Μια νέα συμφωνία-μαμούθ λαμβάνει χώρα στον τομέα της ψηφιακής τραπεζικής, σφραγίζοντας έτσι την επέκταση της παρουσίας του Διαδικτύου στον τραπεζικό κλάδο και την αύξηση του ανταγωνισμού για καθιερωμένους παίκτες, όπως η Paypal. Με αντίτιμο 30% της τρέχουσας αξίας της αυστραλιανής Afterpay, η Square του Τζακ Ντόρσεϊ, ιδρυτού της πλατφόρμας κοινωνικής δικτύωσης Twitter, προχωρά στην απόκτηση του ελέγχου έναντι 29 δισ. δολαρίων και επιχειρεί έτσι την επέκταση της στον τομέα του ηλεκτρονικού εμπορίου.
Είναι επίσης η μεγαλύτερη εξαγορά που λαμβάνει χώρα ποτέ στην Αυστραλία, με τους διευθύνοντες συμβούλους της Afterpay, Άντονι Έλσεν και Νικ Μόλναρ, να δηλώνουν ότι με την κίνηση αυτή «σηματοδοτείται μια σημαντική αναγνώριση της αυστραλιανής τεχνολογίας στην καινοτομία, σε παγκόσμια κλίμακα». Η συμφωνία αυτή είναι, σαφώς, υψηλότερη από την πώληση της αυτοκρατορίας εμπορικών κέντρων Westfiled στον όμιλο ακινήτων Unbail-Rodamco-Westfiled έναντι 16 δισ. δολαρίων που καταλάμβανε τη μεγαλύτερη εξαγορά στην Αυστραλία.
Η Square του Ντόρσεϊ έχει πραγματοποιήσει μια σειρά εξαγορών κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών, συμπεριλαμβανομένης της μουσικής πλατφόρμας Tidal του γνωστού μουσικού παραγωγού και ράπερ Jay Z έναντι 297 εκατ. δολαρίων τον Μάρτιο, με τους αναλυτές της αγοράς να θεωρούν πως ήταν υπερβολικά υψηλό το τίμημα. Σημειωτέον ότι η κεφαλαιοποίηση της Square ανέρχεται σε 100 δισ. δολάρια.
Ποια είναι η Afterpay;
Περίπου 100.000 εμπορικές επιχειρήσεις χρησιμοποιούν την Afterpay και διαθέτει πάνω 16 εκατ. πελάτες που έχουν τη δυνατότητα να κάνουν αγορές και να πληρώνουν αργότερα σε δόσεις ανά δεκαπενθήμερο. Ανήκει, δηλαδή, στην κατηγορία των εταιρειών του Διαδικτύου που παρέχουν την επιλογή «buy now, pay later», δίνοντας την επιλογή κάλυψης μιας αγοράς χωρίς τόκους εάν η πληρωμή είναι εμπρόθεσμη. Το πελατολόγιο της πλατφόρμας αυτή απαρτίζεται, κυρίως, από 3,6 εκατ. ενεργούς πελάτες στις ΗΠΑ, 3,1 εκατ. στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία και πάω από μισό εκατομμύριο στη Βρετανία.
Το καταναλωτικό κοινό της Afterpay είναι άτομα που γεννήθηκαν από τα τέλη της δεκαετίας του ΄90 και έπειτα, γνωστοί ως μιλένιαλς και γενία Z. Μάλιστα, σύμφωνα με ορισμένα στοιχεία, η αύξηση του πελατολογίου της Afterpay στην Αυστραλία συνέπεσε με τη μείωση της χρήσης πιστωτικών καρτών. Η πανδημία συνέβαλε στην περαιτέρω αύξηση των δραστηριοτήτων της εταιρείας, με την τιμή της μετοχής να αναρριχάται από τα 10 δολάρια Αυστραλίας στις αρχές του 2020 στα 114,80 δολάρια Αυστραλίας τη Δευτέρα.
«Η εξαγορά της Afterpay από την Square του Ντόρσεϊ αποδεικνύει πως η φόρμουλα buy now, pay later αποκτά μεγαλύτερη βαρύτητα στη ψηφιακή τραπεζική και οδηγεί στη δημιουργία ενός ανταγωνιστή των Affirm Holdings, Paypal και Klarna», επισημαίνεται σε ανάλυση της Truist Securities που επικαλείται το πρακτορείο Reuters. Από τη συναλλαγή αυτή, οι διευθύνοντες σύμβουλοι της Afterpay θα αποκομίσουν όφελος 2,46 δισ. δολαρίων Αυστραλίας ή 1,52 δισ. ευρώ καθώς η Square προσέφερε 126 δολάρια Αυστραλίας ή σχεδόν 78 ευρώ για κάθε μετοχή της.
Ο κινεζικός κολοσσός Tencent, ο οποίος είχε εξαγοράσει το 5% του μετοχικού κεφαλαίου της Afterpay έναντι 300 εκατ. δολαρίων Αυστραλίας το 2020, θα λάβει 1,7 δισ. δολάρια Αυστραλίας όταν ολοκληρωθεί η συναλλαγή μέσα στο πρώτο τρίμηνο του 2022. «Κτίζουμε τις δραστηριότητές μας με σκοπό να δημιουργήσουμε ένα χρηματοοικονομικό σύστημα που είναι δικαιότερο, ανοικτό και εύκολα προσβάσιμο από όλους και η Afterpay έχει κτίσει ένα αξιόπιστο εμπορικό όνομα που συμβαδίζει με αυτές τις αρχές» δήλωσε ο Ντόρσεϊ.
