Η παγκόσμια έλλειψη αντιμονίου — το μέταλλο που χρησιμοποιείται ευρέως στις στρατιωτικές προμήθειες για να παράγονται σφαίρες και βλήματα — ενδέχεται να επιδεινωθεί καθώς οι ΗΠΑ και η Ευρώπη ανανεώνουν τα αποθέματα από σφαίρες και βόμβες, πυρομαχικά που χρησιμοποιούνται στην Ουκρανία, σύμφωνα με την εταιρεία Larvotto Resources Ltd. που κατασκευάζει μία από τις ελάχιστες νέες πηγές προμήθειας αυτού του σπάνιου μετάλλου.
Αυξημένο ενδιαφέρον καταγράφεται και στην Ελλάδα από εταιρείες, σε σχέση με τον διαγωνισμό έρευνας και εκμετάλλευσης μεταλλευτικών ορυκτών και πιο συγκεκριμένα για το ορυκτό αντιμόνιο, σε περιοχή της Βόρειας Χίου. Υπενθυμίζεται πως η πρώτη φάση αφορά την εκδήλωση μη δεσμευτικών προσφορών μέχρι τις 10 Μαρτίου, ενώ η δεύτερη φάση περιλαμβάνει την πρόσκληση υποβολής δεσμευτικών προσφορών εντός του δευτέρου τριμήνου του 2025, για την εκμίσθωση των δικαιωμάτων έρευνας και εκμετάλλευσης μεταλλευτικών ορυκτών, σε τμήμα εκτάσεως 9,02 km2 του Δημόσιου Μεταλλευτικού Χώρου της Χίου.
Η Larvotto Resources Ltd. πρόκειται να ξεκινήσει μια μεταλλευτική δραστηριότητα στην Αυστραλία τον επόμενο χρόνο, προσφέροντας μια σπάνια νέα πηγή εξόρυξης από μια δυτική χώρα σε μια βιομηχανία αντιμονίου που κυριαρχείται από την Κίνα και τη Ρωσία. Οι τιμές του μετάλλου είναι σχεδόν τέσσερις φορές υψηλότερες από ό,τι πέρυσι, αφού το Πεκίνο στέρησε τις εξαγωγές κρίσιμων υλικών, προκαλώντας αγώνα για προμήθειες στους τομείς της υψηλής τεχνολογίας και της άμυνας, μεταδίδει το Bloomberg.
Τα κράματα αντιμονίου-μόλυβδου χρησιμοποιούνται στους πυρήνες κατά την παραγωγή σφαιρών, στις εκρηκτικές ύλες και στα όπλα θραυσμάτων. Οι δυτικοί υποστηρικτές της Ουκρανίας έχουν καταναλώσει παλαιότερα αποθέματα που τώρα θα πρέπει να ανανεωθούν, δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Larvotto, Ρον Χικς, σε συνέντευξή του.
«Το αντιμόνιο και ο μόλυβδος από αυτά τα πυρομαχικά συνήθως είναι μέταλλα ανακυκλώνονται σε νέα όπλα, αλλά αυτά έχουν πάει στην πρώτη γραμμή στην Ουκρανία», είπε ο Χικς.
Οι στρατιωτικές εφαρμογές παραμένουν ένα μικρό κομμάτι της ζήτησης για αντιμόνιο, η οποία κυριαρχείται από τα επιβραδυντικά φλόγας, τις μπαταρίες μόλυβδου-οξέος και τη χημική βιομηχανία. Εξαιρουμένων των μπαταριών, ο κόσμος χρειάζεται περίπου 120.000 τόνους το χρόνο, αλλά παράγονται μόνο περίπου 80.000 τόνοι, δήλωσε ο Χικς.
Η τιμή του κρίσιμου μετάλλου έχει εκτοξευτεί 300% στα 50.000 δολ. ο τόνος, στα χρηματιστήρια εμπορευμάτων στις προθεσμιακές συναλλαγές, καθώς κυριαρχεί η ανησυχία για έλλειψη αποθεμάτων αντιμονίου διεθνώς.
Οι τιμές του αντιμονίου έφτασαν σε ιστορικά υψηλά λόγω φόβων για ελλείψεις προμήθειας. Η παραγωγή ορυχείων κυριαρχείται από την Κίνα και τη Ρωσία, αλλά αναπτύσσεται και ελληνικό ενδιαφέρον για κοιτάσματα στη Χίο, χωρίς να λείπουν οι αντιδράσεις ©Bloomberg
Η Κίνα τον Δεκέμβριο επέβαλε απαγόρευση στις εξαγωγές αντιμονίου, γαλλίου και γερμανίου προς τις ΗΠΑ, ενισχύοντας τον ισχυρό έλεγχο των στρατηγικών υλικών. Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ προσπαθεί να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία, η εξωτερική πολιτική της Αμερικής πρώτα προτρέπει τις ευρωπαϊκές χώρες να αυξήσουν τις δαπάνες για την άμυνα — περιλαμβανομένων των πυρομαχικών.
