Η παραίτηση της Γερμανίδας υπουργού Άμυνας, Κριστίνε Λάμπρεχτ, στα μέσα Ιανουαρίου δημιούργησε προς στιγμήν την εντύπωση πως θα αίρονταν κάποια στιγμή τα εμπόδια για την παράδοση των Leopard 2 στην Ουκρανία. Μάταια, όμως, αναμένονταν μέσα στις επόμενες ημέρες να δοθεί ένα σημάδι προς αυτήν την κατεύθυνση από τον καγκελάριο της Γερμανίας, Όλαφ Σολτς, στο πλαίσιο του Παγκόσμιου Οικονομικού Φόρουμ στο Νταβός.
Άκαρπη ήταν, επίσης, η συνάντηση των υπουργών Αμύνης του Defense Contact Group, αποστολή του οποίου είναι ο συντονισμός στρατιωτικής βοήθειας στην Ουκρανία, την Παρασκευή. Στην αμερικανική αεροπορική βάση του Ράμσταϊν, η Γερμανία εκπροσωπήθηκε από τον νέο υπουργό Άμυνας, Μπόρις Πιστόριους, ο οποίος προηγουμένως ήταν υπουργός Εξωτερικών στο κρατίδιο της Κάτω Σαξονίας. «Έχουμε ευθύνη να σκεπτόμαστε προσεκτικά τις συνέπειες» δήλωσε ο Πιστόριους, δρομολογώντας παρόλα αυτά 1,08 δισ. δολάρια σε στρατιωτική βοήθεια για την Ουκρανία.
Καθώς το πολεμικό μέτωπο στην Ουκρανία βρίσκεται σε κομβικό σημείο, το Κίεβο και εξειδικευμένοι αναλυτές τονίζουν πως είναι αναγκαίος ο εξοπλισμός με άρματα μάχης καθώς οι ένοπλες δυνάμεις θα πρέπει να οργανωθούν για μια αντεπίθεση την επόμενη άνοιξη. Η Ουκρανία διαθέτει ήδη τανκς. Έχει καταλάβει 500 άρματα μάχης από την εισβολή των Ρώσων ενώ η Πολωνία με την Τσεχία την έχουν προμηθεύσει με 240 T-72. Όμως η φθορά στρατιωτικού εξοπλισμού είναι ιλιγγιώδης. Σύμφωνα με το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Εξωτερικών Σχέσεων και τους Financial Times, οι Ουκρανοί χάνουν έως και 130 τανκς τον μήνα λόγω των σφοδρών πυραυλικών επιθέσεων από τη Ρωσία.
Η κατάσταση ανεφοδιασμού της Ουκρανίας με άρματα μάχης περιπλέκεται αφού η Γερμανία για να παραχωρήσει Leopard 2 -ή το δικαίωμα σε τρίτες χώρες να στείλουν τα δικά τους- έθεσε ως προϋπόθεση να συμμετέχει επίσης η Ουάσιγκτον με τα M1 Abrams. Σημειωτέον ότι η διάθεση στρατιωτικού εξοπλισμού της Γερμανίας από τρίτες χώρες απαιτεί τη συγκατάβαση του Βερολίνου. Ειδάλλως χάνεται η πρόσβαση σε εργασίες συντήρησης ή ανταλλακτικών.
Αλλά, σύμφωνα με το Bloomberg, οι ΗΠΑ υποστηρίζουν πως τα Leopard 2 είναι καταλληλότερα για το πολεμικό μέτωπο στην Ουκρανία, μπορούν να παραδοθούν ταχύτερα, είναι πιο ευέλικτα και είναι ευκολότερο να εφοδιαστούν με καύσιμα. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Λόιντ Όστιν, αρνήθηκε επιγραμματικά μια συντονισμένη παράδοση των M1 Adams και των Leopard 2, επιβεβαιώνοντας ανάλογη τοποθέτηση του Γερμανού ομολόγου του.
Αφενός, το Βερολίνο θέλει να αποφύγει μια τόσο μεγάλη κλιμάκωση των εντάσεων με τη Ρωσία, τονίζοντας πως οι σύμμαχοι θα πρέπει να κινηθούν συλλογικά. Αφετέρου, η κυβέρνηση Σολτς τόνισε πως η αποστολή των επίμαχων τανκς θα γίνει άμεσα μόλις υπάρξει συμφωνία.
Η αδυναμία λήψης μιας απόφασης αποδυναμώνει την ενότητα των συμμάχων ως προς την υποστήριξη της Ουκρανίας, προειδοποιούν πολιτικοί αναλυτές. Προκαλεί επίσης μεγάλη δυσφορία στην Πολωνία, τη Φιλανδία και τη Λιθουανία που μεταπολεμικά έχουν εκτεθεί περισσότερο στο ρωσικό κίνδυνο.
Παρά το ότι δεν ελήφθη μια απόφαση για τα Leopard 2 στο Ράμσταϊν την Παρασκευή, ο υπουργός Άμυνας της Πολωνίας, Μάριους Μπλάζακ, παραμένει αισιόδοξος πως τελικά στεφθούν με επιτυχία τα διαβήματα των χωρών που είναι υπέρ της αποστολής Leopard 2 στην Ουκρανία. Ο Λιθουανός ομόλογος του, Άρβιντας Ανουσαούσκας, ξεκαθάρισε πως «ορισμένες χώρες θα στείλουν με βεβαιότητα Leopard στην Ουκρανία».
Η Πολωνία μαζί με τη Φιλανδία θέλουν να παραδώσουν 14 Leopard 2 στην Ουκρανία. Αλλά δεν είναι αρκετά. Μπορεί, όμως, να ανοίξουν τον δρόμο για να ακολουθήσουν και άλλες χώρες. Υπάρχουν 13 στρατοί στην Ευρώπη που χειρίζονται περίπου 2.000 Leopard 2, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Στρατηγικών Σπουδών. Αν και είναι αβέβαιο πόσα από αυτά βρίσκονται σε άμεση ετοιμότητα, η προσφορά είναι μεγάλη.
