Το πρώτο ξενοδοχείο του brand Banyan Tree στην Ευρώπη θα γίνει στην Ελλάδα και μάλιστα όχι σε κάποιο δημοφιλές νησί, αλλά στην ηπειρωτική χώρα. Πρόκειται για το Banyan Tree Varko Bay, στη χερσόνησο Βαρκό στην Πωγωνιά Αιτωλοακαρνανίας, μια επένδυση της ολλανδικών συμφερόντων RND Investment, σε συνεργασία με τον Όμιλο Banyan Tree και τη γαλλική Accor.
Με στόχο να ανοίξει το 2026, το θέρετρο πέντε αστέρων θα αναπτυχθεί σε μια έκταση 181.000 τ.μ. και θα αποτελείται από περίπου 116 βίλες και 45 επώνυμες κατοικίες, ενσωματωμένες στο εκπληκτικό παράκτιο περιβάλλον της χερσονήσου Βαρκό στην Πωγωνιά, η οποία διαθέτει ένα προνομιακό παραλιακό μέτωπο 1,9 χιλιομέτρου και αμμώδεις παραλίες. Το Διεθνές Αεροδρόμιο Ακτίου (με απευθείας πτήσεις από και προς τις βασικές τουριστικές αγορές) απέχει μόλις 25 λεπτά με το αυτοκίνητο και εγγυάται εύκολη πρόσβαση.
Το κόστος ανάπτυξης τοποθετείται στα 180 εκατομμύρια ευρώ. Το έργο εκτιμάται ότι θα δημιουργήσει σε χρονικό ορίζοντα δέκα ετών όφελος για το Ελληνικό Δημόσιο που αποτιμάται σε παρούσα αξία περίπου 100 εκατομμύρια ευρώ. Εκτός από τις 280 θέσεις εργασίας που συνδέονται άμεσα με τη λειτουργία του θερέτρου, θα δημιουργηθεί σημαντικός αριθμός θέσεων εργασίας που σχετίζονται με την ανάγκη για τοπικές υπηρεσίες και προϊόντα.
©Banyan Tree
Όπως σημείωσε κατά την παρουσίαση του έργου ο Leon van der Heiden, partner της RND Investment, η στήριξη της τοπικής κοινωνίας βρίσκεται στις πρώτες προτεραιότητες της εταιρείας. «Δεν χρειάζεται να βρίσκεσαι σε νησί για να έχεις την εμπειρία ενός νησιού», είπε χαρακτηριστικά ο κ. Van der Heiden, ο οποίος επέλεξε να επενδύσει στην περιοχή λόγω της ομορφιάς που αντίκρισε όταν την επισκέφθηκε με τη σύζυγό του ως τουρίστας. Η «διαδρομή» δεν ήταν εύκολη: χρειάστηκαν περίπου δύο χρόνια για να ολοκληρωθεί η εξαγορά 12 οικοπέδων (πάνω από 20 ιδιοκτήτες), τον Ιούλιο του 2020 εγκρίθηκε το Ειδικό Σχέδιο Χωρικής Ανάπτυξης Στρατηγικών Επενδύσεων (ΕΣΧΑΣΕ) και το Varko Bay εντάχθηκε στο Καθεστώς Στρατηγικών Επενδύσεων. Το Προεδρικό Διάταγμα εγκρίθηκε και δημοσιεύθηκε τον Απρίλιο του 2023, σε συνέχεια της έγκρισης του ΕΣΧΑΣΕ τον Ιανουάριο του 2021.
Έχοντας μεγάλη εμπειρία στον κλάδο του real estate, αλλά όχι στον κλάδο της φιλοξενίας, ο Leon van der Heiden προσέγγισε μεγάλους ομίλους διαχείρισης ξενοδοχείων, για να καταλήξει τελικά στη συνεργασία με τις Banyan Tree και Accor. Το θέρετρο και το προαιρετικό πρόγραμμα μίσθωσης των κατοικιών θα είναι υπό τη διαχείριση του Banyan Tree.
Τα χαρακτηριστικά του έργου
Στο επίκεντρο του θερέτρου θα βρίσκεται η ευεξία, με το βραβευμένο Banyan Tree Spa, καθώς και πολυτελείς εγκαταστάσεις για αναζωογόνηση νου και σώματος. Επιπλέον, θα υπάρχει κέντρο θαλάσσιων σπορ, πολλοί χώροι τελευταίας τεχνολογίας για συναντήσεις και εκδηλώσεις, ένα beach club, πολλά μπαρ και τρία εστιατόρια, συμπεριλαμβανομένου του χαρακτηριστικού Saffron, με ταϊλανδέζικο φαγητό. Επίσης, θα διαθέτει τουριστική μαρίνα με δυνατότητα ελλιμενισμού γιοτ έως 40 μέτρων, καθώς η περιοχή είναι δημοφιλής προορισμός yachting.
©Banyan Tree
Το Banyan Tree Varko Bay σχεδιάστηκε από το βραβευμένο αρχιτεκτονικό γραφείο Elastic, που διαθέτει παρουσία σε Λονδίνο, Τορόντο και Αθήνα. Όπως ανέφερε κατά τη διάρκεια παρουσίασης η συνιδρύτρια του Elastic, Ρία Βογιατζή: «Το έργο έχει μια γλυπτική διάθεση και είναι πλήρως ενταγμένο στο τοπίο, με την αρχιτεκτονική να ακολουθεί μια δωρική συμμετρία». Εξήγησε ότι τα υλικά των εκσκαφών θα επαναχρησιμοποιηθούν για την κατασκευή των κτιρίων.
Σύμφωνα με τον βασικό πυλώνα αειφορίας του Banyan Tree, το Banyan Tree Varko Bay θα κατασκευαστεί και θα λειτουργήσει με μια ασυμβίβαστη προσέγγιση στη βιωσιμότητα και την οικολογική ευαισθησία. Το θέρετρο στοχεύει να είναι το πρώτο στην Ευρώπη που θα επιτύχει την πιστοποίηση LEED Gold (Leadership in Energy and Environmental Design) και να γίνει πρότυπο αειφορίας για τον τομέα της φιλοξενίας.
