Το bitcoin και τα υπόλοιπα κρυπτονομίσματα δεσμεύουν μεγάλες ποσότητες ηλεκτρικής ενέργειας στο πλαίσιο του mining. Τα τελευταία χρόνια ολοένα και περισσότερες εκθέσεις πανεπιστημίων εστιάζουν στο μεγάλο περιβαλλοντικό αποτύπωμα του bitcoin και των altcoins, δίνοντας έμφαση στην ανάγκη μιας πράσινης μετάβασης και στο blockchain.
Σύμφωνα με την Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών Ενέργειας, οι miners το 2023 κατανάλωσαν την ίδια ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας με αυτήν που χρησιμοποιήθηκε στην Αυστραλία. «Εδώ και πολύ καιρό οι επιστήμονες προειδοποιούν για την “τρελή” ποσότητα ενέργειας που απαιτείται για την εξόρυξη του bitcoin» ανέφερε σε δήλωσή του στο CNBC ο Ryan Brown, ειδικός αναλυτής κρυπτογράφησης. Tο blockchain βασίζεται στους miners, οι οποίοι «σκαλίζουν» το διαδίκτυο για να βρουν και να καταγράψουν συναλλαγές κρυπτογράφησης, επιλύοντας πολύπλοκους γρίφους. Κάθε γρίφος που λύνεται, προσθέτει ένα μπλοκ στo blockchain.
«Αν το άτομο Α στέλνει BTC στο άτομο Β, αυτή η συναλλαγή πρέπει να επαληθευτεί από τους ανθρακωρύχους. Μόλις επαληθευτεί, κάθε μέρος της αλυσίδας μπλοκ πρέπει να ενημερωθεί με αυτήν τη συναλλαγή. Στη συνέχεια, οι miners ανταμείβονται με bitcoin» εξήγησε ο Brown.
Αυξάνονται οι miners bitcoin στις ΗΠΑ
Οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της «ναυαρχίδας» των crypto δεν φαίνεται πάντως να αποθαρρύνουν τους miners ανά τον κόσμο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς του Cambridge Bitcoin Electricity Consumption Index, το μερίδιο εξόρυξης στις ΗΠΑ από τον Ιανουάριο του 2020 έως τον Ιανουάριο του 2022 αυξήθηκε από 3,4% σε 37,8% και συνεχίζει να διευρύνεται. Η εξόρυξη κρυπτονομισμάτων αντιπροσωπεύει έως και το 2,3% της συνολικής ζήτησης ηλεκτρικής ενέργειας σε ολόκληρη την αμερικανική επικράτεια ή του ρεύματος που χρειάζεται σε ετήσια βάση η Γιούτα ή η Δυτική Βιρτζίνια.
To bitcoin εκτός από πολύ ρεύμα, καταναλώνει και μεγάλες ποσότητες νερού, οι οποίες είναι απαραίτητες για την ψύξη των μεγάλων τερματικών που χρησιμοποιούνται στο mining. Ενδεικτικό είναι ότι, σύμφωνα με τα πρόσφατα στοιχεία στην επιθεώρηση Cell Reports Sustainability, κάθε συναλλαγή με το συγκεκριμένο token καταναλώνει 16.000 λίτρα νερού –ποσότητα ικανή να γεμίσει μια πισίνα μεσαίου μεγέθους.
