Ποινή φυλάκισης σχεδόν 13 ετών επιβλήθηκε στον Σάνι Μπαλουάνι, το πρώην Νο2 της startup Theranos, η οποία ισχυριζόταν ότι μπορεί να κάνει μια σειρά από ιατρικές εξετάσεις με μία σταγόνα αίματος, πριν τελικά αποδειχθεί ότι η τεχνολογία της ήταν ανύπαρκτη και η εταιρεία μία απάτη.
Η Stephanie Hinds, εισαγγελέας των ΗΠΑ για τη Βόρεια Περιφέρεια της Καλιφόρνια δήλωσε «ας γίνει αυτή η ιστορία μια προειδοποίηση για τους επιχειρηματίες σε αυτήν την περιοχή: Όσοι χρησιμοποιούν ψέματα για να καλύψουν ότι δεν έχουν επιτύχει όσα υποσχέθηκαν, κινδυνεύουν με σημαντικό χρόνο φυλάκισης».
Ο Jeffrey Coopersmith, δικηγόρος του Μπαλουάνι, δήλωσε: «Είμαστε απογοητευμένοι με το αποτέλεσμα. Διαφωνούμε με σεβασμό και σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση».
Η Theranos συγκέντρωσε 945 εκατ. δολάρια από επενδυτές, με την υπόσχεση να κάνει μια σειρά από εξετάσεις χρησιμοποιώντας μόνο λίγες σταγόνες αίματος. Στο αποκορύφωμά της, η εταιρεία είχε αποτιμηθεί στα 9 δισ. δολάρια.
Η απάτη άρχισε να αποκαλύπτεται όταν έρευνα της Wall Street Journal το 2015 διαπίστωσε ότι η Theranos πραγματοποιούσε ελάχιστες από τις εκατοντάδες εξετάσεις που υποσχόταν με την δική της τεχνολογία, και αυτές με αμφισβητήσιμη ακρίβεια. Η Theranos διαλύθηκε τελικά τον Σεπτέμβριο του 2018.
Πριν ενταχθεί στη Theranos, ο Μπαλουάνι είχε μια καριέρα ως στέλεχος σε εταιρείες λογισμικού. Κατά τη διάρκεια της δίκης της, η Χολμς ισχυρίστηκε ότι η Μπαλουάνι προσπάθησε να ελέγξει σχεδόν κάθε πτυχή της ζωής της, ακόμα και το πώς θα μιλάει ή τι θα τρώει, απομονώνοντάς την από άλλους.
Υπενθυμίζεται πως η ιδρύτρια της Theranos, Ελίζαμπεθ Χολμς, καταδικάστηκε σε κάθειρξη 11 ετών για εξαπάτηση των επενδυτών της νεοσύστατης εταιρείας της που έκανε εξετάσεις αίματος και είχε αξία που άγγιζε τα 9 δισεκατομμύρια δολάρια. Η Χολμς θα ασκήσει έφεση στην απόφαση του δικαστηρίου σε βάρος της, αλλά έχει λάβει εντολή να παραδοθεί στις 27 Απριλίου του 2023.
