Μολονότι το κατασκοπευτικό μπαλόνι από την Κίνα που εντοπίστηκε την περασμένη Πέμπτη στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ δεν αποτέλεσε άμεση απειλή, οδήγησε όμως στη ματαίωση της επίσκεψης του υπουργού Εξωτερικών, Άντονι Μπλίνκεν στο Πεκίνο την ερχόμενη εβδομάδα. Οι αρχές της Κίνας έκαναν λόγο για ένα μετεωρολογικό μπαλόνι που έχασε την πορεία του, απευθύνοντας έκκληση να μην δοθεί μεγαλύτερη έκταση στο ζήτημα. Αλλά η Ουάσιγκτον αποφάσισε πως η παρουσία του κινεζικού μπαλονιού στον εναέριο χώρο των ΗΠΑ ήταν μια «ανεύθυνη πράξη» και μια «καταφανής παραβίαση της αμερικανικής κυριαρχίας και του διεθνούς δικαίου».
Το ταξίδι του υπουργού Εξωτερικών των ΗΠΑ θα ήταν το πρώτο εκ μέρους υψηλού αξιωματούχου της Ουάσιγκτον από το 2018. Ήταν μια απόπειρα της κυβέρνησης του Τζο Μπάιντεν να μην επιδεινωθούν περαιτέρω οι πολιτικές και οικονομικές σχέσεις με το Πεκίνο ύστερα από τους δασμούς σε κινεζικές εισαγωγές και τους περιορισμούς στην παροχή αμερικανικού τεχνολογικού εξοπλισμού που έχουν επιβληθεί τα τελευταία χρόνια. Το Πεκίνο, από την άλλη πλευρά, απέβλεπε σε μια εξομάλυνση του κλίματος με την Ουάσιγκτον καθώς η εγχώρια οικονομία επανέρχεται στην ομαλότητα μετά την εγκατάλειψη της τριετούς πολιτικής των μηδενικών κρουσμάτων.
Παρά τις γεωπολιτικές εντάσεις και τις τεταμένες σχέσεις μεταξύ των δυο ισχυρότερων οικονομιών του κόσμου, οι εμπορικές συναλλαγές ανθίζουν μεταξύ τους. Από τη μια πλευρά, η Ουάσιγκτον συζητά τη μείωση της εξάρτησης από τις εφοδιαστικές αλυσίδες της Κίνας και το Πεκίνο αποθαρρύνει την έκθεση των τεχνολογικών κολοσσών της στη Wall Street για να μην διαρρεύσουν πολύτιμα δεδομένα για τη χώρα και τους πολίτες της.
Από την άλλη πλευρά, οι εμπορικές συναλλαγές ανάμεσα στις ΗΠΑ και την Κίνα υπολογίζονται στα 760 δισ. δολάρια για το 2022, αντανακλώντας νέο ρεκόρ σύμφωνα με στοιχεία του Πεκίνου. Οι ΗΠΑ εκτιμούν πως θα διαμορφωθούν σχεδόν στα 695 δισ. δολάρια, υπολογίζοντας για τον Δεκέμβριο τον μέσον όρο της τελευταίας πενταετίας. Τα τελικά στοιχεία, συμπεριλαμβανομένου και του Δεκεμβρίου, θα δοθούν στη δημοσιότητα στις 7 Φεβρουαρίου αλλά ήδη προβλέπεται να προσεγγίσουν ή και να ξεπεράσουν ιστορικά υψηλά επίπεδα. Την μερίδα του λέοντας καταλαμβάνουν οι εισαγωγές από την Κίνα στα 542 δισ. δολάρια, με τις εξαγωγές να κινούνται στα 152 δισ. δολάρια.
Με αυτά τα δεδομένα, σε κάθε περίπτωση, καταδεικνύεται η αλληλεξάρτηση των δυο οικονομιών παρά τις εντάσεις σε διπλωματικό επίπεδο. «Μπορεί να διεξάγεται τεχνολογικός πόλεμος και να υπάρχει μια ακμαία εμπορική σχέση; Το ένστικτό μου μου λέει πως αυτό είναι δυνατόν» σχολιάζει ο Ντέιβιντ Ντόλαρ του Brookings Institute. Απευθυνόμενος στο πρακτορείο Bloomberg, τονίζει πως «αυτή η σχέση στηρίζεται στην αποτελεσματικότητα, σε αυτό που επιζητούν οι εταιρείες και τη δυνατότητα να παρέχουν αγαθά και υπηρεσίες στους καταναλωτές τους».
Αναλυτικότερα, οι εξαγωγές ηλεκτρονικών προϊόντων από τις ΗΠΑ στην Κίνα διαμορφώθηκαν στα 10,2 δισ. δολάρια κατά τη διάρκεια του πρώτου 11μήνου του 2022. Αντίστοιχα, οι εξαγωγές προϊόντων βιοτεχνολογίας έφθασαν τα 5,8 δισ. δολάρια και τα 4,8 δισ. δολάρια στον τομέα της αεροδιαστημικής.
Εντούτοις, οι αμερικανικές εταιρείες περιορίζουν τις επενδύσεις στην Κίνα, όντας προβληματισμένες από την προοπτική ανάπτυξης σε βάθος χρόνου και τις γεωπολιτικές εντάσεις με την Ταϊβάν. Αλλά και οι επενδύσεις των Κινέζων έχουν αναδιπλωθεί ιδιαίτερα μετά την επιθετική εμπορική πολιτική που ασκήθηκε επί προεδρίας του Ντόναλντ Τραμπ, με τον διάδοχο του Μπάιντεν να προσθέτει νέους περιορισμούς στις εξαγωγές ευαίσθητων τεχνολογικών εξαρτημάτων που μπορεί να χρησιμοποιηθούν από το Πεκίνο για στρατιωτικούς λόγους. Και πάλι, όμως, η ρητορική μιας αποσύνδεσης των οικονομιών των ΗΠΑ και της Κίνας ξεπερνά την πραγματικότητα, παρατηρούν αναλυτές.
