Σε χαμηλότερες τιμές κατά το ήμισυ πωλείται το ρωσικό πετρέλαιο και αρκετά πιο κάτω από το πλαφόν που έθεσαν οι G7, τα επτά ισχυρότερα κράτη του ανεπτυγμένου κόσμου, ως προϋπόθεση για να μπορούν οι ναυτιλιακές εταιρείες να το μεταφέρουν σε τρίτες χώρες με ασφαλιστική κάλυψη από τη Δύση.
Ενισχύονται, έτσι, υποψίες που θέλουν τη διαπραγματευτική ισχύ της Ρωσίας να αποδυναμώνεται ως προς τις τιμές πώλησης του πετρελαίου των Ουραλίων, καθώς οι βασικοί αγοραστές της συσπειρώνονται σε μια συγκεκριμένη ομάδα χωρών, με πρωταγωνιστές την Κίνα και την Ινδία. Καθώς τέθηκε σε εφαρμογή το ευρωπαϊκό εμπάργκο στο 90% των εισαγωγών ρωσικού πετρελαίου, δηλαδή αυτού που μεταφέρεται μέσω θαλάσσης, από τις αρχές Δεκεμβρίου, οι εναπομείναντες ενδιαφερόμενοι είναι πολύ πιο απομακρυσμένοι, αυξάνοντας κατακόρυφα τις δαπάνες μεταφοράς.
Σύμφωνα με στοιχεία της εταιρείας αναλύσεων Argus Media που παραθέτει το πρακτορείο Bloomberg, οι τιμές πώλησης του ρωσικού πετρελαίου στο λιμάνι του Πριμόρσκ, το οποίο βρίσκεται στον Φινλανδικό Κόλπο, κυμαίνονταν στα 37,80 δολάρια το βαρέλι. Στο Λονδίνο η τιμή του πετρελαίου Μπρεντ κινούνταν λίγο χαμηλότερα από τα 80 δολάρια το βαρέλι την Τρίτη και το αργό πετρέλαιο στη Νέα Υόρκη διαπραγματεύεται στα 75 δολάρια το βαρέλι. Έπειτα από πολύμηνες διαπραγματεύσεις, οι G7 συμφώνησαν στις αρχές Δεκεμβρίου να τεθεί το πλαφόν των τιμών του ρωσικού πετρελαίου στα 60 δολάρια το βαρέλι.
Όταν ο ΟΠΕΚ+ συμφώνησε σε μείωση της ημερήσιας παραγωγής κατά δυο εκατομμύρια βαρέλια τον περσινό Οκτώβριο για να διατηρηθούν σε υψηλά επίπεδα οι τιμές, η Δύση παρακολουθούσε ανήσυχη τη σύμπνοια ανάμεσα στη Σαουδική Αραβία και το Κρεμλίνο, φοβούμενη πως τα σχέδια για το πλαφόν των G7 στις τιμές του ρωσικού πετρελαίου δεν θα απέδιδαν το επιθυμητό αποτέλεσμα. Το ζητούμενο είναι να αποδυναμωθούν τα έσοδα της Ρωσίας από τον ορυκτό πλούτο της και έτσι να αναχαιτισθεί η επιθετικότητά της στο πολεμικό μέτωπο που άνοιξε στα εδάφη της Ουκρανίας.
Στις υφιστάμενες τιμές πώλησης του πετρελαίου των Ουραλίων παραμένει αβέβαιο εάν συμφέρει τη Μόσχα να διατηρήσει την παραγωγή της στα τρέχοντα επίπεδα. Από τη μια πλευρά, η ρωσική οικονομία δεν έχει την πολυτέλεια να στερηθεί έσοδα από το πετρέλαιο λόγω του κύματος των δυτικών κυρώσεων. Από την άλλη, η Μόσχα είχε διαμηνύσει πως ποτέ δεν θα ενέδιδε στο πλαφόν της Δύσης, ενώ παραμένει αβέβαιο εάν μπορεί να συνεχίσει να αντλεί πετρέλαιο σε αυτές τις τιμές ή εάν θα αναγκαστεί να προχωρήσει σε μείωση παραγωγής.
Σε αυτήν τη φάση, πάντως, το χαμηλότερο αντίτιμο που ζητεί η Ρωσία για το πετρέλαιό της αποδίδεται, επίσης, στον ανταγωνισμό που δέχεται από τη Μέση Ανατολή. Οι αραβικές χώρες μπορούν ευκολότερα να μεταφέρουν την πετρελαϊκή παραγωγή τους στην Ασία απ’ ό,τι η Ρωσία, λόγω γεωγραφικής εγγύτητας και θαλάσσιων οδών από τον Ινδικό Ωκεανό. Βέβαια, η Σαουδική Αραβία με τη Ρωσία παραμένουν οι μεγαλύτερες δυνάμεις στον ΟΠΕΚ+, υιοθετώντας κοινή στάση.
Οι αλυσιδωτές αντιδράσεις στη ρωσική οικονομία αναμένεται να γίνουν όλο και πιο εμφανείς με την πάροδο του χρόνου, καθώς το 50% των κρατικών εσόδων προέρχονται από τις εξαγωγές πετρελαίου. Σύμφωνα με τις τελευταίες προβλέψεις της Παγκόσμιας Τράπεζας, η οικονομία της Ρωσίας αναμένεται να συρρικνωθεί 3,3% μέσα στο 2023, αφού θα έχει προηγηθεί υποχώρηση της δραστηριότητας κατά 3,5% το 2022.
