζα της χώρας άνοιξε επίσης γραμμή πίστωσης 100 δισ. ελβετικών φράγκων, ανεβάζοντας το συνολικό κόστος στήριξης για την εξαγορά της Credit Suisse για τη UBS σε πάνω από 200 δισ. ελβ. φράγκα.
Ο Κολμ Κέλεχερ ανέλαβε καθήκοντα πρόεδρου της UBS τον Απρίλιο του 2022. Από το 2016 έως το 2019 ήταν πρόεδρος της Morgan Stanley, εστιάζοντας στον τομέα των θεσμικών επενδύσεων και της διαχείρισης πλούτου. Από το 2011 έως το 2016 ήταν διευθύνων σύμβουλος της Morgan Stanley, έχοντας ήδη χαράξει μια πορεία στην αμερικανική επενδυτική τράπεζα από το 2006.