Η Κίνα, η Ρωσία και το Τατζικιστάν παράγουν περίπου το 87% της παγκόσμιας προσφοράς εξορυχθέντος αντιμονίου, σύμφωνα με την εταιρεία Mandalay Resources Corp., η οποία διαχειρίζεται ένα ορυχείο στην Αυστραλία που αντιστοιχεί μόλις στο 2% και όπου η παραγωγή μειώνεται.
Η κυβέρνηση Μπάιντεν τον Νοέμβριο του περασμένου έτους έδωσε αρχική έγκριση για ένα προτεινόμενο ορυχείο στην Αϊνταχο, το οποίο χρηματοδοτείται εν μέρει από το Υπουργείο Άμυνας για τη δημιουργία εγχώριων προμηθευτών. Το έργο Grovehill της Larvotto θα είναι το μεγαλύτερο ορυχείο αντιμονίου της Αυστραλίας, καλύπτοντας έως και το 7% της παγκόσμιας ζήτησης, σύμφωνα με την εταιρεία.
Το ενδιαφέρον στην Ελλάδα
Στην Ελλάδα, σύμφωνα με πληροφορίες, τουλάχιστον 10 εταιρείες «χτύπησαν» την πόρτα του υπουργείου για να μάθουν λεπτομέρειες. Γεγονός που δείχνει πως δεν αφήνει κανέναν αδιάφορο το θέμα του αντιμονίου. Οι εταιρείες είναι και ελληνικές και ξένες και σύμφωνα με πηγές της αγοράς φαίνεται πως θα υπάρχει ενδιαφέρον και για την ουσία του πράγματος που είναι το σκέλος των ερευνών. Πιο ειδικά, σε αυτό το στάδιο οι ενδιαφερόμενοι θα μπουν στο data room προκειμένου να συλλέξουν τις απαραίτητες πληροφορίες και τα στοιχεία που σχετίζονται με τη συγκεκριμένη περιοχή και στη συνέχεια όποιες από αυτές θέλουν θα προχωρήσουν στις δεσμευτικές προσφορές.
Να σημειωθεί πως ο Σύλλογος Ελλήνων Γεωλόγων θεωρεί ότι «η απόφαση του ΥΠΕΝ να προχωρήσει σε διαγωνισμό για την εκμίσθωση αρχικά του δικαιώματος έρευνας για αντιμόνιο στη Βόρειο Χίο, μια περιοχή στην οποία και στο παρελθόν είχε πραγματοποιηθεί σχετική εξόρυξη, είναι σε θετική κατεύθυνση». Επισημαίνει, δε, πως το αντιμόνιο και άλλες ορυκτές πρώτες ύλες μπορούν «να αποτελέσουν σημαντικούς παράγοντες ανάπτυξης της εγχώριας οικονομίας και ενίσχυσης της θέσης της χώρας μας τόσο εντός της Ε.Ε., όσο και στο ευρύτερο γεωπολιτικό σκηνικό που διαμορφώνεται παγκοσμίως».
Η υφυπουργός Περιβάλλοντος και Ενέργειας, Αλεξάνδρα Σδούκου, ανακοίνωσε τη συγκρότηση ειδικής ομάδας ακαδημαϊκών και επιστημονικών συμβούλων, οι οποίοι θα βρίσκονται υπό την εποπτεία της πολιτείας και θα παρακολουθούν κάθε στάδιο της διαδικασίας έρευνας και αξιολόγησης για το αντιμόνιο, απαντώντας σε επίκαιρη ερώτηση στη Βουλή. Στόχος της κυβέρνησης, όπως υπογράμμισε η Υφυπουργός, είναι η εξασφάλιση της επιστημονικής εγκυρότητας και της πλήρους διαφάνειας, με σεβασμό στο περιβάλλον και την τοπική κοινωνία.
Το αντιμόνιο, όπως τόνισε η κα Σδούκου, αποτελεί ένα σπάνιο, κρίσιμο και πολύτιμο ορυκτό για την ευρωπαϊκή βιομηχανία και την ενεργειακή μετάβαση, καθιστώντας την αξιοποίησή του ζήτημα εθνικής σημασίας. «Το εθνικό συμφέρον της χώρας επιβάλλει να εκμεταλλευτούμε τους εθνικούς μας πόρους για το καλό της πατρίδας και της εθνικής οικονομίας», ανέφερε χαρακτηριστικά, προσθέτοντας ότι «η άσκηση του πατριωτικού μας καθήκοντος προϋποθέτει την ανάδειξη των ωφελειών για την τοπική κοινωνία, μέσα από ασφαλείς και βιώσιμες διαδικασίες».
