Η Ρωσία ανακοίνωσε την Πέμπτη ότι τα στρατεύματά της συμμετέχουν σε ασκήσεις στη Λευκορωσία, εν μέσω φόβων ότι η Μόσχα πιέζει τη σύμμαχό της να εμπλακεί περισσότερο στον πόλεμο στην Ουκρανία.
Η Λευκορωσία έχει αναφέρει ότι δεν θα συμμετάσχει στον πόλεμο στην Ουκρανία, αλλά ο πρόεδρος Αλεξάντερ Λουκασένκο έχει διατάξει στο παρελθόν στρατεύματα να αναπτυχθούν μαζί με τις ρωσικές δυνάμεις κοντά στα ουκρανικά σύνορα, επικαλούμενος απειλές από το Κίεβο και τη Δύση.
Σε ανακοίνωσή του, το υπουργείο Άμυνας της Ρωσίας ανέφερε: «Οι στρατιώτες της Δυτικής Στρατιωτικής Περιφέρειας συνεχίζουν την εντατική εκπαίδευση μάχης στα πεδία βολής των ενόπλων δυνάμεων της Δημοκρατίας της Λευκορωσίας».
Το υπουργείο ανέφερε επίσης, σύμφωνα με το Reuters: «Οι ασκήσεις πραγματοποιούνται τόσο κατά τη διάρκεια της ημέρας όσο και κατά τη διάρκεια της νύχτας».
«Οι στρατιώτες πυροβολούν απ’ όλους τους τύπους όπλων, καθώς και από όλμους, ακονίζουν τις ικανότητές τους στην οδήγηση οχημάτων μάχης, περνούν διαδρομές με εμπόδια, μελετούν την τακτική ιατρική και άλλες ειδικότητες», σημειώνεται επίσης.
Βίντεο που αναρτήθηκαν από το υπουργείο έδειχναν Ρώσους στρατιώτες με εξοπλισμό χιονιού να εκπαιδεύονται κοντά σε άρματα μάχης σε ένα χειμερινό τοπίο, πυροβολώντας με όπλα, συμπεριλαμβανομένου του πυροβολικού.
Η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία 24 Φεβρουαρίου, προκαλώντας την πιο θανατηφόρα σύγκρουση στην Ευρώπη μετά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο.
Ο Ρώσος πρόεδρος, Βλαντίμιρ Πούτιν, υποστηρίζει ότι υπερασπίζεται τους ρωσόφωνους στην ανατολική και τη νότια Ουκρανία και αποκαλεί τον πόλεμο μια στιγμή καμπής, καθώς η Ρωσία στέκεται απέναντι στην αλαζονική Δύση έπειτα από δεκαετίες ταπείνωσης, μετά την πτώση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991.
Η Ουκρανία και η Δύση λένε ότι ο Πούτιν δεν έχει καμία δικαιολογία για τον πόλεμο που ξεκίνησε. Η Ουκρανία λέει ότι θα πολεμήσει μέχρι να εκδιωχθεί και ο τελευταίος Ρώσος στρατιώτης από το έδαφός της.
