Το πρώην στέλεχος κρυπτονομισμάτων Κάρολαϊν Έλισον καταδικάστηκε την Τρίτη σε δύο χρόνια φυλάκιση για τον ρόλο της στην κλοπή 8 δισεκατομμυρίων δολαρίων σε κεφάλαια πελατών από το πτωχευμένο πλέον ανταλλακτήριο FTX που ίδρυσε ο πρώην φίλος της Σαμ Μπάνκμαν-Φράιντ, παρόλο που ο δικαστής αναγνώρισε την εκτεταμένη συνεργασία της με τους εισαγγελείς.
Ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Λιούις Κάπλαν δήλωσε κατά την ακρόαση για την επιβολή της ποινής στο ομοσπονδιακό δικαστήριο του Μανχάταν ότι δεν αισθάνεται άνετα με τη μεταμέλεια και τη συνεργασία που επέδειξε η Έλισον και δεν μπορούν να την απαλλάξουν από τη φυλακή σε μια τόσο σοβαρή υπόθεση. Οι εισαγγελείς έχουν χαρακτηρίσει τις πράξεις του Μπάνκμαν-Φράιντ ως μία από τις μεγαλύτερες οικονομικές απάτες στην ιστορία των ΗΠΑ.
Η Έλισον, 29 ετών, ομολόγησε την ενοχή της σε επτά κακουργηματικές κατηγορίες για απάτη και συνωμοσία και κατέθεσε ως μάρτυρας κατηγορίας στη δίκη του Μπάνκμαν-Φράιντ, ο οποίος καταδικάστηκε για απάτη και άλλες κατηγορίες πέρυσι και εκτίει ποινή φυλάκισης 25 ετών που προέκυψε από την κατάρρευση της FTX το 2022.
Τα εγκλήματα για τα οποία ομολόγησε την ενοχή της συνεπάγονται μέγιστη ποινή φυλάκισης 110 ετών. Οι δικηγόροι της είχαν υποστηρίξει να μην επιβληθεί ποινή φυλάκισης λόγω της συνεργασίας της. Οι εισαγγελείς ζήτησαν επίσης επιείκεια.
Ο Κάπλαν είπε στην Έλισον ότι ήταν «βαρύτατα ένοχη σε αυτή την απάτη», αν και είπε ότι η «αξιοσημείωτη συνεργασία» της αντιπροσωπεύει μια «θεμελιώδη διαφορά» μεταξύ αυτής και της Μπάνκμαν-Φράιντ.
«Δεν υπάρχει περίπτωση να ξανακάνεις κάτι τέτοιο, έχω πειστεί», είπε ο δικαστής στην Έλισον. «Αλλά το θέμα είναι το εξής: αυτή ήταν, αν όχι η μεγαλύτερη οικονομική απάτη που διαπράχθηκε ποτέ σε αυτή τη χώρα ή οπουδήποτε αλλού, κοντά σε αυτήν».
Η Έλισον σταύρωσε τα χέρια της στα γόνατά της και κοίταξε το τραπέζι της υπεράσπισης μετά την ανάγνωση της ποινής. Νωρίτερα απευθύνθηκε στον Kaplan, μιλώντας με γρήγορο ρυθμό και διαβάζοντας από μια προετοιμασμένη δήλωση.
«Δεν περνάει μέρα που να μην σκέφτομαι όλους τους ανθρώπους που πλήγωσα», είπε η Έλισον, απόφοιτος του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, της οποίας οι γονείς και οι δύο αδελφές ήταν παρούσες στο δικαστήριο. «Ο εγκέφαλός μου δεν μπορεί καν να κατανοήσει πραγματικά το μέγεθος της βλάβης που έχω προκαλέσει. Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν προσπαθώ», σύμφωνα με το Reuters.
H Έλισον από το 2021-2022 διηύθυνε την Alameda Research, ένα hedge fund με επίκεντρο τα κρυπτονομίσματα που ίδρυσε ο Μπάνκμαν-Φράιντ. Η Έλισον δήλωσε ότι σκέφτηκε πολλές φορές να εγκαταλείψει την Alameda.
«Κάθε φορά που το σκεφτόμουν, άκουγα τη φωνή του Σαμ στο κεφάλι μου», είπε η Έλισον στον δικαστή.
«Το να αγνοήσω αυτή τη φωνή στο κεφάλι μου και να μιλήσω θα ήταν γενναίο», είπε η Έλισον, αρχίζοντας να πνίγεται και να μυρίζει. «Λυπάμαι που δεν ήμουν γενναίος».
