Ο Ρόμαν Αμπράμοβιτς, ένας από τους Ρώσους δισεκατομμυριούχους που φέρεται να διατηρεί στενές σχέσεις με το καθεστώς του Κρεμλίνου, αντέδρασε άμεσα όταν έγινε σαφές πως η Ρωσία προχωρά σε μια γενικευμένη εισβολή της Ουκρανίας στις 24 Φεβρουαρίου. Λίγες μόνον ώρες μετά την είσοδο των ρωσικών στρατευμάτων στα εδάφη της Ουκρανίας, η κυριότητα επενδυτικού οχήματος που συνδέονταν με τον Ρόμαν Αμπράμοβιτς μεταφέρθηκε στον στενό συνεργάτη του Ντέιβιντ Νταβίντοβιτς, σύμφωνα με αποκλειστική έρευνα της Wall Street Journal. Έκτοτε η Βρετανία και προ ημερών η Ευρωπαϊκή Ένωση επέβαλαν κυρώσεις στον Ρώσο δισεκατομμυριούχο διότι θεωρείται πως έχει επωφεληθεί από το καθεστώς του προέδρου της Ρωσίας, Βλαντιμίρ Πούτιν.
Εντούτοις το επενδυτικό όχημα Norma Investments -το οποίο διατηρούσε μερίδια σε νεοφυείς εταιρείες ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και τεχνολογίας των ΗΠΑ, της Βρετανίας και του Ισραήλ- διέφυγε του μικροσκοπίου της Δύσης, ενισχύοντας την κριτική νομικών πως οι κυρώσεις έρχονται ετεροχρονισμένα και έτσι επιτρέπουν τη διαφυγή περιουσιακών στοιχείων . Δεδομένου ότι πηγές των Financial Times θέλουν τον Πούτιν να μην έχει μοιραστεί τα σχέδια του για την εισβολή στην Ουκρανία παρά μονάχα με μια «μικρή ομάδα συμβούλων», ο Αμπράμοβιτς ενδεχομένως να αιφνιδιάστηκε από την απόφαση του Κρεμλίνου μαζί με τα ρωσικά στρατεύματα που ήταν παραταγμένα στα σύνορα.
Σε μια τέτοια περίπτωση τα αντανακλαστικά του Ρώσου ολιγάρχη ήταν γρήγορα, εκμεταλλευόμενος τις δυνατότητες ελιγμών που προσφέρει το σύγχρονο χρηματοοικονομικό σύστημα. Αν και ο Αμπράμοβιτς ανακοίνωσε σχέδια για την πώληση της ποδοσφαιρικής ομάδας Chelsea ύστερα από μια 19ετή ιδιοκτησία, δεσμευόμενος κιόλας πως τα χρήματα από τη συγκεκριμένη συναλλαγή θα διατεθούν σε φιλανθρωπικό ίδρυμα για τα θύματα του πολέμου στην Ουκρανία, το Forbes προσδιορίζει την περιουσία του στα 14 δισ δολάρια. Οι υπερπολυτελείς και γιγάντιες θαλαμηγοί του Eclipse και Solaris, συνολικής αξίας ενός δισ δολαρίων, δεν έχουν εντοπιστεί από τις αρχές.
Πηγή προσκείμενη στον Ντέιβιντ Νταβίντοβιτς επιβεβαίωσε πως η Norma Investments αποτελεί ένα κομμάτι των γενικότερων επενδύσεων και του ενδιαφέροντος του ιδίου στον τομέα των νεοφυών επενδύσεων. Η ίδια πηγή της Wall Street Journal τονίζει πως ο Αμπράμοβιτς δεν ήταν καν ο προηγούμενος ιδιοκτήτης της Norma Investments αλλά το όνομα του ανακύπτει κατά καιρούς σε επίσημες οικονομικές καταστάσεις. Παραδείγματος χάριν, μια εταιρεία βιοτεχνολογίας, όπου είχε επενδύσει η Norma, αναφέρει στην περσινή ετήσια έκθεση που υπέβαλε στην Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ πως η Norma ελέγχονταν από τον Αμπράμοβιτς. Η AFC Energy, μια εταιρεία κυψελών καυσίμων, αναφέρει σε οικονομική κατάσταση του 2020 που υπέβαλε στο Χρηματιστήριο του Λονδίνου πως ο Αμπράμοβιτς ήταν έμμεσος επενδυτής της μέσω της «Norma Investments Limited». Η μεταφορά ή πώληση περιουσιακών στοιχείων σε συγγενείς ή συνεργάτες είναι ένας τρόπος «διαφυγής» των περιουσιακών στοιχείων από κυρώσεις, προκειμένου να αποφευχθεί το πάγωμα ή η κατάσχεσή τους.
Αλλά η περίπτωση της Norma Investments αποκαλύπτει το δύσκολο εγχείρημα των αρχών να εντοπίσουν και να παγώσουν τα περιουσιακά στοιχεία των Ρώσων ολιγαρχών. Όπως αναφέρουν οι New York Times, είναι νόμιμο στις ΗΠΑ να παρέχονται έστω και με ειδικές άδειες συμβουλευτικές υπηρεσίες από δικηγόρους, λομπιστές και εταιρείες δημοσίων σχέσεων σε εταιρικές οντότητες, άτομα ή κυβερνήσεις που τους έχουν επιβληθεί κυρώσεις. Όμως, το πλήγμα που μπορεί να υποστεί μια δυτική εταιρεία για τη συνεργασία της με Ρώσους ολιγάρχες, οι οποίοι έχουν στενές σχέσεις με το Κρεμλίνο, είναι μεγάλο. Θίγεται το κύρος και η ακεραιότητά τους, με επιπτώσεις στους υπόλοιπους πελάτες τους. Ιδιαίτερα όταν ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει προκαλέσει την κατακραυγή κυβερνήσεων και κοινής γνώμης στη Δύση.
