Σε ένα κέντρο εξόρυξης κρυπτονομισμάτων μικρής κλίμακας έχει μετατραπεί η Σιβηρία ύστερα από την απαγόρευση κάθε δραστηριότητας ψηφιακού χρήματος στην Κίνα. Επειδή η συγκεκριμένη περιοχή της Ρωσίας τροφοδοτείται με υδροηλεκτρική ενέργεια που έχει χαμηλό κόστος, έχει αναπτυχθεί τελευταία αξιοσημείωτη δραστηριότητα στην εξόρυξη κρυπτονομισμάτων. Οι Financial Times αναφέρουν σε σχετικό δημοσίευμα πως μια από τις τοπικές εταιρείες ηλεκτρικού ρεύματος επέμενε πως σε ένα αγροτικό σπίτι γίνεται εξόρυξη με μηχανήματα που έχουν πενταπλάσια κατανάλωση από το κανονικό εν μέσω του άγριου χειμώνα στην περιοχή.
Η εγγύτητα της Σιβηρίας με την Κίνα έχει διαδραματίσει καθοριστικό ρόλο σε αυτήν την εξέλιξη, με αποτέλεσμα η Ρωσία να κατέχει από το 2021 την τρίτη θέση στον όγκο εξόρυξης κρυπτονομισμάτων μετά τις ΗΠΑ και το Καζακστάν. «Όλοι οι φίλοι και συγγενείς το κάνουν. Όλοι» σχολιάζει μια κάτοικος στην βρετανική εφημερίδα. Όσοι ασχολούνται με την εξόρυξη κρυπτονομισμάτων ονομάζονται «ανθρακωρύχοι» ενώ τα μηχανήματα που χρησιμοποιούνται για αυτήν τη διαδικασία αποκαλούνται «φάρμες». Τα έσοδα από τη δραστηριότητα αυτή μπορεί να είναι τετραπλάσια από τον μέσον όρο των απολαβών στην πόλη Ιρκούτσκ της Σιβηρίας.
Η υδροηλεκτρική ενέργεια είναι η επικρατέστερη ανανεώσιμη πηγή (ΑΠΕ) στη Ρωσία, με μεγάλη προοπτική για την περαιτέρω ανάπτυξη της. Εκτιμήσεις θέλουν τη Ρωσία να έχει τη δυνατότητα να εξελιχθεί στη δεύτερη χώρα με τη μεγαλύτερη παραγωγή υδροηλεκτρικής ενέργειας, αλλά σήμερα μόνον το 20% αυτής αξιοποιείται. Το μεγαλύτερο κομμάτι των πόρων της βρίσκονται στη Σιβηρία. Τα κρυπτονομίσματα είναι ιδιαίτερα δημοφιλή στον ανεπτυγμένο και αναπτυσσόμενο κόσμο. Οι αρμόδιες αρχές, όμως, είναι επιφυλακτικές λόγω της υπερβολικής κατανάλωσης ηλεκτρικού ρεύματος, του μεγάλου περιβαλλοντικού αποτυπώματος τους, της έλλειψης ενός ρυθμιστικού πλαισίου για την προώθησή τους και της ευρείας χρήσης τους για τη χρηματοδότηση εγκληματικών ενεργειών.
