Οι αμερικανικές δυνάμεις δήλωσαν ότι αναζητούν υπολείμματα του κινεζικού μπαλονιού παρακολούθησης που κατέρριψε, σε ένα κατασκοπευτικό δράμα που έχει εντείνει περαιτέρω τις σινοαμερικανικές σχέσεις.
Το αμερικανικό ναυτικό εργάζεται για να ανακτήσει το αερόστατο και το ωφέλιμο φορτίο του και η ακτοφυλακή παρέχει ασφάλεια στην επιχείρηση, δήλωσε την Κυριακή ο στρατηγός Γκλεν ΒανΧερκ, διοικητής της αεροδιαστημικής άμυνας της Βόρειας Αμερικής, σύμφωνα με ρεπορτάζ του Guardian.
Πιθανή επιτυχής ανάκτηση ενδέχεται να δώσει στις Ηνωμένες Πολιτείες μια εικόνα για τις κατασκοπευτικές ικανότητες της Κίνας, αν και Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν υποβαθμίσει τον αντίκτυπο του μπαλονιού στην εθνική ασφάλεια.
Ανώτερος αξιωματούχος της άμυνας των ΗΠΑ είπε στους δημοσιογράφους ότι η φύση των συντριμμιών αξιολογείται ακόμη, αλλά οι δυνάμεις που εργάζονται, συμπεριλαμβανομένων των δυτών του πολεμικού ναυτικού στο σημείο, θα «επιδιώξουν να ανακτήσουν όλα τα συντρίμμια και οποιοδήποτε υλικό μπορεί να παράσχει πληροφορίες», σύμφωνα με έγγραφο που δημοσιεύθηκε από τις αμερικανικές αρχές.
Υπενθυμίζεται ότι μαχητικό αεροσκάφος της αμερικανικής πολεμικής αεροπορίας το Σάββατο κατέρριψε το αερόστατο στα ανοικτά των ακτών της Νότιας Καρολίνας, μια βδομάδα αφότου εισήλθε για πρώτη φορά στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ κοντά στην Αλάσκα. Ο ΒανΧερκ είπε ότι το περιστατικό έλαβε χώρα πάνω από χωρικά ύδατα των ΗΠΑ.
Η Κίνα διαμαρτυρήθηκε για την απάντηση ως «προφανώς υπερβολική αντίδραση», αλλά οι αναλυτές είπαν ότι οποιαδήποτε κίνηση απάντησης από το Πεκίνο πιθανότατα θα είναι προσεκτικά σχεδιασμένη ώστε να μην επιδεινωθούν οι δεσμοί μεταξύ των δύο χωρών.
Τη Δευτέρα, η Κίνα προέτρεψε τις Ηνωμένες Πολιτείες να μην κλιμακώσουν τις εντάσεις ή βλάψουν τα συμφέροντα του Πεκίνου.
«Η Κίνα αντιτίθεται και διαμαρτύρεται σθεναρά γι’ αυτό», δήλωσε ο υφυπουργός Εξωτερικών Σιε Φενγκ σε δηλώσεις του προς την πρεσβεία των ΗΠΑ στο Πεκίνο τη Δευτέρα. «Η κινεζική κυβέρνηση παρακολουθεί στενά την εξέλιξη της κατάστασης».