Χωρίς να συστήσει συγκεκριμένη ποινή, το γραφείο του εισαγγελέα των ΗΠΑ στο Μανχάταν, το οποίο απήγγειλε τις κατηγορίες, προέτρεψε τον Κάπλαν να είναι ήπιος με την Έλισον.
«Δεν μπορώ να υπερτονίσω τη σημασία της κατάθεσης της κας Έλισον για την καταδίκη του Σαμ Μπάνκμαν-Φράιντ», δήλωσε η εισαγγελέας Danielle Sassoon στην ακροαματική διαδικασία.
Οι εισαγγελείς δήλωσαν ότι η Έλισον συναντήθηκε μαζί τους περίπου 20 φορές για να τους βοηθήσει να συνθέσουν το κουβάρι της FTX και να παρουσιάσουν την υπόθεσή τους εναντίον του Μπάνκμαν-Φράιντ.
«Σε αντίθεση με τον Μπάνκμαν-Φράιντ, δεν είναι πονηρή. Δεν υπάρχει καμία απόδειξη ότι την οδηγούσε η απληστία ή ότι η όρεξη για ρίσκο ή εξουσία ήταν μέρος της φύσης της», δήλωσε ο Sassoon.
Ο Anjan Sahni, δικηγόρος της Έλισον, δήλωσε στον δικαστή ότι η απαλλαγή της Έλισον από την ποινή φυλάκισης «θα έστελνε ένα ισχυρό μήνυμα για την αξία της έγκαιρης, ειλικρινούς και πλήρους συνεργασίας με την κυβέρνηση σε υποθέσεις οικονομικού εγκλήματος».
«Δεν απέφυγε τις λεπτομέρειες, όσο ενοχλητικές κι αν ήταν», δήλωσε ο Sahni, προσθέτοντας ότι η “ειλικρίνεια και η διαφάνεια” της Έλισον αποδείχθηκαν κρίσιμες για την υπόθεση της κατηγορούσας αρχής.
Ο Kaplan δήλωσε ότι θα συστήσει να φυλακιστεί η Έλισον σε φυλακή ελάχιστης ασφαλείας και να αρχίσει να εκτίει την ποινή της τον Νοέμβριο. Η Έλισον μπορεί να είναι επιλέξιμη για αποφυλάκιση λίγους μήνες πριν από τα δύο χρόνια, αν της αναγνωριστεί καλή συμπεριφορά στη φυλακή.
Ο Nishad Singh και ο Gary Wang, δύο άλλα πρώην στελέχη της FTX που συνεργάστηκαν με τους εισαγγελείς, πρόκειται να καταδικαστούν στις 30 Οκτωβρίου και στις 20 Νοεμβρίου αντίστοιχα.
Ο Μπάνκμαν-Φράιντ, 32 ετών, οδήγησε την έκρηξη των τιμών των κρυπτονομισμάτων κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID σε μια καθαρή αξία, σύμφωνα με το περιοδικό Forbes, 26 δισεκατομμυρίων δολαρίων μέχρι τον Οκτώβριο του 2021. Έγινε γνωστός ως γενναιόδωρος δωρητής σε φιλανθρωπικούς σκοπούς και Δημοκρατικούς πολιτικούς.
Ο πλούτος του εξανεμίστηκε όταν η FTX κατέρρευσε τον Νοέμβριο του 2022 εν μέσω ενός καταιγισμού αναλήψεων από πελάτες. Ο Μπάνκμαν-Φράιντ κατηγορήθηκε ένα μήνα αργότερα για κλοπή κεφαλαίων πελατών της FTX για να καλύψει τις απώλειες της Alameda. Ο Έλισον δήλωσε ένοχος τον Δεκέμβριο του 2022.
Η Έλισον κατέθεσε επί τρεις ημέρες στη δίκη της Μπάνκμαν-Φράιντ, λέγοντας ότι εκείνος κατεύθυνε εκείνη και άλλους να πάρουν χρήματα από τους πελάτες της FTX χωρίς να το γνωρίζουν. Η Μπάνκμαν-Φράιντ ασκεί έφεση κατά της καταδίκης και της ποινής της.
Διαβάστε επίσης
Η επέλαση των funds στα ελληνικά σχολεία και κολέγια
Mondelez Hellas: Η ώθηση στις πωλήσεις, οι πρώτες ύλες και η τσίχλα
Elsewedy: Η νέα ελληνική θυγατρική, τα σχέδια για την αγορά ΑΠΕ
