Κας Πατέλ: Mεγαλοεπενδυτής της Shein η επιλογή Τραμπ για την ηγεσία του FBI

ΝΤΟΝΑΛΝΤ ΤΡΑΜΠ FBI ΗΠΑ Κας Πατελ — Κας Πατέλ, ο εκλεκτός του Τραμπ για το FBI © YouTube / printscreen

Ένα παράδοξο γεγονός συνοδεύει τον διορισμό του Κας Πατέλ ως γενικού διευθυντή του Ομοσπονδιακού Γραφείου Πληροφοριών (FBI). Διατηρεί μετοχές στην Elite Depot, μητρική της Shein που ιδρύθηκε στην Κίνα και σήμερα αποτελεί, ίσως, τη μεγαλύτερη διαδικτυακή εταιρεία στην παγκόσμια αγορά της γρήγορης μόδας. Ο Πατέλ αναμένεται, ως εκ τούτου, να αποκομίσει μεγάλα κέρδη από την επικείμενη δημόσια εγγραφή της Shein στο χρηματιστήριο του Λονδίνου παρά το ότι η αποτίμηση της μειώθηκε πρόσφατα στα 50 δισ. δολάρια από τα 100 δισ. λόγω της επιθετικής εμπορικής πολιτικής που εφαρμόζει ο Αμερικανός πρόεδρος, Ντόναλντ Τραμπ. Αν και ο Πατέλ πρόκειται να πουλήσει μετοχές που κατέχει σε εισηγμένες εταιρείες, όπως η Meta Platforms και η Apple, η Γερουσία επέτρεψε να διατηρήσει τις μετοχές στην Elite Depot αφού αναλάβει καθήκοντα επικεφαλής στο FBI.

Η Shein ιδρύθηκε το 2008 και δραστηριοποιείται στο Ναντσίνγκ της Κίνας. Είναι γνωστή για τις χαμηλές τιμές, τη μεγάλη ποικιλία προϊόντων και τη γρήγορη μόδα. Η Elite Depot ελέγχει τη Shein. Ο Πατέλ, ένας από τους πιο στενούς συμβούλους του Τραμπ και σφοδρός επικριτής του «πολιτικού κατεστημένου» στις ΗΠΑ, παρείχε υπηρεσίες συμβούλου στην Elite Depot πέρσι για διάστημα εννέα μηνών. Στο πλαίσιο της ανταμοιβής του έλαβε δικαιώματα προαίρεσης (options) για μετοχές που αξιολογούνται από ένα έως πέντε εκατ. δολάρια, τα οποία θα μπορεί να εξασκήσει μέσα στο 2025, σύμφωνα με επίσημα έγγραφα. Όπως αναφέρει η Wall Street Journal, ο Πατέλ δήλωσε πως δεν θα συμμετέχει σε κανένα ζήτημα που θα «έχει άμεση επίδραση στα χρηματοοικονομικά συμφέροντα» της εταιρείας ώστε να μην υπάρξει σύγκρουση συμφερόντων.

Όμως αυτό που προβληματίζει τους κύκλους της Ουάσιγκτον είναι ακριβώς ο κίνδυνος να υπάρξει σύγκρουση συμφερόντων που προκύπτει από το ότι ο Πατέλ, ως νέος επικεφαλής του FBI, θα έχει οικονομικά συμφέροντα σε μια ξένη εταιρεία με ρίζες στην Κίνα. Κατά παράδοση, οι γενικοί διευθυντές του FBI είναι δικαστές ή αξιωματούχοι του υπουργείου Δικαιοσύνης. Ο Πατέλ εργάστηκε ως δικηγόρος στο μεγαλύτερο μέρος της επαγγελματικής σταδιοδρομίας του, αλλά αρκετές από τις επιλογές του είχαν επιχειρηματικά κίνητρα. Απέκτησε θέση στο διοικητικό συμβούλιο της Trump Media & Technology Group που ελέγχει το μέσο κοινωνικής δικτύωσης Truth Social του Ντόναλντ Τραμπ. Το 2021 ίδρυσε συμβουλευτική εταιρεία που του απέφερε ετήσια έσοδα της τάξεως των δυο εκατ. δολαρίων. Η συνεργασία του με την Elite Depot ήταν μια από τις πιο επικερδείς, ενώ πελάτης του ήταν επίσης η πρεσβεία του Κατάρ. Παρείχε, επίσης, υπηρεσίες συμβούλου σε αμυντική εταιρεία της Τσεχίας που ήθελε να εξαγοράσει αμερικανική εταιρεία όπλων. Αν και η συμφωνία προκάλεσε αντιδράσεις, μεταξύ άλλων, από τον πρώην Γερουσιαστή και νυν αντιπρόεδρο των ΗΠΑ, Τζέι Ντι Βανς, τελικά δόθηκε το πράσινο φως για τη συμφωνία.

Αξίζει να σημειωθεί πως η αποτίμηση της Shein είναι χαμηλότερη κατά 25% μετά την απόφαση της κυβέρνησης του Ντόναλντ Τραμπ να επιβάλει δασμούς 10% ακόμη και στα «μικρά πακέτα», δηλαδή αξίας κάτω των 800 δολαρίων, που θα εισάγονται από την Κίνα. Αν και ο Λευκός Οίκος ανέστειλε προσωρινά το μέτρο αυτό, δημιουργείται αβεβαιότητα για την κερδοφορία της Shein αλλά και της Temu, της έτερης μεγάλης κινεζικής εταιρείας ηλεκτρονικού εμπορίου. Σύμφωνα με επίσημα στοιχεία του αμερικανικού Κογκρέσου, οι δυο εταιρείες αντιπροσωπεύουν πάνω από το 30% όλων των πακέτων που εισέρχονται στις ΗΠΑ και πληρούν τις προδιαγραφές «de minimis», μια περιγραφή που αφορά τις παραγγελίες κάτω των 800 δολαρίων. Με αυτά τα δεδομένα δεν είναι βέβαιο πότε η Elite Depot θα προχωρήσει με τη δημόσια εγγραφή της Shein, η οποία δέχεται νέες πιέσεις για να μειώσει περαιτέρω την αποτίμηση της στα 30 δισ. δολάρια, σύμφωνα με το Bloomberg.