Είναι, μάλλον, παράδοξο μια καπνοβιομηχανία να επιδιώκει την εξαγορά μιας εταιρείας εισπνεόμενων φαρμάκων. Αλλά αυτό ακριβώς επιδιώκει ο αμερικανικός κολοσσός Phillip Morris International (PMI) με την μάχη που δίνει για την απόκτηση της βρετανικής Vectura Group, η οποία παράγει φάρμακα και συσκευές για αναπνευστικές παθήσεις, όπως είναι το άσθμα, και πραγματοποιεί έρευνες για την ανάπτυξη θεραπείας κατά της νόσου Covid-19.
Η καπνοβιομηχανία βρίσκεται σε μια φάση όπου προσπαθεί να επαναπροσδιορίσει την ταυτότητά της καθώς το κάπνισμα δεν έχει την αποδοχή της κοινής γνώμης όσο κάποτε. Τη Δευτέρα, η PMI ανακοίνωσε την εξαγορά της OtiTopic, μιας αμερικανικής εταιρείας
που βρίσκεται στην τελευταία φάση των μελετών για την εισπνεόμενη θεραπεία εμφράγματος του μυοκαρδίου. O διευθύνων σύμβουλος του ομίλου, Τζέσεκ Όλσζακ, θεωρεί πως «με την απόκτηση της OtiTopic, η ΡΜΙ κάνει ένα βήμα μπροστά» στην υλοποίηση του προγράμματος Beyond Nicotine.
Εάν, μάλιστα, προστεθεί η Vectura στο οπλοστάσιο της PMI τότε θα επιτευχθεί αυτή η αλλαγή εικόνας. Όπως αναφέρει το πρακτορείο Bloomberg, ο κ. Όλσζακ θεωρεί πως η ανάπτυξη νέων προϊόντων στον τομέα των εισπνεόμενων φαρμάκων θα είναι πιο χρονοβόρα
χωρίς την συνδρομή της Vectura. Στόχος της PMI είναι να εξασφαλίσει πάνω από το ήμισυ των καθαρών πωλήσεων της εκτός της αγοράς των τσιγάρων μέχρι το 2025, αναπτύσσοντας μια σειρά εναλλακτικών προϊόντων όπως οι θερμαινόμενες συσκευές της IQOS.
Παράλληλα ευελπιστεί σε πωλήσεις άνω του ενός δισ δολαρίων από την πώληση προϊόντων που δεν θα συνδέονται με την νικοτίνη.
Μια δύσκολη μάχη για την απόκτηση της Vectura
Αλλά η απόκτηση της Vectura, η οποία είναι εισηγμένη στο χρηματιστήριο του Λονδίνου, δεν είναι απλή υπόθεση. Την διεκδικεί επίσης η εταιρεία ιδιωτικών επενδυτικών κεφαλαίων Carlyle Group, η οποία έχει εκδηλώσει το ενδιαφέρον της από τον Μάιο. Την Τρίτη ξεκινά η δημοπρασία για την υποβολή προτάσεων και αντιπροτάσεων σε μετρητά. Αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί μέχρι τις 17 Αυγούστου ή μέχρι να αποσυρθεί μια από τις δυο από την
δημοπρασία. Δεν είναι μια τυπική διαδικασία, αλλά η αρμόδια αρχή που εποπτεύει τις εξαγορές στη Βρετανία θεώρησε πως θα πρέπει να ενεργοποιηθεί λόγω του έντονου ενδιαφέροντος και από τις δυο πλευρές.
Αν και η Vectura είχε αρχικά ταχθεί δημοσίως υπέρ της πρότασης της Carlyle, τελικά οπισθοδρόμησε λόγω της δημοπρασίας. Από την πλευρά της, η ΡΜΙ τόνισε πως σκοπεύει να αφήσει την Vectura να λειτουργήσει ως «αυτόνομη οντότητα», η οποία θα αποτελεί τη
ραχοκοκαλιά των δραστηριοτήτων εισπνεόμενων θεραπειών. Την Κυριακή αύξησε, επίσης, την προσφορά της στις 165 πένες ή 2,29 δολάρια ανά μετοχή έναντι των 155 πενών που προσφέρει η Carlyle.
Σύμφωνα με mail που έστειλε η ΡΜΙ στο πρακτορείο Reuters, η προσφορά της ξεπερνά το ένα δισεκατομμύριο στερλίνες, ενώ η προσφορά της Carlyle υπολογίζεται επί του παρόντος στα 958 εκατ. στερλίνες. Πάντως, η τιμή της μετοχής της Vectura σημείωσε τη Δευτέρα άνοδο άνω του 5%, φθάνοντας τις 173 πένες αντί των 113 πενών προ εξαμήνου.
