Χιλιάδες Ρώσοι στρατιώτες υποχώρησαν μπροστά σε μια αστραπιαία ουκρανική επίθεση στην περιοχή του Χάρκοβο, η οποία απειλεί να εκτροχιάσει την προσπάθεια του Κρεμλίνου να εδραιώσει τον έλεγχο της ανατολικής Ουκρανίας.
Ένας τοπικός αξιωματούχος που υποστηρίζεται από τη Μόσχα και φιλορώσοι στρατιωτικοί bloggers δήλωσαν σήμερα ότι οι δυνάμεις της Μόσχας αποσύρθηκαν από το Ιζιούμ, ένα ενδιάμεσο σταθμό της εκστρατείας στο Ντονμπάς, για να αποφύγουν την περικύκλωση.
Οι ισχυρισμοί είναι δύσκολο να επαληθευτούν και η κατάσταση κινείται γρήγορα, αλλά οι πληροφορίες και από τις δύο πλευρές δείχνουν ταχεία προέλαση των στρατευμάτων του Κιέβου.
Η είδηση ήρθε λίγες ώρες αφότου ουκρανοί αξιωματούχοι ανακοίνωσαν την κατάληψη του Κουπιάνσκ, κόμβου εφοδιασμού και διαμετακόμισης για τα ρωσικά στρατεύματα που μάχονται στα ανατολικά, και την ανακατάληψη άλλων κατεχόμενων εδαφών στη βόρεια περιοχή του Χάρκοβο νωρίτερα αυτή την εβδομάδα.
Το υπουργείο Άμυνας της Ουκρανίας ανέβασε επίσης στο Twitter μια φωτογραφία που ανέφερε ότι ήταν από την απελευθέρωση της Μπαλακλίγια, νοτιοδυτικά του Κουπιάνσκ, με στρατεύματα που απεικονίζονται να υψώνουν ουκρανική σημαία στο κέντρο της πόλης.
Οι προόδους έρχονται αφού το Κίεβο έλαβε όλο και περισσότερες προμήθειες όπλων από τις ΗΠΑ και τους συμμάχους του τους τελευταίους μήνες, συμπεριλαμβανομένων των ισχυρών εκτοξευτών πυραύλων HIMARS, δίνοντας στους υποστηρικτές της Ουκρανίας την πεποίθηση ότι μπορεί να αντεπιτεθεί στη ρωσική εισβολή, που διανύει πλέον τον έβδομο μήνα της.
Ο Daniil Bezsonov, πρώτος αναπληρωτής υπουργός πληροφοριών της υποστηριζόμενης από τη Μόσχα Λαϊκής Δημοκρατίας του Ντονέτσκ στο Ντονμπάς, δήλωσε ότι ο ρωσικός στρατός εγκατέλειψε το Izyum και ορισμένες άλλες τοποθεσίες στο Χάρκοβο.
«Φυσικά, αυτό είναι αποτέλεσμα λαθών της ανώτατης διοίκησης», δήλωσε στο κανάλι του στο Telegram.
Ο Ιγκόρ Γκίρκιν, πρώην συνταγματάρχης των ρωσικών μυστικών υπηρεσιών που έγινε διοικητής των φιλορωσικών αυτονομιστικών δυνάμεων στο Ντονμπάς το 2014, επιβεβαίωσε επίσης την υποχώρηση από το Ιζιούμ.
«Μια βιαστική υποχώρηση θα οδηγήσει αναπόφευκτα σε μεγάλες απώλειες των στρατευμάτων που υποχωρούν σε εξοπλισμό και πυρομαχικά και –το πιο ευαίσθητο απ’ όλα– σε ανθρώπους», ανέφερε ο Girkin σε ανάρτησή του στο Telegram.
Ρώσοι στρατιωτικοί ανταποκριτές εξέφρασαν αυξανόμενη ανησυχία για τις ανατροπές, με τις ουκρανικές δυνάμεις να προχωρούν δεκάδες χιλιόμετρα μέσα στο ελεγχόμενο από τη Ρωσία έδαφος στο Χάρκοβο τις τελευταίες ημέρες.
«Η κατάσταση για τις ρωσικές ένοπλες δυνάμεις στις μάχες κοντά στο Χάρκοβο είναι η πιο δύσκολη», δήλωσε το Σάββατο στο κανάλι του στο Telegram ο Yevgeny Poddubny, πολεμικός ανταποκριτής του κρατικού ρωσικού τηλεοπτικού καναλιού VGTRK.
