Ο Simon Cowell, ο Βρετανός γίγαντας της μουσικής βιομηχανίας, μετρά σήμερα εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια στον τραπεζικό του λογαριασμό, χάρη στην τεράστια επιτυχία των τηλεοπτικών προγραμμάτων «Pop Idol» και «America’s Got Talent». Ωστόσο, ο Cowell δεν ήταν πάντα ένας επιτυχημένος επιχειρηματίας, καθώς στην αρχή της καριέρας του σχεδόν χρεοκόπησε.
Στα νεανικά του χρόνια ο Cowell ακολουθούσε μια επιτυχημένη πορεία, δουλεύοντας στη μουσική βιομηχανία ως σύμβουλος καλλιτεχνών και αναλαμβάνοντας σχήματα, όπως οι Power Rangers και οι μαριονέτες Zig και Zag. Σύμφωνα με τον ίδιο, τότε ήταν που παρασύρθηκε. «Δεν ήξερα τι σημαίνει να έχεις πιστωτικές κάρτες», είπε πρόσφατα στο Advertising Week Europe, ανακαλώντας μνήμες από την τότε εποχή. «Μόλις άρχισα να βγάζω λίγα χρήματα, τότε έκανα ό,τι θα έκανε ένας νέος A&R. Αγόρασα μια Porsche και ένα σπίτι που δεν μπορούσα να το αντέξω οικονομικά», είπε ο επιχειρηματίας.
Σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα, ο 28χρονος τότε Cowell είχε ξοδέψει όλα τα χρήματά του και αναγκάστηκε να μετακομίσει στο πατρικό του σπίτι με τους γονείς του. «Μέχρι τα 28 μου ήμουν απένταρος. Έπρεπε να γυρίσω πίσω και να ζήσω με τους γονείς μου. Για την ακρίβεια, ήμουν σχεδόν χρεοκοπημένος», είπε χαρακτηριστικά.
Χρειάστηκε να περάσει σχεδόν μία δεκαετία, όταν γύρω στα 35 του, «άρχισα να τα πηγαίνω πολύ καλά». Ήταν περίπου τότε που ανέλαβε τα βρετανικά boybands Westlife και Five, τα οποία γνώρισαν τεράστια επιτυχία. Λίγο καιρό μετά έγινε κριτής στον πρώτο κύκλο του Pop Idol, ενός τηλεοπτικού διαγωνισμού τραγουδιού δημιούργημα του ίδιου μαζί με τον συνάδελφό του μουσικό μάνατζερ Simon Fuller, ο οποίος στην πορεία δημιούργησε κι άλλα τηλεοπτικά show, όπως το «The X Factor» και το «Got Talent».
Σήμερα, η περιουσία του Cowell ανέρχεται σε 483 εκατομμύρια δολάρια, σύμφωνα με τη λίστα των Sunday Times.
Παρ’ όλα αυτά, ο Cowell δήλωσε ότι η λανθασμένη οικονομική διαχείριση σε νεαρή ηλικία τού έδωσε ένα σημαντικό μάθημα: «Μου δίδαξε ότι βιαζόμουν. Ηθελα τα πάντα να συμβούν σε μια νύχτα», καταλήγει.
